Vente Leinster 43-13. Le rêve européen des Sharks est peut-être mort, mais voici pourquoi des jours meilleurs s’annoncent malgré une saison décevante, écrit ALEX BYWATER.

Au début de ce jeu, le responsable des ventes Alex Sanderson a déclaré Courrier quotidien Sport de sa volonté de remettre son équipe sur la carte mondiale du rugby grâce à ses performances.

Les Sharks ont connu une saison difficile, remportant seulement trois matchs de rugby PREM. Et même si c’était une énième défaite qui mettait fin à leurs espoirs européens, certains éléments de leur performance, notamment en première mi-temps, ont montré ce que le club de Manchester pouvait faire. Peut-être qu’avec le temps, Sanderson réalisera son souhait.

La vente a parfois troublé et vexé le Leinster qui, malgré la nature du score final, semble être l’ombre d’eux-mêmes. L’équipe de Leo Cullen a été particulièrement pauvre dans les 40 premières. En quittant Dublin, il fallait se demander ce que les gars de Sanderson auraient pu faire s’ils avaient eu accès à leurs stars anglaises Tom et Ben Curry, Luke Cowan-Dick, Bevan Rode et Raffy Quirke. Tout le monde était absent ici pour cause de blessure.

Les deux cartons jaunes des Sharks ont également été cruciaux puisqu’ils n’étaient plus que 13 hommes à un moment donné. Leinster accueillera désormais Toulon à Dublin dans le dernier carré de la Champions Cup.

Les géants irlandais n’ont pas remporté la compétition depuis 2018 et mettent un accent considérable sur la fin de cette saison.

Mais sur la base de cette performance, ils ne pourront pas déranger des équipes comme Bath ou Bordeaux et Toulouse dimanche.

La vente s’est intensifiée et a troublé Leinster et Sanderson a déclaré que son équipe pourrait utiliser l’affichage comme carburant.

Leinster a élu domicile à l’Aviva Stadium cette saison en raison du réaménagement de la RDS Arena. Mais la fréquentation de 18 839 personnes au stade du rugby irlandais a été particulièrement décevante. Ce à quoi cela ressemblait sur le papier donnait l’impression d’un match amical de pré-saison dans un immense quart de finale européen. Seul le niveau inférieur de l’Aviva était ouvert aux supporters.

Les manifestations contre le prix du carburant et les fermetures de routes qui ont suivi à Dublin et dans toute l’Irlande pourraient avoir joué un rôle.

Sans leurs deux crochets de premier choix, la tâche qui attend Sale était difficile. Ils ont pris du retard sur la machine à essais et lanceur irlandais du Leinster, Dan Sheehan. Comme toujours, Sheehan était une force de la nature, même tard dans la dernière rangée. Mais l’ambiance des crêpes plates semblait gêner Leinster et, à l’inverse, aider Sale.

George Ford a enfilé la botte à presque chaque occasion, les conditions étant aggravées par la pluie d’avant-match. Ce n’était pas un joli spectacle. Mais c’était aussi exactement ce que Sealey voulait s’assurer de rester dans la compétition. Le Leinster n’a jamais vraiment été menacé, mais eux aussi ont commis erreur après erreur. Les ventes devraient s’en attribuer le mérite.

Leur mêlée était impressionnante et lorsque Joe McCarthy de Leinster a été pénalisé, Ford a inscrit les visiteurs au tableau.

Jusque-là, le plan de Sale fonctionnait bien. Mais quatre minutes avant la pause, Dan du Prés est allé intercepter une passe de Jamieson Gibson-Park et a été averti pour un plaquage. Pourtant, Sal est entré dans la pause avec seulement quatre retards, Ford faisant un gros effort.

Une chose qui n’a pas plu à Sale était leur trio, qui a beaucoup souffert et après une bonne première période, les choses se sont dégradées pour les Sharks au début de la seconde période. Hugo Keenan a centré pour le deuxième but de Leinster, même si le ballon semblait avoir avancé lors de la préparation. Pour ajouter du sel à la plaie, Cy McIntyre a suivi Du Preez dans la poubelle pour un plaquage haut.

Ford a répondu avec une pénalité à longue distance de Du Pres, puis est revenu sur le terrain.

Leinster est demi-finaliste mais devrait remporter la compétition pour la première fois depuis 2018.

Cette rencontre ressemblait à un match amical de pré-saison en raison de la faible fréquentation et de la mauvaise ambiance.

Rekeiti Ma’asi-White a mené la prestation de Sale avec un milieu de terrain puissant, mais les troisième et quatrième scores de Leinster, respectivement de Ryan Baird et Rieko Ioane, ont mis le match de côté. Sale, en proie à des problèmes de forme physique et manquant par la suite de force en profondeur, s’est terminé au dernier quart-temps. Tommy O’Brien en a fait cinq sur un méchant rebond.

Il était cruel envers Sale et flattait Leinster sans cesse, même si ceux de l’Aviva semblaient particulièrement dérangés. L’ensemble du match a été vraiment déprimé en raison de la mauvaise ambiance et du faible public. Il y avait à peine un murmure lorsque le remplaçant de Sale, Alex Wills, a terminé dans le coin pour une consolation tardive mais méritée.

Sheehan a demandé à Jamie Osborne de terminer le travail de Leinster tardivement.

“Le Leinster est trop bon pour donner autant d’occasions. Ne pas gagner le ballon est l’une des choses que vous pouvez contrôler”, a réfléchi Sanderson.

«Il n’y a qu’un nombre limité de fois où Leinster peut souffler et souffler avant de faire exploser la porte. Je ne pense pas que le score reflète l’effort des garçons ou la nature du jeu. Nous en voulons davantage.

“Nous voulons revenir en Europe. Il y a toujours de la motivation pour vouloir s’améliorer. De toute évidence, nous ne sommes pas là où nous voulons être. Il reste neuf semaines à la saison. Utilisons cela comme carburant.”