NE CROYEZ PAS LA PLAINTE. Pourquoi le grognement de Leo Cullen après la victoire du Leinster en demi-finale de la Champions Cup contre Toulon n’est pas ce qu’il semble…

“Divvy” est un phénomène courant dans les médias sportifs.

Après une conférence de presse, un concert de sponsors ou tout autre événement, les journalistes présents se réuniront pour élaborer un plan pour conquérir la montagne de transcription nécessaire.

Il y a du pouvoir dans les chiffres, et c’est un moyen intelligent de parcourir le fouillis des citations.

Cela peut être un processus destructeur d’âme. Souvent, vous vous retrouvez avec un raccourci rempli d’observations les plus banales, inintéressantes et clichées.

Relief. Leo Cullen célèbre avec Rieko Ioan après leur victoire serrée contre Toulon à Dublin

Tout cela peut parfois être un peu écrasant. Quiconque a assisté à une conférence de presse avec Leo Cullen peut en témoigner.

Nous avons un moment énorme pour le manager de Leinster. Un brillant caméraman qui n’obtient pas le crédit qu’il mérite.

L’approche de Cullen envers les médias peut être un défi en termes de force mentale, d’esprit.

Le patron du Leinster est connu pour ses réponses longues et sinueuses aux questions. Il n’est pas rare que Cullen parle pendant cinq ou six minutes consécutives en réponse à une demande de la tribune de la presse.

C’est une tactique intelligente. Cela prend du temps et épuise les journalistes. En ce qui concerne l’obstruction systématique, Cullen donne du fil à retordre à Charles Stewart Parnell.

Ainsi, lorsque Cullen a donné les deux coups aux médias après la victoire en demi-finale de la Coupe des Champions samedi dernier contre Toulon, les journalistes de rugby présents, y compris votre humble serviteur, ont été un peu surpris.

Danger ici. Thomas Albornoz de Toulon affronte Josh van der Flier de Leinster à l'Aviva.

Danger ici. Thomas Albornoz de Toulon affronte Josh van der Flier de Leinster à l’Aviva.

Setariki Tuicuvu de Toulon marque le premier but de son équipe à l'Aviva

Setariki Tuicuvu de Toulon marque le premier but de son équipe à l’Aviva

Parce que l’ancien verrou des Leinster et des Leicester Tigers est généralement si calme, raffiné et exaspérant dans ses réponses.

Vous avez probablement déjà lu les commentaires enflammés de Cullen. Sinon, voici un bref résumé. Certains de ses commentaires d’après-match, notamment “vous (les médias) voulez juste nous mettre la botte dessus, n’est-ce pas ?”

Cullen a parlé de certains appels d’arbitrage tardifs douteux dans les dernières minutes de la défaite de la saison dernière à Northampton et de la façon dont il avait l’impression que les médias avaient passé sous silence ces moments cruciaux. “Les mauvaises nouvelles font vendre”, fut une autre remarque cinglante de l’entraîneur-chef.

Quelle était sa motivation ? Dans les jours qui suivirent, les théories furent nombreuses.

Rieko Ioan de Leinster, au centre, avec ses coéquipiers Jamie Osborne et Scott Penn après le match demi-finale de la coupe des champions Investec entre Leinster et RS Toulon.

Rieko Ioan de Leinster, au centre, avec ses coéquipiers Jamie Osborne et Scott Penn après le match demi-finale de la coupe des champions Investec entre Leinster et RS Toulon.

C'est difficile à oublier. Les stars du Leinster ont du mal à accepter la défaite de l'année dernière contre Northampton

C’est difficile à oublier. Les stars du Leinster ont du mal à accepter la défaite de l’année dernière contre Northampton

Eddie O’Sullivan a eu un cas intéressant. L’ancien patron de l’Irlande était en service de podcast lorsqu’il se demandait si Cullen avait été profondément secoué lors de ces 10 dernières minutes frénétiques contre Toulon.

Et Cullen se tenait sous le canon de l’une des conférences de presse les plus difficiles de son mandat. Sur le tapis roulant ? A-t-il regretté les grenades verbales des jours qui ont suivi ? C’est une théorie qui a beaucoup de mérite.

Et Cullen se tenait sous le canon de l’une des conférences de presse les plus difficiles de son mandat. Est-il hors du tapis roulant ? A-t-il regretté les grenades verbales des jours qui ont suivi ? C’est une théorie assez décente.

Là encore, Cullen s’est-il inspiré du manuel de jeu Rassie Erasmus lorsqu’il s’agit de remuer la situation lors des conférences de presse ? Jacques Nienaber dit-il des mots en arrière-plan ?

L’autre point de vue est que Cullen a fait une démarche de relations publiques soigneusement calculée pour construire une mentalité de siège avant le grand siège de Bilbao plus tard ce mois-ci. Leinster disputera sa quatrième finale en cinq ans. Ce sera leur sixième finale depuis leur dernier triomphe en Coupe des Champions en 2018.

La pression sur toute l’organisation pour remporter ce cinquième titre au stade San Mamés sera immense. L’ampleur de la tâche qui les attend est ardue, puisque Bordeaux, champion en titre, les attend au Pays Basque.

Les géants du Top 14 regorgent de briseurs de jeu de classe mondiale et ils estiment que c’est leur époque dans la compétition. Bordeaux estime être le prochain club à dominer cette compétition, après La Rochelle, les Saracens, Toulon et le Leinster de Joe Schmidt par le passé.

C’est l’ampleur du problème auquel est confrontée la région. Il ne fait aucun doute que tout le monde dans le bâtiment du siège de Leinster ressentira la chaleur au cours des prochaines semaines. Cullen ressent clairement la pression aussi.

Quelles que soient les motivations derrière ces commentaires d’après-match le week-end dernier, elles ne résistent tout simplement pas à un examen minutieux.

Premièrement, le Leinster n’a pas peur des médias. L’ironie est que de nombreux écrivains, experts et diffuseurs de la presse irlandaise sont souvent qualifiés par les supporters rivaux dans ce pays de « médias bleus », dont beaucoup pensent qu’il existe un discours pro-Leinster dans la couverture médiatique traditionnelle du rugby.

L’idée selon laquelle « les mauvaises nouvelles font vendre » est également fausse. Surtout quand il s’agit de journalisme sportif. Une bonne performance des provinces et de l’équipe nationale est bonne pour les affaires. Au niveau humain le plus élémentaire, vous voulez voir les équipes irlandaises réussir.

Cullen a également affirmé que Leinster avait brillamment réussi à égaler l’équipe de poids lourd dans ce tournoi. Ah voilà.

Oui, Cullen et l’establishment au sens large, qu’il s’agisse des petits entraîneurs et des nombreuses personnes excellentes impliquées sur les routes, ont brillamment réussi à transformer l’État en une machine bien huilée. Une province avec un système envié par ses rivaux provinciaux et ceux plus éloignés.

Mais la dure et froide vérité est que le Leinster possède de nombreux avantages naturels, tant démographiques que financiers, dont il tire le meilleur parti.

Leinster frappe au-dessus de son poids. C’est un club de la marine. Établir un réseau d’écoles productives et payantes. Fondamentalement, une ruche de mini-académies.

Cullen a une écurie d’internationaux irlandais. Non seulement ils fournissent en gros une équipe irlandaise qui a réalisé des exploits sans précédent sous la direction d’Andy Farrell, mais ils ont également été l’épine dorsale de la série victorieuse des Lions en Australie l’été dernier. Leinster a pu recruter des joueurs comme Jordie Barrett, RG Snyman et Rieko Ioane ces derniers temps. Un véritable mastodonte !

Cullen s'est moqué de la façon dont Leinster était couvert par les médias irlandais du rugby

Cullen s’est moqué de la façon dont Leinster était couvert par les médias irlandais du rugby

Et quand il s’agit de la nature manifestement biaisée de la couverture de la débâcle contre Northampton la saison dernière, par où commencer ? La décision de mettre Barrett sur le banc, tout juste après un précédent match nul à élimination directe, sentait la complaisance pour Andrew Porter et Jack Conan. Perdre cinq essais et marquer 37 points a également été un moment fort de la journée. Nous pourrions continuer…

Le fait que cette équipe du Leinster se soit relevée et ait escaladé une montagne comme cette Champions Cup en dit long sur la ténacité et la résilience de ce groupe.

Lors de l’impressionnante conférence de presse de Cullen, ce journaliste a fait valoir ce point à l’entraîneur-chef licencié.

‘C’est exact. Ce ne sera pas facile, n’est-ce pas ? De toute façon, nous n’aurons aucune chance. Nous avons été sacrément inutiles cette année, » répondit Cullen, la langue fermement dans la joue.

Très bien, Léo. Si cette position lui permet de remporter une cinquième Coupe des Champions, il obtiendra beaucoup de crédit. Et à juste titre. Nous lui pardonnerons même une autre pression embarrassante si tel est le cas.

Cependant, la prestation de Bel Bocht samedi dernier semblait un peu vide de sens.

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