Toto Wolff a laissé entendre que Mercedes pourrait repenser son approche consistant à permettre à George Russell et Kimi Antonelli de s’affronter après le Grand Prix de Barcelone, Lewis Hamilton apparaissant comme une véritable menace pour le championnat.
Mercedes a fait un bon début de saison de Formule 1 2026, remportant les six premiers grands prix, mais la séquence a été stoppée par Hamilton et Ferrari. Antonelli continue de mener la ligue, mais les Flèches d’Argent ont également été en proie à des problèmes de fiabilité. Alors que Russell et Antonelli perdent des points après leurs abandons au Canada et à Barcelone respectivement, Wolff voit Hamilton fermement de retour.
Le vétéran est désormais à 41 points d’Antonelli et a neuf points d’avance sur Russell au classement, aidé par l’amélioration de la forme de Ferrari suite à la refonte majeure de Barcelone.
Wolff pense que Mercedes aurait pu se battre pour la victoire à Barcelone car il pense qu’Antonelli avait suffisamment de rythme pour battre Hamilton, mais cela aurait pu être compromis par le fait qu’Antonelli a dû se battre avec son coéquipier.
Wolff, qui estime que Mercedes “a perdu cinq ou six secondes” pendant la course “avec les deux se battant”, a déclaré que l’équipe devrait réfléchir à l’opportunité d’intervenir à l’avenir pour empêcher ses rivaux d’en profiter.
“C’est quelque chose que nous devrons examiner pour les courses futures lorsqu’un nouveau concurrent arrivera”, a-t-il déclaré. “Parce que quand ils se battent, c’est bien, ça peut être très sportif, mais quand on se bat contre une autre voiture, il faut parfois laisser passer la plus rapide.”
Wolff a noté que l’équipe tiendra des discussions internes sur le sujet.
Toto Wolff, Mercedes
Photo de Simon Galloway / LAT Images via Getty Images
Avec la troisième place, Antonelli a d’abord suivi Russell et Hamilton à Barcelone. Alors que le pilote Ferrari adoptait une stratégie alternative, Antonelli se rapprochait progressivement de son équipier Mercedes sur la moitié de la distance.
Mercedes a choisi de ne pas intervenir dans cette bataille, tout en avertissant Antonelli d’être prudent car il s’expose à une pénalité de temps pour une deuxième infraction sur la piste. L’équipe a également rappelé aux deux pilotes que se battre aidait Lando Norris, qui les poursuivait.
Antonelli, qui semblait avoir un meilleur rythme que Russell sur les pneus durs, a finalement trouvé son chemin à cinq tours de la fin. Mais à ce moment-là, Hamilton était déjà trop loin.
“George a réalisé un début de course incroyable”, a déclaré l’Autrichien lors de sa séance médiatique d’après-course. “Tout le monde semblait être derrière lui. Mais ensuite le rythme a baissé. Et les deux autres matchs nuls ont clairement eu un avantage pour Kim. Et nous n’avons pas interféré dans leur combat parce que c’est comme ça que nous avons toujours concouru.
“Mais c’est une situation que nous devons considérer pour l’avenir, avec deux pilotes, comment gérer une situation où il y a une différence de rythme, si nous nous battons pour la victoire, [and] au risque de perdre la victoire.
“Et ça va être une discussion intéressante. Mais toujours totalement transparente dans le meilleur intérêt de l’équipe.”
Andrea Kimi Antonelli, Mercedes, Lewis Hamilton, Ferrari
Photo de Rudy Carezevoli/Getty Images
Wolff : “Je préfère ne pas me battre” Hamilton
La forme de Hamilton a été une surprise pour beaucoup cette année après que le septuple champion du monde ait connu des difficultés lors de sa première saison avec Ferrari. Mais après avoir échoué à décrocher un seul podium en 2025, il a déjà terminé parmi les trois premiers en Chine, à Monaco et au Canada avant de s’imposer à Barcelone.
Wolff, qui travaille avec Hamilton depuis plus d’une décennie, ne doute pas que son ancien pilote puisse rendre la vie difficile à Mercedes cette année.
“Je préfère ne pas me battre contre lui pour le titre parce que je sais de quoi il est capable. “S’il sent le sang, il y va. Je l’ai vu pendant de nombreuses années, lorsque soudain le train de Lewis Hamilton se met en mouvement et qu’il est alors très difficile de l’arrêter.
“Tu vois, au bout du chemin tu as 25 points [swing in the standings] et c’est grand ouvert [for the title fight].
“C’est pourquoi nous ne pouvons pas nous permettre de ne pas terminer et nous devons simplement continuer à travailler sur la voiture et le groupe motopropulseur, ne pas commettre d’erreurs, être intelligents avec la stratégie et rester au top.”
Rosberg : Vous roulez ensemble pour la victoire de l’équipe
Un autre ancien pilote de Wolff, Nico Rosberg, estime que Mercedes a peut-être été trop juste avec Russell à Barcelone et trop réticente à utiliser les ordres d’équipe pour maximiser les chances de victoire d’Antonelli.
Lewis Hamilton, Ferrari
Photo de Bryn Lennon / Formule 1 via Getty Images
L’Allemand a rappelé que pendant son séjour chez Hamilton chez Mercedes, les intérêts de l’équipe avaient toujours la priorité lorsque les pilotes se battaient.
Il a fait référence au Grand Prix de Monaco 2016 lorsqu’on lui a demandé de laisser partir Hamilton pour permettre à son coéquipier de poursuivre Daniel Ricciardo. Malgré une bataille de championnat avec Hamilton, Rosberg a été mis à l’écart car il n’avait pas le rythme pour défier Red Bull.
Rosberg pense que Mercedes aurait dû adopter la même approche à Barcelone.
“Mercedes était trop attentive à George”, a déclaré Rosberg lors d’une conversation avec Ralf Schumacher sur Sky Germany après la course. “D’habitude, même à mon époque, c’est toujours comme ça. Dès que l’équipe risque de perdre la victoire, vous roulez ensemble pour la victoire de l’équipe.
“Et Mercedes aurait pu et dû le faire plus tôt dans la journée, avec le recul, mais il est toujours plus facile de juger après coup.”
“Il n’y a pas de numéro un [driver] ou numéro deux. C’est aussi trop tôt [for the team to decide that]. C’est une règle très claire quelle que soit la situation de course. si l’équipe risque de perdre la victoire, vous devez alors conduire ensemble pour la victoire.
“C’était aussi comme ça à notre époque. Vous vous souvenez que j’ai salué Lewis à Monaco ? J’étais deuxième, il était troisième. Ricciardo a pris sa retraite chez Red Bull.
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