Thaddeus Pogachar (UAE Team Emirates-XRG) concourra pour la dernière fois avant de viser un cinquième maillot jaune record du Tour de France au Tour de Suisse cette semaine.
Faire ses débuts sur la scène suisse de longue date est un autre exemple de Pogachar poursuivant d’autres courses qu’il n’a pas encore remportées alors qu’il continue de dominer presque complètement le calendrier du WorldTour.
Après avoir vu son lieutenant du Tour Isaac del Toro remporter une victoire convaincante sur le Tour d’Auvergne-Rhône-Alpes, Pogacchar sera grand favori pour faire de même sur cinq jours dans la course de Sondrio en Italie à Villars-sur-Olon.
“L’entraînement s’est très bien déroulé, tant individuellement qu’en équipe, et j’arrive au Tour de Suisse fort et motivé. C’est ma première participation ici, ce qui le rend encore plus excitant”, a déclaré Pogachar, qui s’entraîne principalement dans la Sierra Nevada espagnole depuis qu’il a remporté le Tour de Romandie, sur le site Internet des Émirats arabes unis.
“Nous avons eu un bon entraînement en altitude au cours des dernières semaines, et après avoir vu nos coéquipiers courir et obtenu de bons résultats dans d’autres courses, nous sommes impatients de mettre nos numéros de course et de mettre le travail en action.”
Le Slovène Primoj Roglic (Red Bull-Bora-Hansgrohe), le duo vainqueur de Bahreïn Antonio Tiberi et Lenny Martinez et Richard Karapaz (EF Education-EasyPost) seront en compétition pour le classement général.
C’est un itinéraire alternatif à ses principaux rivaux Jonas Wingegard (Visma-Lease a Bike), qui a dominé le Giro d’Italia comme sa dernière course pré-Tour, et Remko Evenpohl (Red Bull-Bora-Hansgrohe), qui a opté pour un bloc d’entraînement massif plutôt que d’ajouter plus de jours.
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Ses rivaux ne s’attendent pas à ce que cela fasse une grande différence dans le statut de favori que Pogachar a détenu pendant la plupart des dernières éditions du Tour. Même avec une longue période d’absence de course, Pogachar frappe toujours le terrain, avec trois des quatre étapes sur route et un contre-la-montre en Suisse ressemblant tous à des opportunités de victoire potentielles sur le papier.
Lorsqu’on lui a demandé si Pogachar avait commis une erreur en changeant la formule qu’il avait utilisée la saison dernière avant le Tour, le coéquipier de Wingegard, Vaut van Aert, a répondu : “J’espère que c’est vrai pour nous.”
“Mais je pense que Thaddeus est le gars que je connais le mieux pour se préparer à l’entraînement. Si vous voyez à quel point il a à peine couru dans les classiques, oui, je pense qu’ils savent ce qu’ils font.”
Mais pourquoi a-t-il fait ce changement ? Encore une fois, son équipe veut le garder motivé, sachant que sa forme ne deviendra jamais un point d’interrogation. Mauro Gianetti, directeur et PDG de l’équipe UAE-Team Emirates-XRG, a apporté plus de lumière sur la prise de décision en février.
“C’est un visionnaire. Il veut gagner. Mais il veut aussi découvrir quelque chose, par exemple cette année, il a changé le programme pour faire les Classiques, le Tour de Romandie puis le Tour de Suisse”, a déclaré Giannetti. Actualités cyclisme.
“Il ne l’a jamais fait auparavant et il veut se mettre au défi de voir quelque chose de différent et de ne pas répéter la même chose chaque année, bien sûr. Maintenant, l’objectif principal reste le Tour de France, mais changer autour de cela et essayer de faire autre chose est la chose la plus importante.”
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