“Blessures ouvertes”, répond Ellis Genge avec un regard d’acier lorsqu’on l’interroge sur la perspective d’affronter l’Afrique du Sud cet été.
L’accessoire mange un déjeuner composé de steak, d’œufs et de patates douces au centre d’entraînement des Bristol Bears, mais son esprit revient à la demi-finale de la Coupe du monde 2023 entre l’Angleterre et les Springboks. Le penalty tardif de Handre Pollard a assuré la victoire aux hommes de Rassie Erasmus. Les équipes seront à nouveau fermées après le début du Championnat des Nations en juillet.
«Quand vous martelez», dit Genge en posant son couteau et sa fourchette. “C’est pas bon avec un marteau, mais ça décourage, tu répares, n’est-ce pas ?” La pénalité pour eux à l’avenir provenait d’une altercation dans laquelle j’étais impliqué. Contre moi. Évidemment, cela vous fera ressentir une sorte de sentiment. Vous avez laissé tomber la nation. Ça fait mal. C’est une plaie ouverte et vous devez vous assurer qu’elle ne s’ouvre pas.
Après son chagrin en 2023, Genge a élaboré un plan avec l’entraîneur de mêlée anglais Tom Harrison pour mettre fin à son sort. Genghe témoigne que l’Afrique du Sud possède la mêlée la plus dominante de l’histoire du jeu et le test à Johannesburg en juillet sera un baromètre de ses propres progrès là-bas.
“J’ai perdu 12 kilos depuis 2023. Je pèse désormais 127 kg”, ajoute Genj. “Beaucoup de gymnases, manger, faire des abdos, me renforcer dans les bons domaines, soulever des poids régulièrement, ne jamais manquer une séance d’entraînement. Un peu plus dur. Je ne suis pas un gros mangeur comme vous pouvez le voir. Ce n’était pas une grande assiette de nourriture. C’est plus de poids, de squats, de cou, d’essayer de pousser tout ce que vous faites.
“Vous obtenez la bonne séquence et vous obtenez les chaussures appropriées. Les gens veulent porter des crampons pour jouer au rugby et je leur montre mes crampons de 12 crampons de 24 mm et ils me disent : “Comment courez-vous avec ces crampons ?” Je réponds “Je ne veux pas les porter, je dois le faire”.
Un Ellis Genge abattu (à gauche) aux côtés d’Owen Farrell et de George Ford après la récente défaite de l’Angleterre contre l’Afrique du Sud en demi-finale de la Coupe du monde 2023.
“Ça fait mal.” C’est une plaie ouverte et vous devez vous assurer qu’elle ne s’ouvre pas.
“J’ai perdu 12 kilos depuis 2023. Je pèse désormais 127 kg”, ajoute Genj. “Beaucoup de salles de sport, de régimes, de modes, pour me renforcer aux bons endroits”
“Vous investissez dans tout le monde. Je pense que nous sommes dans une bonne position, mais c’est un véritable test si vous êtes honnête à ce sujet, en regardant l’été. Personne ne nous fera d’éloges jusqu’à ce que nous y allions et essayions de faire de notre mieux contre l’Afrique du Sud. C’est le vrai test, n’est-ce pas ?
Genji a été consulté dans le cadre d’un examen de la pire campagne des Six Nations de l’histoire de l’Angleterre, qui s’est terminée par quatre défaites consécutives, dont une première défaite contre l’Italie et deux défaites contre l’Écosse et l’Irlande.
En conséquence, l’entraîneur-chef Steve Borthwick fait l’objet d’un examen minutieux, mais Genge a offert son soutien.
“Je suis content de Steve”, dit-il. «C’était difficile de mettre le doigt sur ce qui n’allait pas. Je ne pense pas que quiconque aurait pu vraiment prédire les ralentisseurs. J’étais fier de la réaction des garçons du camp. Il n’y a pas eu un moment, ou peut-être un petit peu après le match contre l’Irlande, où les gars étaient tête baissée et pensaient « putain », mais jusque-là, c’était tellement positif.
«J’étais juste heureux de voir comment les garçons restaient ensemble. Il n’y avait pas beaucoup de lumières positives. Nous avons plutôt bien joué contre la France mais nous avons fini par perdre et terminer cinquième, donc c’est difficile.
– On vous demande des commentaires et des réponses honnêtes et vous les donnez. Vous avez une opinion avec tout le monde dans des limites raisonnables. Avez-vous un IDP (programme de développement personnel) avec des coachs ? J’ai parlé à Tom de Scrum. La mêlée s’est bien déroulée.
L’objectif immédiat de Genge est Bristol. Les Bears sont cinquièmes du PREM et doivent battre Gloucester vendredi soir pour les maintenir en dehors des quatre places des barrages.
“Nous en avons perdu sept au rebond, donc je ne rebondis pas vraiment sur les murs, mais l’opportunité qui s’offre à nous est toujours excitante”, déclare Genge. “Nous avons tendance à nous retrouver vers la fin de la saison quand il fait un peu plus sec. Ironiquement, il pleut dehors. Nous nous sommes laissé du travail, n’est-ce pas ? C’est un peu comme “Arsenal”.
«Je suis content de Steve Borthwick. Il était difficile de mettre le doigt sur ce qui n’allait pas. Je ne pense pas que quiconque aurait pu réellement prédire les ralentisseurs.”
Genge compte désormais 80 sélections pour son pays depuis ses débuts en 2016 et a également participé aux trois matchs des Lions britanniques et irlandais l’été dernier.
L’objectif immédiat de Genge est Bristol. Les Bears sont cinquièmes du PREM et doivent battre Gloucester vendredi soir pour les maintenir en dehors des quatre places des barrages.
“Nous avons fait beaucoup de travail ces derniers mois. Nous avons raté deux énormes occasions contre les Harlequins et Leicester. C’est étrange. Nous avons notre bloc des Six Nations et nous avons failli retourner dans une autre équipe et perdre quelques matchs. C’est difficile de mettre le doigt là-dessus.”
PREM a officiellement stoppé le déclin dans le cadre de son modèle de franchise. De nouveaux investissements entrent en jeu, mais Genge estime que l’absence de risque en bas du tableau sera préjudiciable.
“Je ne suis fan d’aucune forme de clôture car j’y suis déjà allé”, dit-il franchement. “J’étais là-bas avec Leicester en 2017, lorsque nous avions la meilleure équipe de tous les temps sur le papier et que nous étions en bataille pour la relégation avec Newcastle.”
« Je pensais que c’était une putain de leçon, dos au mur. Guy Thompson a marqué plusieurs buts. Quel jour ? On dirait que nous avons gagné le PREM !
“Quelqu’un du PREM Rugby dira que je ne comprends pas l’analyse et les aspects financiers. Non, je ne le comprends pas, mais c’est mon point de vue. Je préfère le théâtre de la promotion et de la relégation. Cela vous donne une chance de jouer pour des champions et vous donne évidemment un petit choc lorsque vous êtes en PREM.
Le gang n’était jamais à court d’opinions. La structure de la saison. Il pense que c’est trop long.
“Nous sommes le seul sport qui continue pendant 12 mois. Nous essayons de le décomposer et de le rendre le plus long possible. Deux semaines de congé et puis vous êtes de retour dans le hachoir à viande. J’aurais préféré que la saison soit plus courte et plus condensée. Boum, boum, boum ! Il suffit d’arrêter.”
Eddie Hearn se lance dans le sport avec Henry Pollock.
“Nous en avons perdu sept au rebond, donc je ne rebondis pas sur les murs, mais l’opportunité qui nous attend est toujours excitante. Nous avons tendance à nous retrouver vers la fin de la saison quand il fait plus sec.
« J’étais là avec Leicester en 2017 lorsque nous avions la meilleure équipe de tous les temps sur papier et que nous étions dans une bataille de relégation avec Newcastle.
« Tout le monde parlait d’Henry Pollock. C’est drôle parce que les gens le demandent et quand ça arrive, tout le monde dit “retourne dans ta boîte”.
« C’est bien, n’est-ce pas ? » Il ne fait certainement pas de boxe, Pollock. HP a réalisé des performances phénoménales. Tout le monde parlait de lui. Peut-être qu’il pourrait dramatiser un peu plus, mais c’est drôle parce que les gens le demandent, et quand cela arrive, tout le monde dit : « retourne dans ta boîte ». Les joueurs perdent l’intrigue et vous disent de vous y mettre.
Et vos propres objectifs de carrière à 31 ans ?
“Gagnez au PREM. Gagnez la Coupe du Monde. L’un après l’autre. Faisons-le. Voix.
Comme toujours, le franc-parler et l’audace de Genge pourraient être la clé de la fortune de Bristol et de l’Angleterre.
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