Vendredi 19 juin – Cape Town, Afrique du Sud. L’équipe irlandaise de hockey masculin a perdu lors de l’avant-dernier match de la Coupe des Nations de hockey FIH. Dans une situation chaotique au Cap, l’Irlande était menée par deux buts d’avance pour mener 4-3 à moins d’une minute de la fin. Cependant, l’Écosse a égalisé à la dernière minute pour forcer une fusillade qu’elle a remportée 8-7 en mort subite.
Même si les espoirs de l’Irlande en matière de titre ont été anéantis, de solides performances lors de leurs matchs croisés au Cap sont restées une priorité clé alors que l’équipe a commencé à tourner son attention vers la Coupe du monde de hockey de la FIH en août 2026.
L’Écosse, cependant, a pris le meilleur départ des deux équipes, bénéficiant d’une possession précoce et testant James Milliken dans le filet irlandais dans les trois premières minutes. L’Irlande est intervenue et Matthew Nelson a tiré le ballon vers le but où Jeremy Duncan a réagi le plus rapidement pour toucher le ballon, mais son effort dévié est passé de peu à côté.
Une deuxième occasion a rapidement suivi, mais Alli Empey n’a pas réussi à obtenir le contact dont il avait besoin pour dévier le ballon.
Malgré la victoire de l’Écosse sur penalty, l’Irlande a terminé le quart-temps la plus heureuse des équipes puisque Jeremy Duncan a piqué les paumes de Thomas Alexander et a rapidement forcé le gardien écossais à effectuer un deuxième arrêt.
L’Irlande est restée aux commandes au deuxième quart-temps, mais des occasions claires de tester Alexander étaient inévitables. L’Irlande a finalement eu un effort au but alors que Jeremy Duncan a joué un une-deux intelligent avec Ben Nelson, mais Alexander l’a refusé et a tiré clairement. Après de superbes compétences individuelles de Ben Ryder, Duncan a tiré le ballon avant que Ben Nelson ne tente de tirer au but dans le virage, mais aucun des deux n’a trouvé le panneau arrière et les équipes sont restées à égalité.
Malgré la pression offensive, c’est l’Écosse qui a ouvert le score avant la pause en réagissant le plus rapidement à un ballon perdu après l’arrêt de James Milliken pour propulser le ballon dans le filet.
L’Irlandais Fergus Gibson a donné le vainqueur à son équipe sur penalty en commettant une faute sur les Écossais, mais le coup de frein de Lee Cole a raté de peu la cible et l’Écosse est entrée à la pause avec un but d’avance.
L’Irlande a dominé la possession au début de la seconde période, mais un rare entraînement dans la moitié de terrain irlandaise a conduit à la seconde période de l’Écosse, Jamie Golden se convertissant sur penalty. Désormais menée par deux, l’Irlande a tenté d’augmenter l’intensité pour trouver un chemin vers le match nul.
Une superbe livraison aérienne de Kyle Marshall a trouvé Evan Jennings dans la surface écossaise. Jennings avait une bonne possession et l’a envoyé sur la jambe de l’Écossais pour un penalty. L’effort de Gregg Williams a été sauvé, mais Matthew Nelson a été le plus rapide pour faire passer le ballon devant le but et à la mi-temps.
L’Écosse, cependant, a redonné son avance de deux buts en trois minutes. Jamie Golden joue deuxième.
L’Écosse a créé son propre bloc profond dans le dernier quart-temps alors qu’elle cherchait à protéger son avance. L’Irlande a commencé à lancer vague après vague d’attaques contre ses adversaires et malgré sa pénétration dans la surface, les occasions de qualité étaient difficiles à trouver. L’Irlande a finalement eu l’occasion d’attaquer l’Écosse avec l’espace devant elle, envoyant le ballon à Ben Walker sur la gauche. Walker a fait un bon effort sur le flanc gauche mais a touché le filet latéral alors qu’il tentait de faire rentrer le ballon au premier poteau.
La pression a finalement porté ses fruits lorsque Kyle Marshall a trouvé Matthew Nelson avec une passe en profondeur. Le toucher habile de Nelson a éloigné le ballon d’Alexander et l’a mis dans le filet pour égaliser le match à un moment donné avec six minutes à jouer.
L’Irlande a complété son retour une minute plus tard en punissant l’Écosse en haut du terrain pour possession. Sam Hyland a roulé sur la droite et a giflé à la maison, tapant pour porter le score à 3-3.
Un corner de pénalité avec un peu moins de deux minutes à jouer a donné l’avantage à l’Irlande à un moment crucial. L’Écosse a défendu les efforts de Greg Williams pour rester au niveau. Même si l’Irlande n’a pas eu à attendre longtemps pour finalement prendre l’avantage, Greg Williams a bien exploité le ballon dans le cercle pour trouver Jeremy Duncan au deuxième poteau pour prendre le relais.
Dans un dernier lancer de dés, l’Écosse a retiré son gardien de but en attaque à 30 secondes de la fin. Le ballon a finalement atteint Jamie Golden, qui a bondi pour compléter son tour du chapeau et forcer un échappé.
Le chaos s’est poursuivi lors des tirs au but alors que les équipes se battaient pour voir qui se battrait pour la cinquième place et qui se contenterait au mieux de la 7e place. Il a fallu une mort subite après les cinq premiers, les deux en convertissant deux. L’Irlande a eu une chance de l’emporter suite à un arrêt de James Milliken mais l’a ratée, laissant la porte ouverte à l’Écosse pour récupérer et assurer une éventuelle victoire 8-7.
Ce résultat signifie que l’Irlande se qualifie pour les barrages pour la 7e et la 8e place lors du tour final de demain de la Coupe des Nations de hockey de la FIH. Demain, 20 juin, à 11h15, heure irlandaise, ils affronteront pour la deuxième fois les États-Unis, où ils espèrent terminer leur campagne au Cap sur une bonne note.
Hockey Irlande
Credit Post By: HockeyWorldNews