SOUTHAMPTON, NEW YORK — Depuis le premier tee du Shinnecock Hills Golf Club, on ne peut s’empêcher de remarquer au loin le moulin à vent emblématique du National Golf Links of America adjacent.
Cependant, les moulins à vent, comme le golf, sont fabriqués par l’homme. Juxtaposé naturellement aux National Golf Links, Shinnecock Hills et Sebonac se trouve un véritable albatros, Great Peconic Bay. Comme l’albatros du poème de Samuel Taylor Coleridge, The Rime of the Ancient Mariner, le Great Peconic a l’air innocent et domestiqué. D’un autre côté, comme l’albatros de Coleridge, il est une source de pur chaos et de désastre.
Le vent se lève Le Great Peconic est l’endroit où vivra ou mourra l’US Open 2026 à Shinnecock.
Depuis l’US Open 2018, les fairways ont été élargis de près de six mètres, revenant à la rénovation Curr-Crenshaw, qui reflète le chef-d’œuvre original de l’architecte William Flynn de 1931. Lors de l’Open 2018, l’USGA a parcouru de nombreux fairways d’une largeur moyenne d’environ 42 mètres ; cette année, ils mesurent en moyenne environ 48 verges, l’un des plus larges jamais vus dans cette ligue et environ 20 verges plus larges que ce que nous avons vu à Oakmont il y a un an.
Pour le fan occasionnel, ce tronçon de six mètres peut ne pas sembler grand-chose. Mais quand on y regarde, surtout en termes de football, ce chiffre a du sens. Jim Brown, considéré comme le plus grand porteur de ballon de tous les temps, a réalisé une moyenne de 5,2 verges par course. Une course de cinq mètres est considérée comme une course supérieure à la moyenne. Le fait que les fairways de Shinnecock aient gagné plus de largeur que ceux du Jim Brown vintage le rend à la fois convaincant et, franchement, un peu choquant.
En parcourant le parcours mardi et mercredi, une chose était très claire. les joueurs trouvaient des voies. Beaucoup de fairways.
Ce n’est pas nécessairement une mauvaise chose. Au cours de la conférence de presse d’aujourd’hui, Mike Wan et l’AG américain John Bodenhamer ont réitéré l’importance de « laisser Shinnecock être Shinnecock ». À ce stade, le parcours est joué presque exactement comme il est joué par ses membres.
C’est bien.
Cependant, la limite est mince pour permettre au parcours d’être joué tel qu’il était initialement prévu tout en permettant un équipement moderne et des gains de distance supplémentaires. En conséquence, cela n’est peut-être pas une surprise, mais les rondes d’entraînement ont été marquées par beaucoup d’agressivité de la part des joueurs sur le tee. Contrairement à son prédécesseur du PGA Championship, Aronimink, les fairways de Shinnecock sont moins raides et les fairways larges encourageront certainement les joueurs.
Même si je déteste comparer les cours de Shinnecock aux cours de Pennsylvanie (que puis-je dire, je viens de Pennsylvanie), il est tout à fait juste de le comparer à un autre site phare de l’US Open, Oakmont.
Comme nous l’avons déjà établi, la pénalité pour avoir manqué les ruelles étroites d’Oakmont est sévère. Avec la réglementation de cette année, l’USGA semble aller dans la direction opposée, et même les fairways manqués ne sont pas pénalisés aussi sévèrement. Ces dernières années, quelques éléments essentiels pour remporter l’US Open étaient de garder la balle en jeu, de réussir des coups d’approche précis et, bien sûr, un putt solide. Je veux dire, regardez comment Brooks Koepka a gagné ici en 2018. À l’époque, Koepka était facilement l’un des pilotes de balle de golf les plus élites, mais il était avec un fer 3 pendant la majeure partie de la semaine. Il a gardé le ballon devant lui.
Ce genre de jeu, du moins pendant les rondes d’entraînement, était pratiquement inexistant. Compte tenu de cela, je ne pense pas qu’il soit juste, ni même raisonnable, de s’attendre à la même chose jeudi et vendredi, pour plusieurs raisons.
Le premier est l’USGA elle-même.
Kierkegaard a déclaré que “l’anxiété est le vertige de la liberté”, et l’AG américaine est catégorique sur le fait que les fairways étendus obligeront les joueurs à dépenser d’énormes quantités d’énergie mentale pour décider de leur approche du jeu. C’est la théorie. plus de latitude crée plus d’options, et plus d’options crée plus de place au doute.
Je dois dire que c’est prouvé car les joueurs disposent de plusieurs options différentes. Mais une fois de plus la question de la distance se pose. Avec les approches manquées sur les par 5 et plus, on retrouve des souvenirs de Martin Kaymer à Pinehurst, où un certain nombre de joueurs préfèrent frapper depuis le green.
En parlant de vert, c’est une histoire en soi. Lors de leur conférence de presse, Wan et Bodenhamer ont confirmé que les greens seront injectés jeudi et vendredi et que la vitesse du green pour toute la semaine sera d’environ 10,5 au Stimpmeter, la plus lente que nous ayons vue ici depuis 30 ans. Je ne pense pas qu’il soit nécessaire de le dire, mais je le dirai quand même. L’AG américaine n’est pas irréprochable, mais je suis sûr qu’elle sait ce qu’elle fait et qu’elle est d’accord avec sa philosophie selon laquelle si Shinnecock n’est pas « assez bon, nous ne devrions pas venir ici ».
Si tout cela vous semble triste parce que vous voulez voir un carnage absolu à l’US Open, vous avez oublié le Great Peconic.
Comme son voisin, National Golf Links, Shinnecock est, à l’exception d’un arbre, une propriété en grande partie dépourvue d’arbres, ce qui signifie absolument aucune protection contre la force de la mer. Avec des rafales de vent terrestre pouvant atteindre 36 mph attendues demain, et des rafales encore plus fortes attendues ce week-end, la décision de l’AG américaine d’élargir les fairways et les greens d’injection pourrait être considérée comme un acte de miséricorde.
Au moins, c’est une défense contre des valorisations très élevées.
Nous avons expliqué plus tôt l’ampleur de l’expansion des routes. Faisons la même chose avec le vent. Des vents de 36 mph sont considérés comme un véritable ouragan, selon le National Weather Service. Imaginez que vous essayez de jouer au golf dans un vent suffisamment fort pour casser des branches d’arbres à une vitesse de green égale à 15 sur le Stimpmeter. C’est presque impossible. Certains verts peuvent être presque impossibles.
L’US Open de cette année prouve quelque chose que nous oublions souvent dans un monde de plus en plus moderne. Parce que même si nous aimerions l’être, les humains ne sont pas propriétaires du monde naturel. L’USGA, grâce à l’installation de Shinnecock Hills, a pratiquement lâché les rênes, a levé les mains et a dit “nous n’allons pas jouer à Dieu” car dans ce cas, elle comprend que la nature est le grand égalisateur du golf (et de la vie).
Au moment où tout sera dit et fait, les effets de Great Peconic Bay parleront certainement d’eux-mêmes.
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Credit Post By: Isaiah McGahee