Cela a pris du temps, mais cet été, les moins de 20 ans du Pays de Galles auront enfin la chance de libérer Will Evans.
Mesurant 6 pieds 6 pouces et pesant 125 kg (19e 7 livres), le géant de deuxième ligne a la taille et le physique pour avoir un impact significatif dans le jeu professionnel.
Pendant une grande partie des 18 derniers mois, Richard Whiffin et son équipe d’entraîneurs ont tenu à se tourner vers le verrou des Scarlets, mais une succession de blessures brutales leur a refusé à plusieurs reprises cette chance.
Evans s’efforce d’avoir un impact important sur les moins de 20 ans du Pays de Galles lors du Championnat du monde de rugby junior de cet été en Géorgie, mais à long terme, il veut être l’homme de main des Scarlets.
“C’est ma forme physique”, a déclaré Evans lorsqu’on lui a demandé ce qu’il pouvait apporter aux équipes galloises U20 et Scarlets.
“Je suis un grand homme qui est fier de ma manipulation du ballon et de mon tir. J’aime être physique et dur.
“Je veux écraser les gens, j’aimerais penser que je peux apporter un avantage physique.
“C’est ma différence. Je frappe les choses aussi fort que possible.”
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Evans est originaire de Chobham dans le Surrey et se qualifie pour le Pays de Galles grâce à son père, né à St Asaph, Denbighshire.
Après avoir fréquenté la London Irish Academy, il a été reconnu par le programme Exiles de la Welsh Rugby Union, un parcours qui l’a finalement conduit à une place à la Scarlets Academy.
Le fait d’avoir grandi en Angleterre n’a pas dilué l’identité galloise d’Evans. Grâce en grande partie à la passion inébranlable de son père pour le rugby gallois, il n’y a jamais eu de doute sur ses allégeances internationales.
Parmi les joueurs qu’il admire le plus se trouve l’ancien gardien gallois Jake Ball, dont le style abrasif et sans compromis est celui qu’Evans espère imiter.
“J’ai toujours admiré Jake Ball”, a-t-il déclaré à WalesOnline.
« C’était génial de le revoir chez les Scarlets la saison dernière.
« J’ai adoré le regarder quand j’étais enfant et il m’a beaucoup aidé la saison dernière avec mes blessures et ma nutrition.
“Bradley Davies était différent. Il m’a beaucoup appris.
“Il s’est spécialisé dans les arts sombres en tant que joueur. Il était gentil et m’a aidé avec le crash.
« C’est aussi un gars drôle.
“Parfois, quand vous entrez dans le gymnase alors que vous êtes blessé depuis si longtemps, il fait une blague et vous remonte un peu le moral.”
La route n’a pas été facile pour Evans. Parfois, on pourrait lui pardonner de se demander si cela était censé se produire, mais sa détermination lui a permis de se remettre d’une série de blessures brutales.
“Cela a commencé avec mon gros orteil. Je l’ai déchiré et j’ai dû le reconstruire”, raconte-t-elle à WalesOnline.
“C’était une grave blessure parce que vous l’utilisez pour tout, qu’il s’agisse de vibrations ou de dommages. Ensuite, j’ai eu une blessure à la cheville et des blessures aux ligaments.
“À la même époque l’année dernière, j’ai eu une blessure aux ischio-jambiers lorsque j’étais avec les U20 du Pays de Galles, puis quand je suis revenu avec les Scarlets, je me suis déchiré un autre ischio-jambier.
“La dernière en date, c’est quand j’ai déchiré mon quad début janvier.
“Quand cela se produit dans les premiers jours qui suivent, vous êtes dans une mauvaise passe. Il y a eu des moments où je me suis dit “oh, à quoi ça sert encore” parce que cela s’est produit tellement de fois.
« Mentalement, vous êtes ici après vous être construit, puis tout d’un coup, vous redescendez directement.
« Vous vous demandez pourquoi cela vous arrive, mais vous devez continuer, n’est-ce pas ? »
Evans, qui a déjà impressionné pour Llandovery en Super Rygbi Cymru, a fait le changement pour soutenir les Scarlets.
“Josh McLeod m’a beaucoup aidé parce qu’il a vécu quelque chose comme ça”, a-t-il déclaré.
“En tant que joueur du centre de formation, voir le capitaine venir vers vous pour vous aider était formidable. Il me donnait des conseils et me demandait régulièrement comment j’allais.
« L’autre était Jake, il essayait de m’aider à dormir et à manger.
“Quand cela arrive dans les premiers jours, on est dans une mauvaise passe. Puis mes parents et le club sont arrivés. On retrouve cette motivation.
“Dès mon plus jeune âge, tout ce que je voulais, c’était devenir joueur de rugby professionnel. Je n’allais pas y renoncer facilement.”
Une grande partie des difficultés récentes du rugby gallois sont dues à un manque de taille et de force, mais il y a des signes d’optimisme.
Avec Evans, Luke Evans de 6 pieds 8 pouces et Osian Williams, les moins de 20 ans du Pays de Galles disposent d’une présence physique sérieuse. Evans pense qu’ils ont la force et le physique pour rivaliser avec des équipes comme l’Afrique du Sud cet été.
“C’est quelque chose que nous avons mentionné à l’entraînement”, a-t-il déclaré.
“Dans le groupe, nous avons des opportunités de les égaler, voire de mieux qu’eux.
“Il s’agit d’avoir confiance en notre groupe et de savoir que nous pouvons y parvenir.”
Après une attente longue et frustrante, Evans a enfin la chance de laisser son rugby parler.
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Credit Post By: newsdesk@walesonline.co.uk (Steffan Thomas)