La semaine dernière, dans le domaine de 18 acres du Matchroom à Brentwood, Eddie Hearn a défié Henry Pollock à une compétition de gym.
“Nous faisions du développé couché et j’ai dit : ‘Hé !’ “Allez, je veux voir ce pouvoir”, dit Hearn. Courrier quotidien Sport.
“Il se balançait et tirait 120 kg sur la barre comme si de rien n’était. J’ai dit : “Tu es vraiment fou !”
Le même après-midi, le magnat de la boxe a inscrit Pollock dans son agence.
Pollock, 21 ans, est l’un des jeunes talents les plus brillants du rugby et le premier joueur de rugby à rejoindre l’écurie grandissante de Hearn, qui comprend le combattant poids lourd Anthony Joshua et la star du MMA Tom Aspinall.
“Pollock est apparu partout ces derniers mois et je me suis dit : “Qui est ce gamin ? Je l’aime bien”, explique Hearn. “J’avais vu la célébration et les images de lui se léchant les lèvres pendant le haka.
Henry Pollock, 21 ans, est l’un des jeunes talents les plus brillants du rugby et le premier joueur à rejoindre le Matchroom en pleine croissance d’Eddie Hearn.
“Le bébé est en or”, dit Hearn. “Il suffit de la retourner et de laisser tout le monde tomber amoureux d’elle.”
«Mon monde est celui de boxeurs venus de communautés défavorisées, d’enfants avec d’énormes jetons sur les épaules, de problèmes de croissance, de prison, de gangs, et la boxe a changé leur vie.
“Beaucoup de joueurs dans le monde du rugby ne sont pas défavorisés. Henry est allé à l’école à Stowe où j’ai joué au cricket pour l’Essex. Ce n’est certainement pas dangereux, mais peu importe votre parcours, tant que vous avez les bonnes bases pour la vie.
“J’ai joué au rugby à un très bas niveau et il a les mêmes fondamentaux que la boxe. Discipline, respect, physique, comportement, travail d’équipe. Oubliez les antécédents, c’est le même mentor. C’est un bien meilleur professeur que d’être assis dans une salle de classe pour apprendre les neutrons et les protons.
Henry est venu la semaine dernière, pensais-je. “J’aime cet enfant.” Un jeune enfant plein de talent, de grosses couilles et une personnalité pour illuminer une pièce.
“Je peux voir des centaines de milliers d’enfants avec un ballon de rugby sous le bras commenter en prétendant qu’ils sont Henry Pollock.”
Pollock est l’un des visages les plus parlés du rugby, connu pour ses cheveux peroxydés, ses célébrations d’essais excentriques et son talent suprême.
Matchroom reprendra ses relations commerciales, tandis que ses opérations de rugby continueront d’être gérées par Stellar, pour qui Hearn travaillait auparavant comme agent de golf.
L’objectif de Hearn est de faire de Pollock une star de renom, multipliant ainsi sa visibilité dans les semaines à venir.
“J’ai pensé. “Qui est ce gamin, j’aime ça”, explique Hearn. “J’avais vu la célébration et des images de lui se léchant les lèvres pendant le hack”.
L’objectif de Hearn est de faire de Pollock une star de renom, multipliant ainsi sa visibilité dans les semaines à venir.
“D’abord et avant tout, le rugby passe avant tout”, déclare Hearn. “Ce que je ne peux pas faire, c’est dire au monde qu’il est une superstar, l’amener dans ce public grand public et soudain, il commence à mal jouer et quitte l’Angleterre. Je lui ai dit. “Tu es une superstar parce que tu es un grand joueur.”
“Ce que nous devons faire maintenant, c’est continuer à développer la marque et le profil d’Henry Pollock. Au cours des trois ou quatre prochaines semaines, vous vous ennuierez probablement beaucoup de voir Henry Pollock partout. Nous avons besoin de lui dans toutes les grandes émissions de discussion, dans chaque grand média sportif.
“Ce qu’il a fait contre Barcelone la semaine dernière a été extrêmement puissant. C’est le voir sur la grille de Formule 1, marchant avec Lewis Hamilton, Graham Norton ou Jonathan Ross assis sur le grand canapé de BBC One.
– L’enfant est en or. Il vous suffit de la rouler et de laisser tout le monde tomber amoureux d’elle. Comme je lui ai expliqué, il y aura aussi des gens qui ne tomberont pas amoureux d’elle. Cela vient avec le monde et il y est bien préparé. Quand tu es une superstar, tu es prête à tout. »
Dans le monde de la boxe, Hearn est passé maître dans l’art de vendre des combats. Il a permis aux rivalités et aux querelles de se développer entre les combattants, créant des scénarios captivants avant que les combattants n’entrent sur le ring.
Les combattants sont assis côte à côte lors de conférences de presse où les émotions sont souvent vives. Le rugby a une attitude plus conservatrice et Hearn estime qu’il existe un potentiel inexploité en matière de narration.
“Je veux construire une rivalité (dans le rugby)”, a ajouté Hearn. “Il y a des joueurs qui ne s’apprécieront pas.”
“Je veux construire de la compétition. Il y a des joueurs qui ne s’aiment pas. Je ne vais pas commencer à faire des confrontations avant le match.
“Il y a eu beaucoup de conflits entre Ronnie O’Sullivan et un autre joueur récemment et j’ai dit aux gars du snooker de faire une conférence de presse avec eux deux. Ils ont dit : “Quoi, individuellement ?” Non, ensemble. Vous le faites, vous le regardez, vous créez plus de médias, vous mettez plus de potins sur les sièges.
“Ce n’est pas vraiment mon travail ici, mais je regarde Red Bull (à Newcastle) et d’autres grosses sommes d’argent qui entrent dans le sport et ils vont faire le travail à votre place. Red Bull ne peut pas venir et simplement suivre les vieilles règles traditionnelles du rugby. Ils voudront le monétiser et promouvoir des publicités. Où sont les compétitions ? Je ne sais pas.
“Tout ce que vous avez à faire est d’être un conteur et de laisser les choses se dérouler naturellement et de créer un buzz autour de cela. Je suis sûr qu’il y aura quelqu’un qui jouera pour les Springboks en juillet qui ira. “Vous connaissez Pollock… à quel point il est féroce. J’ai hâte de jouer, je vais le frapper dans les cinq premières minutes.” Nous ne voulons pas le rabaisser. C’est réel. Ce n’est pas inventé.
“Je rassemblerais les équipes et créerais ces rivalités parce que cela inciterait les gens à regarder. Ce n’est pas sorcier. Nous voulons être respectueux, le rugby est différent à cet égard, mais il faut expliquer ce que cela signifie aux gens. Ce qui m’a amené au match Pays de Galles contre Italie, c’est de regarder autour de moi pendant l’hymne national et de voir les gens en larmes. Je me suis dit “Wow, c’est incroyablement puissant.”
Le temps nous dira si Hearn deviendra un médiateur dans les discussions de longue date entre le rugby et le Moyen-Orient. Il a fait de l’Arabie Saoudite le berceau de la boxe poids lourd et il pense que les hommes d’argent auront un grand appétit pour son nouveau client.
“Les Saoudiens vont s’intéresser à tous les sports qui sont en vogue et à la mode. Ils regarderaient certainement quelqu’un comme Pollock et seraient énervés”, ajoute Hearn. « Ce sont des gens très intelligents. Ils voient des tendances, ils voient des chiffres et, soyons honnêtes, quel individu dans le rugby affiche des chiffres comme Pollock ? Personne. Les autres sont à des kilomètres de vitesse, alors il attirera leur attention.
Hearn s’attend à ce que Pollock gagne plus d’argent en dehors du terrain que son travail quotidien au cours des six à 12 prochains mois.
“S’il existe des opportunités financières pour les joueurs du Moyen-Orient, tous les sports y vont, alors pourquoi pas le rugby ? Le jeu retient-il leur attention ? Ils aiment faire des choses un peu différentes autour de la structure du jeu.
“Je ne sais pas si c’est quelque chose que le RFM examinera et dira:” Absolument pas “. Mon travail consiste à développer la marque commerciale et les revenus d’Henry Pollock. Un autre mot pour cela est argent.
“Dans six à 12 mois, Henry Pollock fera plus en dehors du terrain que sur le terrain. Cela va changer parce que je suis conscient de ses contrats et cela doit changer. Je ne me plains pas d’eux et il ne se plaint pas d’eux, mais je connais sa valeur et cela changera avec le temps.
“Dès que je l’ai vu, j’ai pensé que ce gamin était une superstar. Ce gamin pouvait à lui seul changer le rugby.
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