Ce n’est pas la saison imaginée par Max Verstappen ou Red Bull. Une meilleure troisième place au Canada, deux abandons et des résultats pour la plupart confinés au milieu du top 10 ont laissé le quadruple champion du monde hors de la course au titre, une marge significative derrière le leader du championnat Kimi Antonelli.
Et pourtant, alors que la Formule 1 se dirige vers le Red Bull Ring ce week-end, on a le sentiment indubitable que Spielberg pourrait inverser la tendance.
Peu de projets au calendrier conviennent aussi bien aux atouts de Verstappen. Avec seulement 10 virages et un tour d’à peine plus d’une minute, le Red Bull Ring se définit par ses zones de freinage puissantes, ses virages serrés et ses longues lignes droites menant aux meilleures sorties.
Il récompense les attributs autour desquels Verstappen a construit sa carrière : freinage tardif, entrée de virage agressive et traction exceptionnelle.
Dans un virage court, où chaque dixième gagné en freinage est répété dans trois ou quatre angles clés, sa précision et sa cohérence sont améliorées d’une manière que peu d’autres endroits permettent.
Les chiffres le disent. Dans toutes les courses du Red Bull Ring, Verstappen compte cinq victoires, cinq pole positions et huit podiums.
Même sa sortie décevante l’année dernière après un contact avec Antonelli dans le premier tour n’a pas permis de battre le record qui fait de lui le pilote le plus titré de l’histoire moderne du circuit.
Les mises à jour de Red Bull ajoutent de l’intrigue
Au-delà de l’affinité personnelle de Verstappen avec Spielberg, Red Bull a ciblé sa course à domicile comme une étape clé de son développement.
L’équipe apporte sa deuxième mise à niveau majeure à la RB22 pour 2026, avec un accent particulier sur la perte de poids excessif qui a gêné la voiture toute la saison.
Les rapports suggèrent que le RB22 pesait entre six et 12 kilogrammes sous la limite de poids de 768 kg, ce qui se traduit directement par une perte de temps au tour.
Le directeur de l’équipe, Laurent Mekis, a confirmé l’importance de ce package, tout en tempérant les attentes, affirmant que l’amélioration “ne sera pas suffisante” pour réduire complètement l’écart avec les leaders d’un seul coup.
C’est une position mesurée, mais sur un circuit où les atouts traditionnels de Red Bull en matière d’efficacité en ligne droite et de performances aérodynamiques à haute altitude ont historiquement porté leurs fruits, même des gains supplémentaires pourraient être décisifs.
La combinaison d’un circuit favorable, d’une amélioration significative de la voiture et d’un pilote avec un palmarès sans précédent à cet endroit signifie une chose. Cela reste une tâche insensée d’écarter Verstappen au Red Bull Ring, quelle que soit la difficulté de sa saison.
Credit Post By: Nick Golding