SOUTHAMPTON, N.Y. – À 13h30 Vendredi, Dustin Johnson a signé une balle de golf, l’a remise à un adolescent porte-drapeau excité, puis a rapidement dévalé un escalier menant au majestueux Shinnecock Hills Clubhouse.
Cela résume bien sa journée.
Johnson, le double champion majeur, a tiré un retour neuf 41 vendredi qui comprenait un quadruple bogey sur le 15e par 4. Ce fut le point d’exclamation sur la séquence de huit et cinq trous qui l’a vu remonter un sur 11.
Il a tiré un 77, mais grâce à son 66 jeudi, il a toujours trois points et jouera jusqu’au week-end. Wyndham Clarke ouvre la voie à sept sous, mais Johnson n’est qu’à égalité au deuxième rang (trois sous) et beaucoup de choses pourraient changer avec la moitié de l’US Open restante, en particulier à Shinnecock Hills.
Mais si vous regardez uniquement le 77 à côté du nom de Johnson, vous n’obtenez pas une image complète. Sur 28 trous, il n’était qu’à un point de la tête, une ascension remarquable dans le classement que nous n’avions pas vue de la part de l’un des meilleurs joueurs de cette génération depuis plusieurs années. Et la partie étrange. Le DJ a dit qu’il n’avait pas vraiment joué que mauvais vendredi
“J’ai toujours l’impression de bien swinguer”, a déclaré Johnson. “J’ai réussi de bons coups… mais c’est dur. Le vent tournait partout aujourd’hui. C’était difficile d’obtenir une bonne perle. Très bon swing et bon roulis.”
Johnson est allé à LIV Golf en 2022 et n’a pas enregistré de top 20 dans les majors lors de ses 11 derniers départs, dont trois cuts manqués la saison dernière. Certains veulent blâmer LIV Golf pour la glissade de Johnson, mais la réalité est qu’il aura également 42 ans lundi. Personne ne peut s’épanouir éternellement.
Il a bien joué ici la dernière fois que l’Open a eu lieu à Shinnecock, en 2018, détenant au moins une part de l’avance après chacun des trois premiers tours, mais tombant finalement à deux coups du vainqueur Brooks Koepka.
Johnson a commencé la semaine avec un neuf en retard jeudi et a fait le virage avant même de réussir quatre birdies consécutifs sur les numéros 1-4. Il a commis un double bogey désordonné au 6e, puis a marqué sa balle sur le 7e green après que le jeu ait été suspendu en raison de l’obscurité. Il s’est réveillé vendredi matin, a drainé un 4 pieds pour un birdie et a réussi son tour par birdie les 8 et 9 pour signer avec un 66.
Johnson en était même à son deuxième tour sur 10 trous, à un coup seulement de son partenaire de jeu et leader Clarke, mais les roues se sont rapidement détachées. Il a commis un double bogey au 11 et un bogey au 12 et au 13, même s’il a dit qu’il n’avait pas l’impression d’avoir eu un mauvais coup au 11 ou au 13. Le vrai problème est survenu le 15, où un putt difficile a conduit à un bunker d’approche. Il lui fallut trois tirs pour échapper au sable et rencontra des ennuis avec les rochers.
“En fait, j’ai frappé là où je voulais”, a déclaré Johnson. “Si je n’y parvenais pas sur le green, je pensais que le bunker avant droit était l’endroit le plus facile pour faire le par. J’ai frappé une pierre qui est sortie et elle a tiré droit vers la gauche. [into the other bunker]. Puis le suivant a touché la pierre et elle est ressortie douce [and back into the bunker]. … Au troisième, j’ai touché la pierre alors qu’elle rentrait dans la balle [and it went over the green]”.
Il en a touché et en a mis deux. Il avait 11 points de plus que Clarke au 16e tee. Johnson a 16 ans et a partagé les deux derniers.
Alors que Johnson n’a pas réussi à terminer dans le top 10 lors des sept premiers départs de LIV de l’année, il a terminé respectivement cinquième et quatrième lors des deux derniers. Il a dit qu’il avait assoupli les lofts de ses fers avant un tournoi récent (à la manière typique d’un DJ, il ne se souvenait plus lequel) et qu’il avait commencé à mieux jouer.
“Je l’ai bien géré”, a-t-il déclaré. “Le jeu est vraiment bien. Évidemment, même après 10 trous, j’étais à égalité aujourd’hui. Je me rends compte que j’ai réussi des coups terribles, mais je n’ai pas vraiment réussi un mauvais coup.”
C’est la dernière année de l’exemption de 10 ans dont Johnson a bénéficié pour avoir remporté l’US Open 2016, et il n’est pas actuellement suffisamment bien classé pour mériter une invitation la saison prochaine. À la fin de sa petite dispute avec les journalistes vendredi, on lui a demandé s’il envisageait de se qualifier l’année prochaine.
“C’est long”, a-t-il déclaré.
Il lui reste encore 36 trous à jouer cette semaine.
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Credit Post By: Josh Berhow