Rafael Nadal a vécu de nombreux moments magiques au cours de ses deux décennies de carrière de tennis, notamment 14 titres à Roland-Garros. Mais brandir le drapeau à damier lors du Grand Prix de Formule 1 de Miami lorsque Kimi Antonelli a franchi la ligne d’arrivée en mars a été une expérience particulière.
“Tout peut arriver à tout moment”, a-t-il déclaré à TNT Sports pendant la course. “Je suis un grand fan.”
Au cours des dernières années, la Formule 1 est devenue le sport à regarder et à être vu par les autres athlètes. Avec 22 Grands Prix par an dans le monde, la Formule 1 est désormais un terrain de jeu de haut niveau pour de nombreux athlètes célèbres, notamment les championnes de tennis Serena et Venus Williams, la skieuse médaillée d’or olympique Mikaela Shiffrin, le golfeur Ian Poulter et le sprinteur médaillé d’or olympique Noah Lyles.
Pendant la course de Miami, des membres du Miami Heat et des Miami Dolphins ont visité l’auberge, échangeant des équipements de sport et prenant des selfies avec les pilotes. Cet enthousiasme s’est également traduit par des investissements importants.
le joueur de la NFL Travis Kelce en 2023 ; son frère, Jason; le quart-arrière Patrick Mahomes; le golfeur Rory McIlroy; le boxeur Anthony Joshua ; et les footballeurs Trent Alexander-Arnold et Juan Mata faisaient partie d’un groupe investissant dans l’équipe Alpine de Formule 1.
Le directeur général de la Formule 1, Stefano Domenicali, a déclaré le mois dernier dans un e-mail vidéo qu’il comprenait pourquoi les athlètes étaient attirés par la Formule 1.
“Je pense que les athlètes de haut niveau s’identifient immédiatement aux valeurs que la F1 incarne au quotidien : discipline, pression constante, souci du détail et capacité à performer sous pression”, a-t-il déclaré. “Ces dernières années, une relation formidable et authentique s’est développée entre de nombreux champions de Formule 1 et d’autres sports. Après tout, ceux qui concourent au plus haut niveau dans le sport parlent la même langue, même s’ils concourent dans des disciplines différentes.”
Le football est un excellent exemple de ce croisement. L’attaquant du Real Madrid Kylian Mbappe a participé au Grand Prix de Monaco 2024 et la légende brésilienne Neymar a participé au Grand Prix d’Espagne 2023. Le Polonais Robert Lewandowski, qui a brandi le drapeau à damier lors du Grand Prix d’Espagne l’année dernière, est un fan de F1 depuis son enfance et admire Michael Schumacher, qui a remporté sept titres de pilotes, principalement avec Ferrari.
Avant le Grand Prix de Miami, la sensation argentine du football de l’Inter Miami, Lionel Messi, a accueilli son compatriote pilote Alpine Franco Colapinto, 23 ans, dans le centre d’entraînement de son équipe. Messi a donné à Colapinto de nombreux conseils, notamment sur la manière de gérer la pression extérieure.
Les athlètes courtisant d’autres athlètes n’ont rien de nouveau. John McEnroe assiste souvent aux matchs des Knicks de New York et la skieuse médaillée d’or olympique Lindsey Vonn adorait être avec Roger Federer à Wimbledon.
La Formule 1 et le tennis professionnel ont développé ces dernières années une relation particulièrement synergique. Cela s’explique en partie par l’amitié étroite entre Domenicali et le président de la PTA, Andrea Gaudenzi, qui ont tous deux grandi dans la région italienne d’Émilie-Romagne, connue pour produire des Ferrari, des Lamborghinis et des Maseratis.
“Nous sommes semblables dans le sens où nos deux sports sont des stars”, a déclaré Gaudenzi dans une interview vidéo le mois dernier. “Nos athlètes ont aussi de nombreuses similitudes. Ils vivent sur la route. Ils sont seuls dans la chambre d’hôtel, puis éventuellement sur le terrain ou dans la voiture. Dans la voiture, vous êtes en compétition contre vous-même et sur le terrain, vous jouez avec vous-même.”
Le joueur de tennis numéro un mondial Jannik Siner est un fan de course automobile depuis son enfance, et lui et son père ont fait un rituel du dimanche après-midi pour regarder les courses de Formule 1 ensemble.
Sinner vit désormais à Monaco et a rencontré plusieurs pilotes dont George Russell, Antonelli, Oliver Biermann et Esteban Ocon. Lorsque Sinner a remporté la finale de l’ATP à Turin, en Italie, en novembre dernier, Antonelli l’a rejoint sur le terrain.
“C’est ma plus grande passion en dehors du tennis”, a déclaré Sinner, qui brandira le drapeau à damier au Grand Prix d’Abou Dhabi 2024, le mois dernier à propos de la Formule 1. “J’aime aussi conduire.”
Le champion de tennis de l’US Open 2021, Daniil Medvedev, a participé à plusieurs courses et visité l’usine McLaren en Angleterre. Il ne voit pas grand chose de commun avec le tennis.
“Au tennis, nous avons l’équipement, ce qui est très important, mais vous pouvez décider comment l’équipement va être utilisé”, a-t-il déclaré dans une interview le mois dernier. “La machine est très compliquée. Même si vous voyez qu’un pilote est meilleur qu’un autre, ils sont très dépendants de la voiture.”
Kasper Ruud, qui a atteint trois finales majeures de tennis, a débuté la série de courses il y a dix ans après avoir observé l’intense rivalité entre les coéquipiers de Mercedes, Hamilton et Nico Rosberg.
“Hamilton a établi la norme en matière de qualité de pilote”, a déclaré Rudd lors d’une interview le mois dernier. “Et j’aime son personnage. Il a toujours l’air plutôt humble et un gars formidable.”
Rudd a assisté au Grand Prix de Las Vegas 2025, a pu visiter certains garages et en est reparti encore plus impressionné.
“L’ensemble du dispositif est incroyable. On pense qu’un joueur de tennis a une grande équipe autour de lui et des centaines de personnes travaillent pour lui. Le simple fait de voir le sport, les moteurs et la façon dont la technologie automobile a changé a été vraiment intéressant.”
Domenicali a déclaré que la Formule 1 présentait plus de similitudes que de différences avec d’autres sports.
“Je pense que le véritable terrain d’entente est la gestion de la pression”, a déclaré Domenicali, qui admire particulièrement le Sinner pour son instinct sur le terrain et sa capacité à garder la tête froide dans les moments les plus intenses. “En Formule 1, comme au tennis et au golf, le moindre détail suffit à changer complètement le résultat. Nous parlons d’un sport où la préparation mentale est tout aussi importante que le talent naturel.
“Et puis il y a un autre aspect”, a-t-il ajouté. “La recherche constante de l’amélioration. Les grands champions ne sont jamais vraiment satisfaits. Ils veulent toujours trouver quelque chose en plus en eux-mêmes. Aujourd’hui, tous ces sports sont devenus un phénomène mondial qui peut fédérer différentes cultures, générations et publics. C’est formidable de voir des athlètes se soutenir et se respecter.”
Les pilotes de Formule 1 sont également respectés par les autres sportifs car ils mettent leur vie en danger chaque fois qu’ils courent à des vitesses supérieures à 200 milles à l’heure.
Dans “F1” de l’année dernière, le pilote âgé Sonny Hayes, joué par Brad Pitt, s’écrase lors d’une course. Le propriétaire de son équipe, joué par Javier Bardem, le met en garde contre une nouvelle course.
Alors que Pete est allongé sur le lit d’hôpital, Bardem le regarde et dit :
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