La défaite de Bath en demi-finale de la Coupe des Champions face à Bordeaux dimanche signifie qu’il n’y aura pas d’équipe de rugby PREM en finale des deux compétitions européennes de cette saison.
C’est une grande préoccupation pour les managers du rugby anglais car cela montre que nous sommes toujours en retard sur les principales nations européennes, la France et l’Irlande.
Au niveau Test, ces deux nations ont de nouveau dominé les Six Nations de cette année, la France devançant de peu l’Irlande au titre. Leur force est également évidente dans le jeu en club, remportant les finales de la Ligue des Champions et de la Coupe des Champions.
C’est pour moi une preuve évidente que le rugby anglais, tant au niveau international que national, a du travail à faire avant de pouvoir concourir pour l’argenterie.
Comme Bath l’a montré, l’écart n’est pas grand. Ce n’est pas comme si les équipes de clubs anglais étaient à des kilomètres des meilleures du continent, qui sont actuellement Bordeaux. Une autre preuve de cela est venue lors de la finale des Six Nations lorsque l’Angleterre a poussé la France jusqu’au bout, pour ensuite subir une défaite serrée et déchirante à la mort.
La manière dont les équipes anglaises peuvent rivaliser avec celles d’outre-Manche doit être la plus grande priorité des pouvoirs en charge du PREM et de la RFU.
La défaite de Bath en demi-finale de la Champions Cup contre Bordeaux signifie que PREM Rugby ne sera représenté dans aucune de ses finales européennes de l’année.
La manière dont les équipes d’Angleterre peuvent s’aligner sur le terrain devrait être une priorité pour les pouvoirs en charge du PREM et de la RFU.
Il ne s’agit pas d’une critique de Bath, mais plutôt d’une observation plus large de l’état actuel du rugby anglais au sein de l’écosystème plus large de ce sport. L’équipe de Johan van Graan a tout donné contre Bordeaux, mais pour être honnête, la meilleure équipe a gagné.
C’était un match phénoménal, du genre qui m’a donné envie d’être dans la loge des entraîneurs sur le terrain plutôt que sur mon canapé à regarder la télévision.
Si je pouvais souligner une différence déterminante entre les équipes, c’est que Bordeaux avait un niveau de physique supplémentaire que les joueurs de Bat ne pouvaient égaler.
Les Français, comme ils l’ont montré en remportant les deux derniers Tournoi des Nations, ont des bords coriaces. Ils gagnent plus souvent dans la zone de contact et au plus haut niveau, c’était d’ailleurs le match Bordeaux-Bath, ce qui fait une grosse différence.
Les prouesses de Bordeaux sont évidentes à travers leurs attaquants imposants tels que Cameron Vokey, qui a été exceptionnel, et le grand fan tongien Ben Tameifuna, qui est sorti du banc.
Mais je pense que leur physique était mieux démontrée par la puissance de transport affichée par leur dos. Les principaux joueurs français de Bordeaux derrière la mêlée – Maxime Loukou, Mathieu Jaliber, Joram Moefana et Damien Penault – ne sont pas de grands hommes selon les standards internationaux modernes. Mais ils sont rapides, incroyablement habiles et hurlants, ils sont coriaces. Ils se lancent dans le plaquage lorsque la défense est nécessaire et tous ont réalisé des matchs brillants.
Je serais surpris si le Leinster pouvait empêcher Bordeaux de remporter un doublé européen à Bilbao plus tard ce mois-ci.
Pour les équipes anglaises, il s’agit de savoir comment elles peuvent rivaliser avec le physique, la force et l’efficacité des Français.
Pour les équipes anglaises, il s’agit de savoir comment elles peuvent gérer le physique, la puissance et l’efficacité des Français.
Bath s’en est approché, mais contrairement à Bordeaux, je pensais que ce étaient leurs joueurs les plus inconnus qui se démarquaient, des gars comme Will Muir et Josh Bayliss.
Bath, avec le soutien financier de Bruce Craig et James Dyson, je suis sûr que nous reviendrons pour en savoir plus dans cette compétition. Eux et Northampton sont actuellement les deux meilleures équipes d’Angleterre. Mais malgré tous leurs superbes joueurs et leurs capacités collectives, tous deux ont été battus par Bordeaux au moment le plus important du rugby européen au cours des deux dernières saisons.
Cependant, comme pour l’équipe test anglaise, tout n’est pas perdu. Je crois sincèrement que l’Angleterre peut jouer au plus haut niveau, tant au niveau des clubs qu’au niveau international. Nous avons les joueurs, mais pour un homme, ils doivent trouver cet avantage physique qui est actuellement un peu en retard sur leurs meilleures équipes internationales. Cela peut-il être résolu ? Oui! Et ça devrait l’être.
Mais pour y parvenir, les équipes anglaises doivent améliorer leur condition physique, le point crucial étant qu’elles ne peuvent tout simplement pas glisser à aucun moment pendant les 80 minutes. Même avec son équipe coûteusement constituée, Bath ne pouvait pas rivaliser avec Bordeaux dans ce domaine. De plus, ils n’étaient pas non plus précis à 100 % alors qu’ils auraient dû l’être. La perfection est le niveau qu’il faut atteindre pour battre les équipes françaises de nos jours, surtout dans leur propre cour.
Comme c’était le cas pour l’Angleterre aux Six Nations, Bath n’a pas pu y arriver. Encore une fois, ce fut un match brillant. Encore une fois, c’était une affaire serrée mais pas de cigare.
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