Lewis Hamilton a bel et bien banni les démons de 2025 avec sa victoire dimanche au Grand Prix de Barcelone-Catalogne, rappelant au monde de la F1 le talent et la détermination qui l’ont propulsé vers un septième titre mondial record il y a quelques années à peine.
C’est un revirement incroyable pour un pilote qui, il y a à peine six mois, a connu trois sorties consécutives en Q1 et n’a eu que du mal à marquer des points ;
Le cauchemar de Hamilton a commencé chez Ferrari
Le transfert à succès de Hamilton chez Ferrari aurait dû être un rêve, mais après la promesse précoce d’une victoire en sprint au Grand Prix de Chine de l’année dernière, cela s’est rapidement transformé en cauchemar alors qu’il avait du mal à s’adapter à son nouvel environnement, sur et hors piste.
La situation était si désastreuse à la mi-saison que Hamilton s’est décrit comme “absolument inutile” tout en suggérant que Ferrari “doit probablement changer de pilote”, s’écrasant à la barrière de la Q2 en Hongrie avant que son équipier Charles Leclerc ne décroche la pole.
La montée en puissance du début de l’avant-dernière étape des courses aériennes dans les Amériques a donné de l’espoir, mais cela s’est avéré être une fausse aube. Une 4e place à Austin et une place parmi les trois premiers à Mexico ont été suivies d’une sortie en Q2 et d’un abandon douloureux au Brésil, ainsi que de premières éliminations consécutives à Las Vegas, au Qatar et à Abu Dhabi.
Hamilton, qui porte son cœur sur sa manche, a continué de montrer la douleur qu’il ressentait à chaque tournant ; ses mauvais échanges avec les médias ont amené beaucoup à se demander s’il restera chez Ferrari jusqu’en 2026.
Lorsqu’il est apparu à la télévision après les qualifications pour le Grand Prix du Qatar, alors que cette longue et douloureuse campagne touchait à sa fin, les choses semblaient à nouveau atteindre un point critique. Lorsqu’on lui a demandé lors de notre conversation sur sa récente sortie de Q1 s’il avait un message pour les fans qui restaient fidèles à lui, le 105 fois vainqueur de la course était presque à court de mots.
“Je n’ai pas vraiment de message pour le moment”, a soupiré Hamilton, qui a baissé la tête, a fait une pause de quelques secondes et a pris un moment pour comprendre ce qui se passait. “Je suis désolée”, a-t-elle finalement ajouté, retenant ses larmes. “Je suis incroyablement reconnaissant pour le soutien que j’ai reçu toute l’année. Je n’aurais pas pu passer cette année sans eux.”
La journée de course n’a été que légèrement meilleure, le voyant grimper de la 17e place sur la grille à la 12e place, mais Hamilton a cette fois évoqué 2026 et une toute nouvelle ère de réglementation de la F1 comme une lueur de lumière au bout du tunnel et une évasion potentielle du chagrin.
“Il s’agit de passer par Abou Dhabi et ensuite d’effectuer tous les changements nécessaires pour l’année prochaine”, a-t-il déclaré.
Reprise hivernale importante
Ainsi, après avoir franchi la ligne d’arrivée en 2025 et terminé les tests annuels d’après-saison sur le circuit de Yas Marina, Hamilton est entré dans la période hivernale la plus importante de sa carrière en F1 à ce jour.
Quelques semaines en janvier, j’étais là pour voir les voitures de Formule 1 2026 en piste pour la première fois au Shakedown de Barcelone, et malgré les températures glaciales, les premières images du retour étaient déjà diffusées.
“Pour être honnête, ce fut une très belle semaine”, a-t-il déclaré à propos de ce rassemblement de cinq jours. “Je pense que c’est une énorme quantité de travail pendant l’hiver, personnellement, mais ce que l’équipe a fait pendant l’hiver pour apporter des changements lors des essais.”
“Pour voir le kilométrage que nous avons pu parcourir ces derniers jours grâce à tant de travail de la part de tout le monde à l’usine, ce dont je suis vraiment reconnaissant en raison de la cohérence, du fait de ne pas avoir de problèmes… Bien sûr, il y a toujours de petites choses, mais nous n’avons pas vraiment eu de temps d’arrêt.”
“Nous avons certainement place à l’amélioration, comme tout le monde, mais je pense que nous avons eu d’excellentes critiques, tout le monde est vraiment d’accord.
Non seulement Hamilton a apprécié les nouvelles voitures de Formule 1, les décrivant comme « plus amusantes à conduire » par rapport à la génération précédente d’effets de sol, mais il a également commencé à mettre en place les pièces du puzzle qui manquaient jusqu’en 2025.
La liste comprenait le nouvel ingénieur de course Carlo Santi, avec lequel Hamilton s’est clairement affronté et a depuis décrit comme son « Bono italien », une référence à l’ancien bras droit de Mercedes, Peter Bonnington.
Les sorties en Q1 ont été remplacées par un podium
Peu de temps après le début de la saison, avec les souvenirs encore frais des drames du premier trimestre 2025, Hamilton a suivi le rythme de son coéquipier Leclerc, le poursuivant jusqu’au drapeau à damier en Australie, où ils se sont classés respectivement P3 et P4, avant de le battre sur le podium en Chine.
Des week-ends solides ont suivi au Japon et à Miami, avant que la prochaine grande décision de se frayer un chemin dans les coulisses ne conduise à une autre percée tangible au Canada et à Monaco, où Hamilton a remporté des P2 consécutives et ses meilleurs résultats en tant que pilote Ferrari à ce jour.
“Ce week-end, j’ai choisi une configuration différente, juste en cryptant les données, en travaillant très bien avec mon ingénieur ; il est absolument génial et j’aime vraiment travailler avec lui”, a déclaré Hamilton après la course de Montréal, tout en révélant qu’il n’utilisait plus le simulateur de Ferrari pour préparer le Grand Prix.
« Ma n°2 a fait un travail fantastique ce week-end, m’a vraiment aidé à obtenir plus de performances de la voiture, à me retrouver dans une position beaucoup plus douce, et j’ai finalement pu attaquer tous les virages.
“Comme je l’ai dit, j’ai dû demander beaucoup de changements et Fred [Vasseur, Ferrari Team Principal] m’a beaucoup soutenu et encore une fois, j’ai également déplacé des montagnes pour me mettre à l’aise. Cela commence enfin à se voir dans ma performance.”
Annonce du week-end à Barcelone
Lorsque la F1 est arrivée à Barcelone, Hamilton a doublé ces commentaires.
“Je savais que nous allions en arriver là à un moment donné”, m’a-t-il déclaré lors de la journée des médias. « Je savais que l’année dernière était une année de construction et je savais que si nous faisions les choses que j’avais demandées, nous finirions par arriver là où nous allions.
“Nous avons encore du travail à faire, nous n’y sommes pas encore, mais les choses que je demandais l’année dernière… J’ai une voiture dans laquelle j’ai investi, aidé à la développer, ajoutant des choses à la nouvelle façon dont nous travaillons ensemble.”
Il a ajouté : « L’année dernière n’a pas été une bonne année à bien des égards. [There’s] plus d’harmonie dans l’équipe. Je suis en meilleure forme, en meilleure santé, je suis dans un meilleur endroit personnellement et je suis arrivé de bien meilleure humeur, même que lorsque j’ai commencé l’année dernière.”
Cela a bien servi Hamilton après un début de week-end difficile au cours duquel il a raté la première séance du junior Ferrari Dino Beganovic pour faire ses débuts, a poussé pour trouver un rythme sur le SF-26 amélioré dans une chaleur étouffante et a terminé à sept dixièmes du rythme lors des essais finaux.
Restant calme face aux questions auxquelles il fallait répondre, Hamilton a quitté la piste entre les EL3 et les qualifications, s’est enfermé dans sa voie des stands, s’est connecté à distance à l’appel technique de Ferrari et a baissé la tête pour profiter des qualifications ;
Partageant les voitures Mercedes de George Russell et Kimi Antonelli en P2 sur la grille, Hamilton s’est mis dans une position brillante pour remporter trois podiums tout en se donnant une occasion en or d’aller plus loin et de remporter la première victoire de la Scuderia en Grand Prix.
Malgré le long parcours jusqu’au virage 1, qui a dépassé le leader sans arrêt au stand, Hamilton est resté dans le mix jusqu’à ce que Ferrari surprenne ses rivaux et opte pour une stratégie agressive à trois arrêts ;
Puis, comme c’est souvent le cas en F1, est venu le moment décisif lorsque l’ancien coéquipier de Hamilton et rival pour le titre, Fernando Alonso, s’est arrêté dans son Aston Martin en difficulté, sortant la voiture de sécurité virtuelle (VSC) et offrant un arrêt au stand bon marché qui a cimenté la P1.
Quelques mois seulement après les premières averses de qualification, les malheurs du jour de la course et la difficulté à trouver les mots, Hamilton menait le Grand Prix de Ferrari et avait près de 20 tours à parcourir pour remporter une insaisissable 106e victoire en Grand Prix.
Lorsque la Mercedes d’Antonelli a abandonné dans les phases finales, elle a fourni encore plus de répit, donnant à Hamilton une course claire vers le drapeau à damier et l’un des résultats les plus significatifs de son illustre carrière chargée de trophées.
Les scènes après la course étaient magiques lorsque Hamilton a sauté de sa voiture, a couru vers la foule attendant les mécaniciens Ferrari, s’est agenouillé sous le podium, puis a fondu en larmes alors que le célèbre hymne italien retentissait dans la voie des stands.
Quelques minutes plus tard, Hamilton s’est rendu au télépen pour une longue série d’entretiens avec les médias du monde entier, où l’expression de son visage n’aurait pas pu être plus différente de celle qu’il avait affichée au Qatar fin novembre.
“C’est vraiment très difficile d’essayer d’être présent dans l’instant présent et de vivre l’instant présent”, a-t-il déclaré en souriant et en secouant la tête. “C’est difficile de croire que nous avons couru cette longue course et que nous sommes arrivés en tête. Wow, wow, wow…
“J’espérais et priais pour ce moment et j’ai travaillé très dur avec l’équipe pour cela. C’était un grand dévouement de la part de tout le monde. Je ne peux pas y croire… ma première victoire en Grand Prix ici à Barcelone est une position tellement privilégiée et quelque chose que je n’oublierai jamais.”
Il a ajouté : « Bien sûr, nous avons eu de la chance avec VSC, mais je pense que nous avons été assez rapides. [for the win]. On pouvait voir le rythme à la fin, je pense que nous nous battions assez vite pour les positions. Malheureusement, VSC nous a finalement privé d’une véritable bataille.
“Après cela, [there was] pas de regard en arrière. La voiture se sentait bien, les deux derniers tours étaient vraiment très forts ; Je réduisais l’écart avec ces gars-là quand ils se sont arrêtés. Un travail phénoménal de la part de l’équipe, donc un grand merci à tout le monde à Maranello.”
Et qu’en est-il du huitième titre ?
En effet, l’ancien coéquipier de Hamilton chez Mercedes, Nico Rosberg, qui a animé les interviews du Parc Fermé, a déclaré à F1.com : [in general]. Je pense que le monde entier de la F1, tout le monde, apprécie ce moment. Il n’y a personne qui n’apprécie pas ce moment.
“Il a eu des débuts si difficiles chez Ferrari. C’est incroyable de voir comment il a réussi à renverser la situation et à retrouver la grandeur. Nous voulons tous que cela continue maintenant parce que nous voulons qu’il se batte avec les gars de Mercedes. Ce sera génial.”
Il reste à voir si la victoire décisive d’Hamilton ouvrira la voie à une contestation du titre, mais si l’on se fie aux derniers Grands Prix et au début de la saison 2026 dans son ensemble, le joueur de 41 ans a retrouvé la forme qui a fait de lui un septuple champion du monde.
Après son podium au Canada et à Monaco, Hamilton a parlé de la nécessité de rappeler aux gens qui il est toujours, et après une prestation impressionnante à Barcelone le week-end dernier, personne ne devrait avoir le moindre doute.
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