De mauvais résultats sur le terrain, des entraîneurs partent, 100 employés sont au chômage et d’anciens joueurs ont quitté le terrain pour protester lors du dernier spectacle.

Munster a confirmé plus tôt cette semaine que l’entraîneur d’attaque très apprécié Roger Randle devrait partir cet été.

L’entraîneur-chef adjoint a signé un contrat de deux ans, retrouvant ainsi l’entraîneur-chef Clayton McMillan. Randle était le bras droit de l’entraîneur-chef du Munster au cours de son mandat prolifique à Hamilton, la franchise ayant disputé trois finales consécutives de Super Rugby sous sa direction.

Lorsque Mike Prendergast a annoncé son intention de quitter Munster pour relever un nouveau défi avec Bath la saison prochaine, McMillan a recherché un ancien collègue de confiance.

Randle, 51 ans, avait supervisé une attaque étincelante pendant son séjour avec les Chiefs. Il a été félicité pour son influence au sein du club, l’entraîneur-chef actuel Jono Gibbs déclarant que l’ancien entraîneur-chef et ailier néo-zélandais à sept laisserait un “énorme trou” dans l’organisation.

“Grâce à son approche innovante et créative du jeu et à son éthique de travail sans précédent, il cherche constamment à améliorer notre jeu offensif”, a ajouté Gibbs, qui a auparavant été entraîneur au Leinster et en Ulster.

Randle, qui a joué 59 matchs pour les Chiefs entre 1998 et 2003 et a fait deux apparitions avec les All Blacks en 2001, avait un CV d’entraîneur impressionnant avec des apparitions pour les Chiefs, les Maori All Blacks, l’équipe de Nouvelle-Zélande et du Japon à sept et le Waikato. Il a également été entraîneur adjoint de l’équipe provinciale des Barbarians qui a affronté les Lions britanniques et irlandais lors de leur tournée en Nouvelle-Zélande en 2017.

Sur le papier, Randle ressemblait à une acquisition judicieuse. Entraîneur offensif renommé avec une expérience éprouvée. Notamment un personnage qui a déjà travaillé aux côtés de McMillan. Un peu de synergie sur le ticket d’entraîneur du Munster, qui semble cohérent depuis la nomination de McMillan.

Et peut-être une nouvelle un peu positive pour une organisation en difficulté depuis des mois.

Pas un peu. Au lieu de cela, l’État est désormais pris dans une autre tempête médiatique.

Lorsque Randle est apparu comme un candidat potentiel pour remplacer Prendergast il y a quelques semaines, les détails d’un incident survenu il y a près de trois décennies ont commencé à circuler en ligne.

Internet n’oublie jamais, et bientôt les détails de l’incident survenu à Durban il y a 29 ans se sont répandus comme une traînée de poudre sur les réseaux sociaux. En 1997, Randle a été accusé d’avoir violé une femme de 31 ans à Durban. Randle jouait pour les Hurricanes à l’époque et était sorti pour une soirée après un match de Super Rugby contre les Sharks.

Les accusations ont ensuite été abandonnées, bien que la victime présumée ne se soit jamais rétractée et que Randle ait toujours clamé son innocence.

Il convient de noter que les conséquences de cet incident n’ont pas empêché Randle de poursuivre une impressionnante carrière d’entraîneur de 18 ans. Il fait partie des Chiefs depuis 2019, un club fier de sa culture et de ses valeurs fortes. Munster ne l’a pas sorti de l’obscurité.

Il est clair que l’ancien policier McMillan a déployé beaucoup d’efforts pour nommer Randle. La nomination a été ratifiée par le directeur général Ian Flanagan et le directeur général de l’État, Ian Costello.

Il est apparu depuis que la décision n’avait pas été très bien accueillie par le comité des jeux professionnels, composé de huit membres, dont trois membres, tous représentant Munster en tant que joueurs, ont démissionné en signe de protestation cette semaine.

Munster a insisté sur le fait que la « diligence raisonnable » avait été effectuée avant la nomination de Randle.

Nous n’entrerons pas dans les détails du passé de Randle et de la tourmente dans les coulisses du QG de Munster. Ce sont des questions complexes et sensibles.

Mais nous pouvons tous convenir qu’il s’agit d’un autre gâchis monumental que le Munster s’est créé.

N’ont-ils pas vu cela venir ? La hiérarchie du Munster, et par extension l’Irfu, étaient très probablement prêtes à une réaction violente, espérant qu’elle se poursuive.

Mais pourquoi prendre ce risque ? Il y a eu trop de mauvais résultats, de mauvais sentiments et de mauvaises relations publiques autour de cette opération depuis un certain temps déjà.

La nouvelle de la poursuite d’un plan de licenciement de 100 personnes chez Munster Inc a jeté une ombre sur l’ensemble de l’organisation.

Ensuite, il y a la situation de Prendergast. C’était un entraîneur local qui a excellé pour Young Munster au niveau senior de l’AIL et de l’État, avec distinction.

Prendergast a fait toutes les bonnes choses. Il s’est rendu en France pour approfondir ses connaissances en tant qu’entraîneur avec des séjours à Grenoble, Oyonnax, au Stade Français et au Racing 92. Après près d’une décennie d’apprentissage de son métier dans le Top14, il a été attiré chez lui en 2022 par l’entraîneur-chef de l’époque, Graham Rowntree.

L’international de Limerick a eu un effet transformateur sur l’attaque de l’équipe. Il aimait beaucoup les joueurs. Lorsque Rowntree est parti, Prendergast a jeté son chapeau pour le poste et l’a annoncé publiquement. Il a été congédié et remplacé par McMillan.

Il n’est pas surprenant que Prendergast, qui a dû se sentir marginalisé au cours de ce processus, cherche de nouveaux pâturages avec Bath. Encore une fois, ce n’est pas un bon aperçu. Rien n’indique non plus que l’entraîneur des attaquants Alex Codling devrait partir pour un emploi à Toulon cet été.

Les choses étaient tout aussi sombres sur le terrain lorsque Munster s’est écrasé hors de la Champions Cup dans la poule, avant de s’écraser hors de la Challenge Cup lors des huitièmes de finale après une performance désastreuse contre les Chiefs d’Exeter.

Demain soir, cette équipe joue à Trévise pour affronter Benetton dans ce qui ressemble à un match URC qui doit s’arrêter. Lose et Munster, actuellement septième du classement, sont susceptibles de sortir du top huit, ne les laissant que trois matchs en lice pour les barrages et, surtout, assurant ainsi le rugby de la Coupe des Champions.

Cela dit, les décideurs de Munster, ceux qui gagnent beaucoup d’argent, pourraient sûrement examiner la situation de Randle et penser que cela n’en vaut pas la peine.

Encore une fois, l’optique autour de Thomond Park est terrible. Comment ce dernier spectacle affecte-t-il le moral à l’intérieur du bâtiment ? Si vous êtes un candidat potentiel qui suscite l’intérêt du Munster, tout ce battage médiatique et cette controverse ne vous rempliront pas non plus d’optimisme quant à un déménagement à Limerick.

Plusieurs personnalités de haut rang votent avec leurs pieds et on craint que d’autres ne suivent.

Le Munster est comme une opération en chute libre en ce moment. Ils font trop de mauvaises choses, sur et en dehors du terrain. C’était un autre but contre son camp de la saison des Clans. Ils ont créé une autre barre pour leur dos.

Il sera intéressant de voir comment cette situation Randle évoluera dans les mois à venir.

Cela aurait pu être si facilement évité. Le Munster rend les choses très difficiles en ce moment. Une fois de plus, les hauts gradés n’ont pas réussi à lire la pièce.