NEW YORK – Avant le quatrième match de la finale NBA 2026, alors que ses Knicks de New York menaient 2-1 mais risquaient de perdre la série, l’entraîneur-chef Mike Brown a écarté son brutal attaquant O.J. G. Anunoby, qui n’avait pas saisi un seul rebond offensif auparavant.
“Aussi grand, aussi fort qu’un athlète”, a déclaré Brown à Anunoby de 6 pieds 7 pouces et 240 livres quelques semaines après son 29e anniversaire, “vous devez être un monstre sur la vitre offensive ce soir.”
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“On m’a dit de m’asseoir sur le verre”, a expliqué Anunoby, “en particulier sur le verre offensif et d’utiliser simplement ma capacité, ma taille, ma force, mes qualités athlétiques pour avoir un impact sur le verre offensif.
“Et c’est arrivé à la fin.”
Est-ce que ça a déjà fait ça ? Mené 106-105 lors du quatrième match contre les jeunes Spurs de San Antonio dans les dernières secondes d’une série inclinable, le meneur des Knicks Jaylen Brunson a tiré un pointeur à 3 points sur le bras gauche tendu de De’Aaron Fox et du 7 pieds Victor Wembanyama. Seuls les 3 du capitaine Clutch ont navigué large. Mais Anunoby était là pour le récupérer et le ramener à la maison.
“J’ai envoyé le ballon à Jaylen”, a déclaré Anunoby, toujours aussi impassible (au moins entre les sourires). “Il avait l’air plutôt bien et je suis juste allé m’écraser.”
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Il a traversé toute la solide défense de San Antonio.
“J’essaie d’obtenir un pourboire ou quelque chose du genre”, a-t-il ajouté. “Le ballon est passé au-dessus de ma tête pour que je ne puisse pas l’étouffer. J’ai donc essayé de le plier doucement et il est entré.”
Le lay-up, que Brown a qualifié de « tir le plus célèbre de l’histoire du basket-ball new-yorkais », a donné aux Knicks une avance de 107-106 à 1,2 seconde de la fin. Il y avait un lit dans le jardin. Il y eut un cri collectif de la foule, peut-être le bâtiment le plus bruyant jamais vu.
Et puis l’arène la plus célèbre du monde s’est tue. Au final, il restait 1,2 seconde.
“Le match n’était pas terminé”, a déclaré Anunoby. “J’ai levé les yeux pour voir l’heure. S’il avait été 0,0, j’aurais été plus excité, mais il n’en restait que 1,2. Alors sachez simplement. Arrêtez maintenant, restez avec, restez présent, ne soyez pas trop excité parce que le jeu n’est pas encore terminé. “
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Après un temps mort, lors de la passe intérieure qui a suivi, la recrue des Spurs Dylan Harper a dribblé un court lob vers un Stephon Castle ouvert, qui a fait une passe errante et a raté un tir. Encore du chaos. Folie. Ce rugissement résonne encore dans nos têtes. Les Knicks gagnent 107-106 pour prendre une avance de 3-1 en finale et remporter le premier championnat de la franchise en 53 ans.
“Génial”, a déclaré Anunoby, montrant son jeu à égalité avec le vainqueur, devant une salle pleine de rires. “Tout le monde est très excité. Je suis excité aussi.”
Le panier miracle d’Anunoby a non seulement conduit les Knicks à une victoire historique, mais a également quelque peu couronné un retour de 29 points, le plus grand résultat en séries éliminatoires jamais vu.
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“Le bâtiment est déjà électrique, mais sur une course comme celle-là, voir des gens comme Fat Joe et tout le monde simplement profiter du basket-ball, être simplement humains, sauter de haut en bas, crier, crier ; fantastique.
Oh, et le pourboire a également donné à Anunoby un sommet en carrière en séries éliminatoires de 33 points dans la soirée.
“Il nous a donné une chance de gagner”, a déclaré Towns, qui a ajouté 13 points, 10 rebonds et deux passes décisives dans la victoire, “et c’est tout ce que l’on peut demander au meilleur joueur double de la NBA”.
Credit Post By: Ben Rohrbach