Les moins de 20 ans de Géorgie enregistrent l’une des victoires les plus significatives de leur histoire récente et c’est juste à temps, quelques jours seulement avant le début de la Coupe du Monde de Rugby des moins de 20 ans. Devant leur public à Rustavi, les Junior Lelo ont battu la Nouvelle-Zélande pour la première fois de l’histoire des moins de 20 ans, s’imposant 22-19 sur la dernière possession. La réussite, qui pèse certes sur le résultat, mais encore plus sur la manière d’y parvenir ; contre un adversaire traditionnellement supérieur, après avoir pris du retard, résisté à un retour de la Nouvelle-Zélande et finalement trouvé le point décisif à la dernière minute.
Un signal fort pour la Coupe du Monde U20
Pour la Géorgie, il ne s’agit pas seulement d’un match amical préparatoire avec une belle victoire. La preuve de cet exploit est que les Géorgiens ont perdu leurs quatre matches précédents contre la Nouvelle-Zélande au niveau des jeunes. Cette fois, cependant, l’équipe de Vito Kolelishvili a inversé le scénario, réunissant caractère, structure et capacité à rester dans le jeu même lorsque la dynamique semblait avoir changé dans l’autre sens. Les quatre essais inscrits face aux Néo-Zélandais constituent un autre indicateur important. La Géorgie n’a pas gagné uniquement grâce à sa résistance, mais elle a réussi à frapper et à se créer des occasions contre l’une des écoles de rugby les plus profondes de la scène mondiale.
Réunion. retour, contournement et frappe finale
Ce fut un début difficile pour les hôtes. La Nouvelle-Zélande a profité des premières erreurs géorgiennes et de deux coups francs dès le début pour trouver son premier essai sur un coup de pied de cinq mètres bien exécuté et prendre l’avantage après la transformation. La réaction de la Géorgie, cependant, a été instantanée et a pris la forme de Mikheil Sioshvili. Après un penalty à la 11e minute et un service rapide près de la ligne, le numéro 8 géorgien a décoché deux tirs et fracassé sous les poteaux. La conversion de Temur Dzodzuashvili a porté le score à 7-7, un score qui a vu les deux équipes entrer à la pause après une première mi-temps ouverte, mais qui a également été gâché par plusieurs erreurs de manipulation dans les moments les plus prometteurs.
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La Nouvelle-Zélande a su reprendre la tête en seconde période, capitalisant sur une erreur géorgienne au milieu du terrain pour se transformer en essai en contre-attaque après une course qui a brisé deux essais de blanchissage. Cela ressemblait à un moment d’échappée pour les Junior All Blacks, mais la Géorgie a répondu en prenant l’initiative. À la 62e minute, Shioshvili ouvrait à nouveau le score en attaquant à cinq mètres avant de servir Dachi Tsiklauri, qui effectuait une passe spectaculaire entre les jambes pour libérer Luka Tabatadze sur l’aile. Cet essai a ramené les Géorgiens, même si une conversion ratée a laissé l’équipe locale menée 14-12.
Lorsque la Nouvelle-Zélande a trouvé son troisième essai à la 67e minute pour retrouver une avance de sept points, le match semblait reprendre son cours. Au lieu de cela, la Géorgie a continué à y rester, sans abandonner son projet. À la 71e minute, le capitaine Luca Narcia a réduit l’écart d’un tir près de la ligne pour ramener les siens à 2 après une nouvelle transformation manquée. À partir de ce moment, chaque épisode a commencé à avoir un double poids, notamment dans le jeu dans lequel les Géorgiens étaient souvent pénalisés. C’est pour cette raison que le coup franc accordé à la 77e minute a été d’une immense valeur, car il a donné à l’équipe locale la plate-forme pour sa dernière attaque.
La fin qui change l’histoire
Le jeu qui a décidé du match a eu lieu à la dernière minute et était de nature profondément géorgienne. Le maul vers l’avant a mis la défense néo-zélandaise sous pression, la forçant à se démener et à perdre l’ordre. De là, Irakli Kolbaya a lu l’écart autour du groupe, s’est lancé depuis la balle de match et a trouvé le fond des filets pour sceller le match à 22-19. C’est le genre de finale qui laisse une trace non seulement sur le tableau d’affichage mais aussi dans la perception internationale d’une équipe qui tente depuis des années de se consolider au plus haut niveau des jeunes.
Que dit cette victoire ?
Le signal du contexte officieux du test-match préparatoire et de la vague d’enthousiasme des Géorgiens accueillant la Coupe du monde qui débute dans quelques jours est très clair. La Géorgie est arrivée à la Coupe du monde des moins de 20 ans avec une victoire d’un grand poids symbolique et technique, remportée contre la mention absolue du rugby mondial. Battre la Nouvelle-Zélande pour la première fois, c’est instaurer la confiance, mais aussi confirmer la croissance que le système géorgien recherche depuis un certain temps. Si le package avancé reste la marque de fabrique, le jeu de Rustavi a montré que les “hôpitaux” de jeunesse d’aujourd’hui savent aussi rester à l’écart dans les moments clés, profiter des opportunités et trouver des solutions de qualité lorsque le match échoue.
Compte tenu du début du tournoi, c’est peut-être le fait le plus intéressant. La Géorgie ne se présente plus comme une équipe difficile à affronter, mais comme une équipe capable de remporter des matchs de haut niveau même contre des adversaires historiquement prohibitifs. Et un tel succès, à la veille de la Coupe du monde de rugby des moins de 20 ans, pourrait changer considérablement l’attitude à l’égard des jeunes joueurs.
Enfin, lors de la troisième journée du tournoi, notre adversaire sera la Nouvelle-Zélande. Leur défaite soudaine suggère deux arguments opposés. D’abord, le positif, c’est que les petits noirs ne sont pas invincibles, et les bleus ont leurs chances. Deuxièmement, du côté négatif, cette défaite aura presque certainement ébranlé l’ensemble du groupe, avide de revanche, et les hommes de Di Giandomenico sont également en route vers les tuttini. Bref, c’est la même vieille histoire du verre à moitié plein ou à moitié vide, mais c’est aussi une histoire de changements brusques, comme l’ont montré les Géorgiens.
Simone Zivilica
Géorgie U20 vs Nouvelle-Zélande U20
🇬🇪 Géorgie U20 22-19 🇳🇿 Nouvelle-Zélande U20. Le match met en lumière la première victoire des Géorgiens contre une équipe néo-zélandaise. pic.twitter.com/CRGD50fw1w
– Rugby de niveau 2 (@T2Rugby) 22 juin 2026
Credit Post By: Simone Zivillica