Peyton Gray a l’une des meilleures histoires du baseball. Droitier de 31 ans qui a fait ses débuts dans les ligues majeures avec les Rangers du Texas en avril, Gray a non seulement joué au ballon professionnel en 2018 en tant qu’agent libre non repêché à la Florida Gulf Coast University, mais son curriculum vitae comprend trois saisons avec les Milkmen de Milwaukee de l’association indépendante de l’Atlantique ainsi que quatre matchs au ballon d’hiver. De plus, il a subi une opération chirurgicale à Tommy John et a été libéré par les Rockies du Colorado, les Royals de Kansas City et les Reds de Cincinnati.
Ses 2 026 chiffres sont impressionnants. Le natif de Columbus, dans l’Indiana, a commencé l’année en lançant 12 2/3 de manches consécutives pour le Triple-A Round Rock, et depuis son arrivée dans l’émission, il a fait 18 apparitions hors de l’enclos des releveurs et a affiché une MPM de 3,70 et un FIP de 3,71 sur 24 1/3 d’images. Chacune de ses deux décisions figurait dans la colonne des gagnants.
La meilleure offre de Gray est un changement de vitesse de 83 mph, qu’il arbore à un taux de 44,0 % avec une moyenne au bâton de 0,220 et un taux d’odeur de 31,0 %. Je lui ai posé des questions à ce sujet lorsque les Rangers ont visité Fenway Park plus tôt ce mois-ci.
“C’est généralement mon pitch”, a déclaré le droitier, dont le répertoire comprend également une balle rapide à quatre coutures à 92,4 mph (38,8% d’utilisation) et un slider (17,3%). “Je le lance depuis l’université, même si j’ai un peu de mal avec l’adhérence, surtout la façon dont j’utilise les coutures. Je l’ai toujours gardé avec le majeur, et c’est ce que vous appelleriez une modification Vulcan. Au cours des dernières années, il est devenu mon meilleur et le plus cohérent.
“En termes métriques, je pense que cela représente en moyenne 3 à 17 balles”, a ajouté Gray, faisant référence à trois pouces de mouvement vertical et à 17 pouces de mouvement horizontal. “Il y a des jours où c’est mieux et plutôt nul et 20 balles, ça l’enlève vraiment et ne prend pas le dessus. Évidemment, l’humidité et autres jouent un rôle. Cela dépend un peu de la sensation. Mais le mouvement, ainsi que la variation sur la balle rapide, le rendent efficace.”
En termes d’efficacité globale, la saison 2020 de Gray se démarque comme sa meilleure. Limité à seulement quelques apparitions dans les ligues mineures en 2019 en raison d’un problème à l’épaule, il a ensuite été renoncé par les Rocheuses lors de l’entraînement du printemps suivant. Il a ensuite signé avec les Milkmen, avec qui il a lancé 32 manches sans but, accordant seulement 10 coups sûrs, 14 buts sur balles et 56 retraits au bâton.
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Le succès du ballon d’Indy a conduit à un accord de ligue mineure avec les Royals, mais il y a ensuite eu l’opération de Tommy John en 2021, suivie par la libération de KC en juillet 2022 lorsqu’il a été “libéré de cure de désintoxication”. Gray a ensuite rejoint les Milkmen pour le reste de la campagne, restant jusqu’en 2023 avant d’être repris par les Reds, seulement pour qu’une dernière tension lui coûte la saison 2024. En janvier 2025, après avoir retrouvé la santé et réalisé de bonnes performances dans la Ligue d’hiver mexicaine, il signe avec les Rangers.
Retour à son jeu signature.
“Je le creuse assez profondément”, a déclaré Gray à propos de son système de changement de vitesse, qui tourne à 1 800 tr/min. “Je me penche un peu, mais plus que cela, je balaie en quelque sorte le ballon, laissant l’intérieur de mon majeur le retourner pour obtenir cette rotation latérale et générer une horizontale. Je balaie vers la surface du gaucher.’
Quant au fait d’avoir finalement atteint les majors à sa neuvième saison professionnelle, Gray a non seulement crédité son endurance, mais aussi une meilleure compréhension de la façon d’équiper son arsenal. L’ajout d’un cutter qui augmente son chauffage et le changement en sont une grande partie. Comme il l’a dit : “Sur la carte, créer ce triangle de hauteurs et avoir suffisamment de séparation pour qu’ils jouent bien ensemble.”
Et encore une fois, c’est à peu près une histoire en arrière. Qu’est-ce que ça fait pour un membre des Milwaukee Milkmen de plusieurs saisons d’être à Fenway Park portant un uniforme de grande ligue ?
“C’est incroyable”, a déclaré Gray. “Il y a deux ou trois ans, je ne savais pas combien de temps encore je jouerais au baseball. Quand on joue au freeball, on ne sait tout simplement pas. Être ici maintenant, sur la plus grande scène, sur une piste de danse aussi historique, est incroyable. C’est vraiment le cas.”
Credit Post By: David Laurila