La démonstration habituelle de l’unité africaine dans les premiers stades de la Coupe du Monde de la FIFA a été particulièrement absente sur les réseaux sociaux alors que de nombreux supporters de tout le continent ont soutenu le Mexique lors de son match d’ouverture du tournoi contre l’Afrique du Sud.
Les mèmes étaient légers, y compris des sombreros, des groupes de mariachis et des tacos, mais ils pointaient vers un ventre sombre. Ces moqueries reflétaient la colère suscitée par les informations faisant état de violences xénophobes en Afrique du Sud.
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La mauvaise performance de l’Afrique du Sud sur le terrain s’est soldée par une défaite 2-0 face aux co-organisateurs de la Coupe du monde.
Au coup de sifflet final, les réseaux sociaux se sont éclairés d’un flot de messages moqueurs. Mais certains Sud-Africains ont repoussé, vantant le moral de leur équipe, surnommée les Bafana Bafana.
L’Afrique du Sud est l’une des dix équipes africaines participant à la Coupe du monde élargie de cette année, qui accueillera les États-Unis, le Canada et le Mexique.
Avant le match de jeudi, certains supporters de football africains ont justifié leur soutien au Mexique en le liant aux tensions migratoires actuelles en Afrique du Sud.
“Vous voulez que les gens vous encouragent lorsque vous jouez au football simplement parce que nous sommes africains.” » a demandé l’utilisateur X, citant des informations faisant état de mauvais traitements infligés aux migrants.
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“Nous soutenons le Mexique afin que les Sud-Africains puissent rentrer chez eux plus tôt pour protéger leur emploi”, a écrit un autre utilisateur, jouant sur l’accusation sans fondement selon laquelle les étrangers sont responsables du taux de chômage élevé en Afrique du Sud.
“J’espère que l’Afrique du Sud ne blâme pas les migrants africains pour la défaite 2-0 et les deux cartons rouges contre le Mexique”, a écrit l’éminent avocat kenyan Ahmednasir Abdullahi.
D’autres ont partagé des mèmes qui embrassaient de manière ludique la culture mexicaine du jour, changeant leurs photos de profil en drapeaux mexicains et adoptant des noms à consonance espagnole sous la légende “Mexique contre Xénophobie”.
Le fan de football congolais Daniel Kaniki, qui se trouvait au fan park à Atlanta, aux États-Unis, a déclaré à la BBC. “L’Afrique est comme un seul pays, et si l’un persécute les autres, nous ne sommes plus une famille. C’est pourquoi je soutiens le Mexique aujourd’hui.”
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Même si tout le monde n’était pas d’accord.
Le Ghanéen Vanlare Quist était également présent au parc des supporters et a déclaré qu’il soutenait l’Afrique du Sud, ajoutant qu’il était un “fier Africain” et accusant plusieurs individus d’être responsables du sentiment anti-immigration en Afrique du Sud.
Au Soudan du Sud, les supporters présents dans les centres de retransmission publics de la capitale Juba ont également soutenu les Bafana Bafana. Les habitants de ce pays ont une forte affinité avec l’Afrique du Sud, liant leur lutte pour l’indépendance du Soudan à la lutte contre le régime de la minorité blanche en Afrique du Sud.
“C’est triste de voir sur les réseaux sociaux certains pays africains soutenir le Mexique et même porter des maillots mexicains. En tant que Sud-Soudanais, nous soutenons l’Afrique du Sud et continuerons à soutenir l’Afrique du Sud parce qu’elle représente l’Afrique. Tous les pays africains devraient donc soutenir l’Afrique du Sud pendant cette Coupe du monde”, a déclaré George Kenny Charles Rehan, étudiant de 23 ans, à la BBC à Juba.
L’Afrique du Sud a encore deux matches à jouer pour prouver son courage [AFP via Getty Images]
Dans un communiqué, le gouvernement sud-africain a félicité les Bafana Bafana pour leur “performance pleine d’entrain”, ajoutant que même si le score final n’était pas celui espéré par la nation, l’équipe “a représenté l’Afrique du Sud avec unité, détermination et un sentiment de fierté sur la plus grande scène du monde”.
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Les Sud-Africains ont vivement réagi aux trollings sur les réseaux sociaux.
“Nous nous sommes qualifiés pour la Coupe du monde tout seuls, sans votre soutien, et que nous gagnions ou perdions, nous resterons des Sud-Africains qui aiment leur pays. Et les immigrés clandestins continueront à quitter notre pays, que vous nous détestiez ou non”, a écrit l’un d’entre eux sur les réseaux sociaux.
Un autre a déclaré : “Ils peuvent soutenir le Mexique autant qu’ils le souhaitent, nous ne reculons pas. Venez en Afrique du Sud légalement.”
Les migrants venus d’ailleurs en Afrique ont été la cible de violences et d’intimidations en Afrique du Sud ces dernières semaines.
Les groupes anti-immigration ont fixé au 30 juin la date limite pour les ressortissants étrangers vivant illégalement dans le pays.
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Le président Cyril Ramaphosa a averti la population de ne pas se faire justice elle-même, affirmant que « seuls les agents publics autorisés peuvent agir contre les violations de notre loi ».
Mais il a également déclaré que les préoccupations des Sud-Africains « méritent d’être entendues et méritent d’être prises en compte ».
Le Nigeria est devenu mercredi le dernier pays africain à rapatrier certains de ses citoyens d’Afrique du Sud.
Le Ghana, le Zimbabwe et le Malawi ont déjà procédé à des évacuations, affirmant qu’ils prenaient au sérieux les menaces anti-migrants.
De nombreuses personnes originaires d’autres régions d’Afrique ont déménagé en Afrique du Sud à l’époque où la minorité blanche a pris fin en 1994, dans l’espoir d’une vie meilleure.
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Mais alors que l’Afrique du Sud est confrontée à un taux de chômage de plus de 30 %, le sentiment anti-immigrés augmente, des manifestations ont lieu dans les grandes villes et la population est confrontée à des attaques xénophobes.
Reportages supplémentaires de Celestine Caroni à Atlanta et Nicola Mandil à Juba
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[Getty Images/BBC]
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