Les Northampton Saints ont terminé la saison PREM Rugby 2025-26 en tant que champions méritants, récupérant le titre qu’ils ont remporté en 2024 avec une victoire 26-17 contre les Chiefs d’Exeter à Twickenham.
Cela a mis fin à une campagne amusante, mais non sans problèmes. Ici, ALEX BYWATER du Daily Mail Sport remet ses récompenses de fin de saison…
Meilleure équipe – Northampton Saints
La meilleure équipe ne remporte pas toujours le championnat avec la nature du système des séries éliminatoires, mais ce fut le cas cette saison. Northampton était une joie à regarder en attaque, devenant la première équipe du PREM à marquer plus de 100 essais au cours d’une campagne régulière. L’équipe de Phil Dawson a également montré en finale qu’elle possédait la défense et le physique nécessaires pour gagner un match moche. Une équipe et un club au top, avec la meilleure opération médiatique également.
Joueur vedette – Henry Slade (Chefs d’Exeter)
Tom Willis a été excellent pour les Saracens même s’ils n’ont pas participé aux barrages. Son dynamisme et son immense physique étaient d’un autre niveau et il nous manquera beaucoup lorsqu’il déménagera à Bordeaux cet été. Mais Slade est revenu à sa meilleure forme cette saison et sa régularité a permis à Exeter de passer de la neuvième place de la saison dernière à la finale. Slade a terminé meilleur buteur de la ligue et devrait être envisagé pour l’Angleterre cet été.
La régularité d’Henry Slade devrait l’attirer à l’attention de Steve Borthwick pour l’Angleterre
Entraîneur de l’année – Jeff Parling (Leicester Tigers)
Lorsque Parling est arrivé à Welford Road en provenance d’Australie pour prendre en charge les Tigres dans un bref délai, on ne s’attendait pas à grand-chose. L’ancien défenseur anglais a eu peu de temps de jeu. Mais il a immédiatement réussi à convaincre son équipe à Welford Road, les menant aux barrages, ce qui n’était pas une mince affaire. Il a également ajouté une couche supplémentaire de menace offensive à une équipe habituellement connue pour sa puissance écrasante. Leicester perd des joueurs clés tels que George Martin et Nicky Smith pendant l’intersaison, mais la première campagne de Parling s’est montrée très prometteuse pour l’avenir.
Meilleur essai – Alice Genge (Bristol Bears contre Harlequins)
Les gardiens de but ne devraient tout simplement pas marquer à 40 mètres. Mais c’est exactement ce que le défenseur anglais de Bristol, Genge, a fait contre les Harlequins à Twickenham à Noël dernier. PREM a vu tant de tentatives brillantes, mais Genge s’est démarqué de la foule bondée. Récupérant le ballon sur une ligne intérieure rapide, l’homme connu sous le nom de « Baby Rhino » a chargé de manière menaçante, franchissant la ligne d’essai avec une combinaison de puissance et de vitesse. Mentions honorables pour les essais de Northampton à Josh Kemeny et Henry Pollock contre Sale et Bath respectivement. Noah Caluori a également marqué un doublé lors de sa campagne d’évasion aux Saracens, qui comprenait 18 essais en tête de la ligue.
Meilleure réalisation – Billy Searle (Leicester Tigers)
Lorsque Handre Pollard, numéro 10 sud-africain à deux reprises vainqueur de la Coupe du monde, a quitté Leicester, il semblait qu’il allait laisser un vide immense. Peu de gens s’attendaient à ce que Searle, ancien joueur de Worcester, le remplisse. Mais en tant que personnage jusqu’alors méconnu, Searle s’est manifesté. Il a débuté devant le supérieur James O’Connor et a guidé son équipe vers les séries éliminatoires. Le recrutement d’Exeter a également été très bon, Len Ikitau, Tom Hooper et Andrea Zambonin ayant tous réalisé de solides premières campagnes en Angleterre.
Billy Searle était un inconnu qui s’est fait connaître après avoir rejoint les Leicester Tigers.
Plus grande déception – Harlequins
La première saison de Newcastle sous Red Bull n’a pas apporté beaucoup d’amélioration, mais leur redressement allait toujours prendre du temps et ils ont juste besoin d’être meilleurs la saison prochaine. Les Harlequins dépensent beaucoup mais ont terminé neuvième dans une campagne épouvantable. Le club londonien a terminé deuxième derrière Newcastle, ce qui est inacceptable. Gloucester et Sal n’étaient guère mieux.
Joueur absent de la ligue – Thomas du Toit (Bath)
Willis est là-haut, mais PREM ne serait pas le même sans Du Toit. La centrale sud-africaine de Bath a toujours été le meilleur joueur de la ligue pendant son séjour en Angleterre, marquant des buts et constituant une menace absolue. Vous vous demandez si Bath sera la même force sans lui.
Homme du match – Henry Pollock (Northampton Saints)
Il fallait juste que ce soit lui. Pollock est une force de la nature sur et en dehors du terrain, et même s’il a de nombreux détracteurs, cet auteur estime que la dernière ligne est un énorme point positif pour le rugby anglais. Il est une figure commercialisable, comme l’a montré sa signature avec Matchroom d’Eddie Hearn, et le rugby en a cruellement besoin. Surtout, il a montré lors des barrages et de la dernière manche de Northampton qu’il était aussi un joueur. Il sera difficile pour l’Angleterre de ne pas le titulariser dans le Championnat des Nations.
Henry Pollock est l’une des plus grandes jeunes stars du football et possède les médailles à la hauteur.
Moment de rire à haute voix
L’affrontement entre le patron de Leicester, Parling, et le diffuseur de TNT Sports Craig Doyle à Villa Park était aussi gênant qu’hilarant. Dans le cadre de leur couverture d’avant-match avant le match de Gloucester contre les Tigers, l’expert de TNT, Liam McDevitt, a tiré au but qui a atterri pendant l’échauffement des joueurs de Leicester. Parling s’y opposa, poussant Doyle et utilisant un langage pour lui montrer sa désapprobation. L’incident a fait la une des journaux, mais il a été pris bien plus au sérieux qu’il n’aurait dû l’être.
Pire coupe de cheveux – Aidan Boshoff (Bristol Bears)
D’une manière ou d’une autre, le centre commercial semble devenir de plus en plus courant. Pourquoi? Je ne suis pas sûr! Boshoff, le jeune ailier gallois prometteur de Bristol, est l’un des pires, rivalisant avec George Handy de Northampton, qui a marqué deux essais lors de la dernière victoire de son équipe. La sauterelle blonde roux et la chèvre de Handy devraient être interrogées.
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