Je ne sais pas quelle attention Braxton Ashcraft veut dans sa vie, mais il doit être soit énervé par son manque de reconnaissance, soit ravi d’être laissé seul. Tant d’encre a coulé sur les Pirates cette année, seule une partie est allée à leur rotation de départ, contrairement à Connor Griffin ou au nouveau staff des chauves-souris vétérans de l’équipe. Paul Skeens fait la une des journaux dans cet épisode, suivi du talentueux mais décevant Bubba Chandler, du nouveau revenu Jared Jones et de la parfois décevante Carmen Mlodzinski.
Mais au moment d’écrire ces lignes, Ashcraft est dans le top 10 du baseball dans WAR des lanceurs, derrière Skenes par seulement un dixième de victoire. Et cela après la défaite de samedi face aux Braves, au cours de laquelle Ashcraft a accordé neuf coups sûrs et six points mérités en cinq manches. Je ne serais pas particulièrement inquiet. Ce n’est que le deuxième mauvais départ d’Ashcraft en 13, et les Braves feront pire avec de meilleurs lanceurs pour le reste de la saison.
Ashcraft était un espoir assez important ; Un choix de deuxième ronde en 2018 au lycée de Waco, au Texas, et non. 60 espoirs au total la saison dernière. Et il a plutôt bien lancé en tant que recrue en 2025, avec une MPM de 2,71 et un FIP de 2,78 en 69 2/3 de manches réparties plus ou moins également entre la rotation et l’enclos des releveurs. Ce n’est donc pas comme s’il était sorti de nulle part, mais il aurait été le troisième favori pour le second rôle de Skenes si vous lui aviez posé la question il y a environ un an.
Ashcraft a déclaré à David Laurila l’automne dernier que son meilleur lancer était le slider, une bête de 92 mph qui n’a pas beaucoup de mouvement inductif, mais ses longs bras et son déclencheur croisé le font couler sur les frappeurs gauchers.
Vous savez que seulement un piment shishito sur dix est épicé ? Le curseur d’Ashcraft est similaire. Vous en verrez certains reculer ou rester horizontaux sur les cordes, mais d’autres continueront avec des frappeurs gauchers. Dans le clip ci-dessus, Ozzy Albies a l’air presque déconcerté par ce pitch. C’est comme une balle rapide, sa rotation la fait prendre du retard, et si elle commence à bouger autant, il n’y a aucune chance qu’elle attrape le coin intérieur.
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Albis a raison d’être confus. Ashcraft utilise une astuce qui approfondit ce qu’est un bon pitch. Le ticket de déjeuner d’un lanceur de ligue majeure est n’importe quel lancer (une balle rapide montante, une toupie, une balle courbe en rotation) qui ressemble à une frappe jusqu’à ce que le frappeur décide de se balancer mais se retrouve en dehors de la zone de frappe.
Cette année, la ligue dans son ensemble atteint .299 et .505 lorsqu’un frappeur se balance sur un lancer à l’intérieur de la zone de frappe. Lorsqu’un frappeur effectue des lancers en dehors de la zone de frappe, ces chiffres chutent à 0,161 et 0,223. Le secret pour frapper est d’être capable de distinguer les coups du tas de ferraille. Félicitations, je viens de renforcer ce que vous avez appris lors du premier jour d’entraînement de baseball U8.
A quelques échelons de l’échelle du baseball, lanceurs et frappeurs se lancent dans un concours de triche. Par le positionnement et le mouvement, le lanceur tente de briser la ligne entre les frappes et les balles. Et pour brouiller encore plus les eaux, les lanceurs n’essaient souvent même pas de toucher la ceinture. Ils veulent lancer le frappeur dans un élan imprudent.
Ce n’est pas seulement un mouvement. Vous pouvez lancer un balayeur parfait qui ressemble à une balle rapide et retirer un pied du coin extérieur et faire balancer n’importe quel grand ligueur et le rater. Au moins pour la première fois.
Un frappeur compétent sera en mesure de dire par l’ordre que c’est la deuxième ou la troisième fois. Juan Soto l’identifie probablement et marche sans même faire le décompte complet lors de sa première apparition au marbre.
Les lanceurs doivent donc utiliser ce qu’on appelle une stratégie mixte dans la théorie des jeux, choisissant parfois un lancer sous-optimal pour laisser l’adversaire deviner. (Comme le dit le jargon académique, « stratégie mixte » est presque une expression familière directe, mais j’ai mentionné la théorie des jeux parce que je veux me sentir sophistiqué.)
En termes de lancer, vous voulez lancer suffisamment de balles pour que les frappeurs les poursuivent, mais pas suffisamment de balles pour que vous finissiez par faire marcher tout le monde. C’est une astuce difficile à réaliser. En utilisant les seuils de Baseball Savant, vous obtiendrez environ 50 lanceurs chacun dans le 90e percentile ou mieux pour le taux de marche ou de poursuite.
Seuls 11 lanceurs se situent dans le 90e centile pour les deux.
L’événement Chase-Walk Crossover
Source : Savant du baseball
Statistiques valables jusqu’au 7 juin
Sans surprise, il ne s’agit que d’une liste de bons lanceurs, dont Mason Englert. Vous avez un double vainqueur de Cy Young, les deux premiers frappeurs actuels, des releveurs d’élite… et Ashcraft.
Au contraire, c’est plus impressionnant que la WAR d’Ashcraft cette saison ou sa MPM en carrière de 3,01. Il ne se contente pas de jeter des trucs fous sur un plat et d’espérer que tout ira pour le mieux, même si Ashcraft contient de très bons ingrédients, il lancer.
Ashcraft a une autre qualité du 90e centile, utilisant la vitesse en dehors du terrain. En fait, retournez-le. Il fait partie des 10 % inférieurs des partants avec au moins 250 lancers cette année.
On dit qu’on ne peut pas survivre en tant que titulaire dans une ligue majeure sans un terrain à faible vitesse. Il est important d’éliminer les adversaires adverses et de faire pivoter l’alignement plusieurs fois. Comme pour tous les aphorismes, il y a des exceptions.
Ashcraft dispose d’un champ hors vitesse, un séparateur, qui est nouveau pour cette saison. Mais sur plus de 1 100 lancers cette année, il n’a lancé que 53 splitters, tous aux gauchers. Au cours de toute sa carrière, il n’a jamais lancé 10 lancers sans coup sûr lors d’un match de championnat majeur.
Je pense qu’Ashcraft souffre en fait un peu du manque d’un champ efficace hors vitesse ; les frappeurs droitiers frappent 0,267 et les gauchers frappent 0,309.
Mais il est resté en vie, lançant des balles courbes à gauche et à droite. C’est son deuxième lancer le plus courant contre les gauchers, et même si cela se répercute sur les frappeurs gauchers, c’est son seul véritable changement de rythme. Le quatre sertisseurs et le plomb d’Ashcraft atteignent tous deux une moyenne de 97 mph, et son curseur et son séparateur sont tous deux parmi les plus durs que vous verrez dans leurs types de pas, avec une moyenne de 92,0 mph et 91,7 mph, respectivement.
La balle courbe a presque le profil de mouvement le plus puissant de tous les crochets de la ligue, mais à 85,1 mph, elle est 12 mph plus lente que le chauffage et elle donne des frappeurs gauchers. Ils atteignent 0,085 et 0,170 contre la balle courbe d’Ashcraft.
Ce qui rend le manque de changement d’Ashcraft intéressant, c’est la livraison croisée. Mesurant 6 pieds 5 pouces et pesant 218 livres avec un corps de nageur papillon, Ashcraft est très long, même pour un lanceur. Et même si je ne l’appellerais pas un joueur côte à côte, loin de là, il a une faible livraison de trois quarts qui donne un mouvement latéral au baseball.
Ou encore, cela lui permet de tourner sur les quatre coutures, ce qui se traduit par une course manuelle plutôt que par un lancer. Si vous voulez savoir de quoi je parle, j’ai exploré ce phénomène en avril dernier dans le cadre du fastball de Nick Lodolo, Wayside School.
Mais contrairement à Lodolo, qui frappe avec le bras en caoutchouc pour souligner cette action latérale, Ashcraft se redresse du côté du gant. (Dans les deux cas, c’est le premier côté de base, mais Lodolo est gaucher et Ashcraft est droitier, donc c’est relativement différent.)
Même avec son envergure de bras faible et ses membres longs, Ashcraft fait partie des 10 % les plus à gauche des lanceurs droitiers au point de sortie horizontal. Numéro 2 de la liste. Le lanceur des Reds Graham Ashcraft (aucun lien à ma connaissance). Je pense que les jumeaux Rogers prouvent que le mouvement de tangage n’est pas un trait génétique, mais regardez ça.
Graham est si grand qu’il tombe du monticule comme Chris Devenski. Il n’y a aucun lien de parenté entre ces gars-là. Mais leur seul point commun est qu’ils sont tournés vers la gauche et que leurs orteils sont suspendus à du caoutchouc.
Cela place le point de sortie de Braxton Ashcraft en plein milieu de la plaque, et s’il tire des balles cassantes du côté du gant et fait tourner des balles rapides du côté du bras, peut-être qu’il pourra y arriver, en lançant une demi-douzaine de jeux.
Quoi qu’il en soit, je dois arrêter de remettre en question Ashcraft. Il est évident qu’il sait ce qu’il fait.
Credit Post By: Michael Baumann