Après que les Sabres de Buffalo aient mis fin à leur disette de 14 ans en séries éliminatoires la saison dernière, cela nous laisse avec une nouvelle équipe en tête de la division contre la sécheresse, Steve Yzerman et les Red Wings de Détroit, qui n’ont pas vu les séries éliminatoires depuis 2016.
Trois autres équipes ont raté au moins les cinq dernières séries éliminatoires : les Sharks de San Jose (sept), les Blackhawks de Chicago (six) et les Blue Jackets de Columbus (six).
Laquelle de ces puissances est la plus proche d’être véritablement un prétendant au trophée, et lesquelles ont encore le temps d’y aller ?
Red Wings de Détroit
Alex Debrinkat a connu sa troisième saison avec les Red Wings l’an dernier, égalant son sommet en carrière avec 41 buts, tout en affichant des sommets en carrière de 44 passes et 85 points. Malgré son succès personnel, l’équipe n’a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires et le capitaine Dylan Larkin a maintenant demandé un échange.
Les équipes potentielles qui veulent Larkin ne voudront probablement pas abandonner les joueurs actuels, il semble donc que cette sécheresse va se poursuivre.
La demande d’échange de Larkin marque la fin de l’ère des Red Wings, mais peut-être la fin de la misère pour le skipper de Détroit
Le capitaine des Red Wings de Détroit, Dylan Larkin, a officiellement proposé un échange, signalant la fin potentielle d’une époque. Le changement d’air est ce qu’il y a de mieux pour Larkin, mais cela peut aussi faire ressortir le meilleur de lui-même.
Moritz Sider et Simon Edwinsson sont devenus l’un des meilleurs duos défensifs de la ligue.
Si l’équipe peut se construire autour d’eux, avec une abondance de jeunes talents comme Lucas Raymond, Emmit Finney, Nate Danielson et deux jeunes gardiens très solides comme Sebastian Kosa et Trey Augustin, ils pourraient bientôt devenir une équipe légitime, mais des prétendants, pas avant un moment.
Requins de San José
La saison dernière pourrait être considérée comme le meilleur scénario pour les Sharks du directeur général Mike Grier. Ils ont joué des matchs significatifs en avril et, d’une manière ou d’une autre, ils ont quand même décroché le deuxième choix au classement général dans une belle classe paradisiaque.
Avoir Maclin Celebrin change tout le jeu. L’année dernière a accru les attentes des Sharks et leur tentative de participer aux séries éliminatoires la saison prochaine dans ce qui pourrait être une autre division Pacifique faible.
Le noyau composé de Celebrini, Will Smith, William Eklund et Michael Misa constitue l’un des meilleurs groupes de jeunes attaquants de la LNH pour les années à venir. Les Sharks pourraient être de véritables prétendants jusqu’à la saison 2027-2028.
Qui sait si l’entraîneur-chef actuel Ryan Warsofsky sera l’entraîneur-chef de l’équipe pendant la fenêtre des prétendants. Cette équipe a presque terminé, mais il ne devrait pas être surprenant qu’elle connaisse la même saison que les Canadiens de Montréal.
Blackhawks de Chicago
Connor Bedard devrait arriver en tant que RFA cet été, donc le directeur général Kyle Davidson devrait sortir le chéquier et essayer Bedard. S’ils compliquent ce contrat, cela pourrait conduire à une situation vraiment délicate avec le franchisé de l’équipe.
La star des Blackhawks, Connor Bedard, en tête de tous les agents libres restreints en attente dans la LNH
Les Blackhawks de Chicago ont une nouvelle étoile en la personne de Connor Bedard. Ils devraient lui signer une prolongation cet été.
Avant que les Blackhawks puissent devenir un concurrent sérieux, ils doivent trouver un défenseur numéro un ou au moins faire démarrer les jeunes défenseurs actuels. Il y a un chemin où Alex Vlasic se transforme en un joueur de type Jakob Slavin, mais il faut encore mettre l’accent sur ce département.
Ils ont le quatrième choix au classement général mais ont la possibilité de le déplacer. Avec Anton Frondel ressemblant déjà à un joueur légitime, une décision gagnant-maintenant pourrait être risquée, mais la ligue devient de plus en plus jeune et plus rapide de jour en jour, il est donc crucial de gagner pendant que vous avez des joueurs clés sur des contrats d’entrée de gamme. Ils devraient émerger comme prétendants lors de la saison 2028-2029.
Vestes bleues de Columbus
Si l’on se base sur les deux dernières années, Columbus n’est pas si loin.
Adam Fantilly a continué à se développer en tant que centre bidirectionnel capable de jouer dans toutes les situations. Il a ajouté plus de physique à son jeu cette année, passant de 113 plaqués la saison dernière à 139 la saison dernière. Il a également laissé place à l’amélioration lors des mises en jeu, remportant 41,2 pour cent de ses matchs nuls en 2024-25. En 2025-2026, il s’est amélioré à 49,8 pour cent.
Sans oublier Zach Werenski, qui vient de remporter le trophée Norris et qui a connu des saisons consécutives de plus d’un point par match. Jackson Smith, 19 ans, et Denton Matejchuk, de Penn State, qui n’ont connu qu’une saison de 13 buts dans la LNH, seront d’excellents défenseurs pour Columbus dans les années à venir.
Jett Greaves est un RFA avec droit d’arbitrage cet été et semble être l’un des meilleurs jeunes gardiens de but. Au cours de sa première saison complète dans la LNH seulement, il a disputé 55 matchs, ce qui n’est pas une blague.
Les Blue Jackets pourraient être à un gros échange ou à un moment d’être vraiment en lice. Mais s’ils ne parviennent pas à réussir alors que Werensky est à son apogée, la reconstruction pourrait être très difficile. Le directeur général Don Waddell pourrait être occupé cet été.
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Credit Post By: Owen Cameron