Jusqu’à il y a trois ans, rien ne garantissait que Balogun jouerait pour les États-Unis.
Joueur des moins de 18 ans des États-Unis et de l’Angleterre, il a joué un rôle central dans les plans de Lee Carsley pour l’Angleterre des moins de 21 ans, marquant sept buts en 13 matchs alors qu’ils se préparent pour le Championnat d’Europe des moins de 21 ans 2023.
Mais ses performances à Reims lors d’une prolifique période de prêt d’Arsenal en 2022-23, qui l’a vu déménager à Monaco pour 35 millions de livres sterling, ont mis les responsables américains à l’affût.
Il y a eu une énorme vague de soutien public pour qu’il s’engage aux États-Unis à un moment où la feuille de route pour l’équipe senior d’Angleterre semblait beaucoup plus compliquée.
Après s’être échappé du camp anglais des moins de 21 ans, une date secrète pour rencontrer des responsables du football américain a été annoncée sur les réseaux sociaux et il a été courtisé avec des billets pour la NBA et des voyages en Floride.
Les Yankees de New York auraient également été invités à assister à l’entraînement, et plusieurs internationaux américains de premier plan auraient été envoyés pour l’inviter à dîner afin de le persuader de faire le changement.
“Quand je me suis engagé, et tout le cycle, et tout le parcours jusqu’à ce stade, j’ai toujours dit que les fans m’avaient donné tellement de motivation et tellement de soutien”, a déclaré Balogun vendredi.
“La chose la plus importante pour moi a toujours été de pouvoir le rendre. Je veux juste continuer à montrer aux fans que j’ai pris la bonne décision.”
Même si l’équipe américaine souhaite garder la politique en dehors du terrain et se concentrer sur son jeu, il est difficile d’ignorer le fait que rejoindre l’équipe de Balogun serait impossible en vertu de l’ordre proposé par le président Trump.
Si l’administration Trump gagnait le procès devant la Cour suprême, cela créerait une incertitude non seulement pour Balogun mais pour bien d’autres, a déclaré Ilya Somin, professeur de droit à l’Université George Mason et président des études constitutionnelles à l’Institut Cato.
L’administration a déclaré qu’elle ne supprimerait pas rétroactivement leurs droits de naissance, mais la logique de son argument selon lequel ces personnes ne sont pas réellement des citoyens reposera sur elles.
“Les promesses et les assurances de Trump ne sont souvent pas très valables, mais même s’il devait s’en tenir à cette résolution, la prochaine administration pourrait ne pas le faire”, a déclaré Somin.
Cependant, Somin estime que la Haute Cour, qui dispose d’une majorité conservatrice de 6 voix contre 3, ne se prononcera pas en faveur du président Trump, compte tenu de son scepticisme lors des plaidoiries d’avril.
Lorsque l’administration a fait valoir que la facilité des déplacements modernes nécessitait de repenser la constitution, le juge en chef John Roberts a plaisanté : “C’est un nouveau monde. C’est la même constitution.”
C’est peut-être une coïncidence si la Coupe du monde, la naissance de la décision de la Cour suprême et le 250e anniversaire du pays se déroulent en même temps. Mais avec les troubles internationaux et les divisions nationales sur un certain nombre de questions polarisantes, la confluence des événements tend un miroir au peuple américain.
Une majorité d’Américains estiment que tous les enfants nés dans le pays devraient automatiquement obtenir la citoyenneté, selon un sondage Reuters d’avril.
Mais il existe des divisions selon les partis. Le sondage révèle que seulement 9 % des démocrates sont favorables à la suppression du droit de naissance, contre 62 % des républicains.
Balogun n’est pas le seul joueur de l’équipe américaine à avoir une identité mixte.
Marcos a déclaré que les fans y étaient habitués et que l’équipe était construite de manière unique pour représenter le creuset de la nation.
“Je pense que c’est ce qui rend l’équipe vraiment unique dans le paysage du football”, a-t-il déclaré. “Mais c’est aussi ce qui le rend spécial, et ce qui le rend très américain.”
Six buts lors de 10 des 12 précédentes participations à la Coupe du Monde auraient suffi pour remporter le Soulier d’Or.
Sur cette base, et en un seul match, Balogun a déjà parcouru un tiers du chemin vers l’une des récompenses individuelles les plus précieuses du football mondial.
Il n’est peut-être pas encore un nom connu, mais il est en passe de devenir la nouvelle mascotte sur laquelle les fans de football américains peuvent placer leurs espoirs.
Reportage supplémentaire de Pratiksha Guildial.
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