Finn Russell a bénéficié du luxe rare d’avoir une maison privée pour lui seul mardi soir. Sa fiancée, Emma, et leurs deux filles, Charlie et Skye, rendaient visite à leurs grands-parents en Écosse, laissant un sentiment de paix et de tranquillité dans la maison familiale de Bath. En leur absence, Russell a rapidement parcouru sa liste de choses à faire.
La plupart des préparatifs pour leur mariage d’été à North Berwick sont terminés. “La robe d’Emma est prête, ma tenue est prête (un pantalon tartan, pas une cape), mes frères sont des témoins et il ne nous reste plus qu’à envoyer les invitations”, il ne restait donc plus qu’à cuisiner, se détendre et allumer le football.
Le match de ce soir-là, la victoire 5-4 du Paris Saint-Germain sur le Bayern Munich, est considéré comme l’un des plus grands matchs de Ligue des Champions de tous les temps. Russell a regardé avec admiration les équipes s’affronter, laissant leurs efforts pour contenir l’opposition soutenir leur capacité à marquer. Il y a eu des rafales de passes et des courses impressionnantes qui ont permis au n°10 de Bath d’établir des parallèles avec ses adversaires en demi-finale de la Coupe des Champions de ce week-end, les champions en titre Bordeaux-Begles.
“Je ne regarde pas beaucoup le football, surtout avec les enfants”, dit-il Courrier quotidien Sport. « Stirling Albion est à quelques lieues du terrain (le club de sa ville natale est quatrième en Écosse) mais j’ai assisté à quelques matchs du PSG lorsque j’étais au Racing 92.
“Ce match était attaque après attaque. Si vous regardez la façon dont le PSG a marqué la plupart de ses buts, c’était un turnover et ils descendaient des extrémités et marquaient tout de suite. J’étais assis et je pensais.
“Si vous regardez Bordeaux, ils essaient beaucoup de cette façon. Contre Toulouse (en quarts de finale), ils sont entrés plusieurs fois dans leur propre ligne de cinq mètres, ont retourné le ballon, l’ont envoyé sur le terrain et Louis Biel-Biary le poursuit pour marquer en contre-attaque. La vitesse à laquelle ils vont est la meilleure au monde.”
Finn Russell s’entretient avec le Daily Mail Sport avant la demi-finale de la Coupe des Champions de dimanche contre Bordeaux.
L’ailier français Louis Biel-Biarey constituera une grande menace pour les champions en titre.
Russell, un joueur fougueux qui peut faire ce que la plupart des joueurs ne peuvent pas faire, a été inspiré par les attaques fluides affichées contre le PSG au Bayern Munich.
La prochaine étape sur la liste de choses à faire de Russell était une coupe de cheveux, peaufinant son look pour l’un des jeux les plus attendus de l’année.
Il affrontera le Bordelais Mathieu Jalibert, autre numéro 10 offensif, dans ce qui pourrait être l’équivalent rugbystique du PSG-Bayern.
Lors de leur dernière rencontre en mars, l’Écosse et la France ont combiné pour 90 points, Russell arrivant en tête.
“Jalibert est l’un des 10 meilleurs porteurs de ballon du jeu”, explique Russell. “Il correspond parfaitement au style de rugby bordelais, avec cette liberté. S’il voit la zone derrière le chip, il va foncer, et ça sort huit ou neuf fois sur 10.
Ses coups de pied sont variés. il a des jetons courts, il a des tirs croisés, il a une bombe pour ses ailiers et peut 50-22. Moi et tous ceux qui sont dans le champ arrière devons être en vie pour tout. Vous ne pouvez pas éteindre.
“La façon dont Bordeaux joue convient vraiment à son jeu. Si vous mettez 10 personnes de plus dans cette équipe, cela ne fonctionnera pas. De même, si vous deviez mettre Jaliberti dans une équipe comme les Sale Sharks, je ne sais pas s’il s’intégrerait aussi bien que George Ford.
Bordeaux va essayer de marquer à chaque tour, il faudra donc limiter ces tours ou réagir après. Les deux équipes veulent attaquer, mais y a-t-il un peu plus de structure quand tout est en jeu ? Je ne pense pas que ce sera 3, 6, 9, 12 matchs avec quelques pénalités. Je peux me tromper complètement, mais je pense que ce serait 7, 14, 21…
Si Russell peut guider Bath vers la victoire sur le sol français, ce sera l’une des plus grandes victoires du club sur la route alors qu’il revient dans la ville où il a surpris Brive pour remporter la compétition en 1998.
“Jalibert est l’un des 10 meilleurs porteurs de ballon du jeu”, explique Russell. “Il correspond parfaitement au style bordelais du rugby, avec cette liberté.”
Russell est cependant supérieur à Jalibert après leur dernière rencontre, la victoire 50-40 de l’Écosse dans les Six Nations contre la France en mars.
Le directeur du rugby du club, Johan van Graan, a pleinement confiance en ses capacités de meneur de jeu, après avoir vu l’Écossais devenir un numéro 10 à part entière.
“Je ne suis pas un expert du football, mais j’ai regardé le match de mardi et quand les meilleurs jouent les meilleurs, personne ne s’y trompe”, a déclaré Van Gra. “Finn est exactement le même garçon que j’ai rencontré pour la première fois. C’est le même gars qui a chargé en deux minutes lors de son premier départ et a parfaitement déchargé quatre minutes plus tard.
“Finn est dans une forme fantastique. Si vous regardez ses deux dernières années, il descend rarement en dessous de 8 ou 9 sur 10. Dans les grands matchs, votre numéro 10 prend beaucoup de décisions importantes. Les gens parlent beaucoup des grands moments de Finn, mais sa prise de décision est devenue si bonne. Il s’intègre si bien dans ce groupe. “
Au cours des dernières années, Russell l’a placé au centre des conversations sur les meilleures mouches du monde.
Quand je demande à Russell qui fait actuellement partie du top 10 mondial, il choisit le Néo-Zélandais Richie Mounga. “Personne ne le voit beaucoup parce qu’il est au Japon, mais il est d’une qualité décente”, dit Russell.
Les chances de Bath de réussir une surprise ont augmenté lorsque le demi de mêlée Ben Spencer a été nommé pour jouer. Bordeaux défend peut-être son titre en Ligue des champions, mais il a perdu 10 matchs en Top 14 cette saison, ce qui renforcera la confiance des visiteurs dans la rupture.
Il leur manque un pilier affaibli en première ligne et leurs adversaires ont remporté leur attaque aérienne contre Bordeaux, Bath étant généralement fort pour garder la possession.
Russell aura Eddie Hearn dans son coin, devenant ainsi le dernier joueur à rejoindre la meilleure agence artistique de boxe. Hearn espère rehausser le profil de ses joueurs afin qu’ils puissent profiter du luxe offert à leurs homologues du PSG et du Bayern Munich.
Russell l’a poussé au milieu des meilleurs discours sur les mouches au monde ces dernières années.
Mais il n’y a qu’un seul choix pour l’homme lui-même : le Néo-Zélandais Richie Mounga, qui évolue actuellement au Japon.
“Augmenter le profil des joueurs serait une bonne chose car la plupart d’entre nous vivons une vie cool. Il y a une chose qui montre le profil sur le terrain, mais comment montrer l’autre côté ? “
“Eddie arrivera avec de grandes idées”, déclare Russell. “Augmenter le profil des joueurs serait une bonne chose car la plupart d’entre nous vivons une vie cool. Il y a une chose qui montre le profil sur le terrain, mais comment montrer l’autre côté ? “
“Je ne dis pas qu’il faut commencer à faire 10 documentaires différents. À la maison avec les Russell! – mais il aura des projets sur la manière de le développer.
“Le rugby est important en France, en Afrique du Sud, en Grande-Bretagne, en Irlande et en Australie, mais ce qui compte, c’est la façon dont vous le développez dans d’autres pays. La boxe continue en Amérique, en Arabie Saoudite, en Grande-Bretagne, partout. Comment pouvons-nous introduire le rugby dans différentes régions pour développer ce sport ? Une chose qu’il a dit est de raconter votre histoire.
Le match de dimanche à Bordeaux marquera le dernier chapitre de l’histoire de Russell. S’il peut l’inspirer pour mener Bath à une célèbre victoire sur le canapé mardi soir, ce sera l’une des plus douces à ce jour.
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