Dans un scénario familier, Quinn Simmons (Lidl-Trek) a remporté son troisième titre de champion national américain Pro Road avec une attaque en solo du peloton de tête à 29 kilomètres de l’arrivée, retenant tous les poursuivants jusqu’à la ligne.
Après avoir déménagé presque au même endroit sur l’avenue Wertz que l’année dernière, Simmons a reçu des conseils de sa voiture d’assistance, et surtout de l’eau par une chaude journée, alors qu’il continuait d’étendre son avance. À six kilomètres de l’arrivée, Simmons a de nouveau appelé la voiture d’assistance conduite par Tanner Puth pour un coup de poing rapide en guise de célébration.
Franchissant la ligne d’arrivée avec 2:04 de retard, Kevin Vermaerke (UAE Team Emirates-XRG) a remporté l’argent, repoussant Larry Varbasse (Tudor), qui arrivait en force.
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La course de 198,6 km a été définie par une bataille tactique entre le champion en titre Simmons et l’équipe de 12 hommes de Modern Adventure, qui ont utilisé leur nombre pour attaquer après le coureur, forçant Simmons et d’autres à poursuivre à plusieurs reprises. Simmons a riposté avec force, essayant de repousser ses adversaires.
“Je pense que cette année est nettement plus difficile”, a déclaré le vainqueur consécutif. FloBikes : diffusion de la course. “L’année dernière, je sortais tout juste d’une saison sans blessure, donc j’espère qu’elle sera un peu plus discrète, et aujourd’hui, je veux dire, c’était 100 contre un, donc j’ai juste dû le faire avec les jambes et c’était parfois assez frustrant.”
Le résultat a cependant rapidement mis un terme à cette situation puisque Simmons comptait sur la fatigue accumulée chez ses rivaux pour combler la différence.
“Je savais que tant que j’arrivais au point où tout le monde était fatigué, j’avais de bonnes chances de m’en sortir”, a déclaré Simmons.
Ashlyn Barry (Visma-Lease a Bike Development), nouvelle championne en titre des moins de 23 ans, a terminé quatrième, tandis que Tyler Stites (Modern Adventure) était cinquième.
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Comment cela s’est-il déroulé ?
La dernière course du US Pro Road Championship, la course sur route élite masculine, a débuté dans des conditions ensoleillées et chaudes.
Les 102 partants ont complété deux tours du circuit junior de 14,5 km, qui comprenait la montée de l’avenue Wertz, avant de s’étendre sur une boucle de 21 km de l’autre côté de la rivière où la montée de Bridge Road a été ajoutée pour les huit tours restants, totalisant 198,6 kilomètres.
Les attaques ont commencé dès le début, avec l’équipe de 12 hommes de Modern Adventure au milieu de l’action, initiant une pause à trois. Un écart de 47 secondes a été réduit dans le troisième tour, sous l’impulsion du champion en titre Quinn Simmons (Lidl-Trek), créant un nouveau groupe de tête de 11. D’autres coureurs se sont rencontrés en 19 secondes alors que le peloton se rapprochait par derrière, clôturant le mouvement.
Ce scénario s’est poursuivi pendant la majeure partie de la course alors que la température continuait de monter jusqu’à 30 °C, les coureurs prenant les chaussettes de glace des voitures de l’équipe, du propriétaire et partout où ils pouvaient les trouver.
Modern Adventure est une fois de plus passé à l’attaque, avec Robin Carpenter et Cole Kessler volant sur 134 kilomètres pour creuser un écart de 1:56 en six tours.
La réponse est venue d’un groupe solide composé de Simmons, Gavin Berry, Kevin Vermeerke (UAE Team Emirates-XRG), Ashlyn Barry (Visma-Lease a Bike Development), Gareth Beshore (Meridian Racing p/b de la Uz), Artem Schmidt (Netcompany Ineos), Eric Brunnercing (Eric Brunner).
À mi-course, Simmons a encore accéléré dans la montée du pont (2,1 km 5,5 %), emmenant Verwaeke et Barry avec lui alors qu’ils dépassaient Carpenter et Kessler. Sentant le danger, davantage de coureurs ont traversé la route, remodelant une fois de plus l’avant de la course.
Jan López de San Roman a été le prochain pilote de Modern Adventure à attaquer, bientôt rejoint par son coéquipier Kieran Haug. Le duo a réduit son écart à une minute à 67 kilomètres de l’arrivée.
Simmons a essayé de motiver et d’organiser les autres coureurs du peloton réduit sous la direction du Projet Echelon.
Du déjà vu alors que Simmons accélérait à nouveau dans la montée, rejoint par Barry, Larry Warbas (Tudor), Taylor Stites (Modern Adventure) et Vermaerke alors qu’ils rattrapaient Lopez de San Roman et Haug.
Une échappée de sept coureurs au départ de l’avant-dernier tour porte leur écart à 30 secondes. Pour la première fois, Vermaerke se rend au front pour lancer quelques attaques, tester les jambes et affaiblir le groupe.
Simmons a lancé une dernière grande attaque dans la montée de l’avenue Wertz (2,3 km, 5,5 %) avec 29 kilomètres à parcourir, et est allé en solo à 1:07 au moment d’entamer le dernier tour.
Le groupe de poursuivants s’est ensuite tourné vers les places du podium, Vermaerke attaquant pour la deuxième place, mais il a failli se faire dépasser par un Warbasse en charge sur la ligne.
