Dans ce qui a sans aucun doute été une saison désastreuse pour les Harlequins jusqu’à présent, une critique juste du célèbre club londonien a été son manque d’intelligence.
Mais la même semaine où ils ont confirmé une équipe d’entraîneurs sous-développée pour 2026/27, les hommes de Jason Gilmour ont retroussé leurs manches et ont finalement montré du courage pour enregistrer leur troisième victoire PREM Rugby de la saison. Ce faisant, ils ont montré qu’il pouvait y avoir des raisons d’être optimiste pour l’avenir à The Stoop. C’était à peu près aussi loin d’un spectacle typique des Harlequins que possible.
Il n’y avait aucun de leur éclat offensif habituel. Alors que l’homme vedette Marcus Smith prenait le soleil sur la plage de la Barbade dans le cadre de ses vacances obligatoires après les Six Nations, les Harlequins ont plutôt fait preuve de substance pour enfin revenir sur le chemin de la victoire.
Il faut dire que Bristol a été horrible et cette défaite choc lors de son « Big Day Out » au Principality Stadium de Cardiff a été un coup de massue pour ses quatre meilleurs espoirs.
Les Bears de Pat Lam ont été alarmés et rattrapés par leurs adversaires, avec Alex Dombrandt et Guido Petti remarquables dans les dernières rangées. À juste titre, le capitaine Dombrandt a remporté le penalty qui a permis aux Harlequins de sceller la victoire grâce à la botte de Jamie Benson.
C’était leur premier succès en championnat depuis octobre, une surprise majeure.
“Nous avons traversé une période vraiment difficile”, a déclaré Gilmour, qui dirigera les Harlequins aux côtés de Robbie Deans et Rob Hunter la saison prochaine.
Les Harlequins ont finalement montré du courage lors d’une victoire surprise contre les Bristol Bears à Cardiff
Les Bears ont été horribles et ont porté un coup de marteau à leurs quatre principales aspirations
« Nous nous en sommes un peu remis, et avec raison. C’est la nature du sport professionnel.
Étant donné que les Harlequins ont été liés à certains des plus grands noms du rugby, leur trio de nominations n’a pas été bien accueilli.
Mais si Gilmour peut apporter aux Harlequins le genre de côté dur qu’ils ont montré ici, alors peut-être que tout n’est pas perdu. “Je suis fier et heureux”, a ajouté l’Australien. “Il y a encore beaucoup de travail à faire pour nous remettre sur la bonne voie, mais je suis satisfait du combat et du courage dont nous avons fait preuve.”
Gilmour a admis que ses hommes voulaient se venger après avoir été battus 40-14 par Bristol à Twickenham en décembre. “Il y a eu beaucoup de discussions ces dernières semaines, mais il en faudra davantage pour briser ce groupe”, a déclaré Dombrandt. “Personne ne nous a donné une chance, mais cela devrait faire taire certaines personnes.”
Louis Rees-Zammit a parfois menacé Bristol. Mais son équipe n’a tout simplement jamais décollé. Les Bears crachaient régulièrement le ballon lors de pannes sous la pression de Dombrandt et Petty, et leur alignement était horrible. Il y a eu de nombreuses erreurs. Leur seul point positif était que l’effort tardif de Steven Luatua lui a valu un point bonus perdant. Mais en réalité, ils avaient vraiment besoin d’en retirer cinq de ce match pour rester dans la course aux séries éliminatoires, pas un. Dombrandt et Rodrigo Isgro ont marqué des essais à l’extérieur. Le capitaine de Bristol, Fitz Harding, a ouvert le score après que l’effort de Dombrandt ait été bloqué, mais les Bears n’ont pas eu de chance. Après un bon début de saison, ils ont perdu les deux matches depuis le retour du PREM. L’entraîneur de la défense de Bristol, Jordan Crane, a admis que son équipe avait désormais du mal à terminer dans le top quatre et que son sort était désormais hors de son contrôle.
“La partie est gagnée et perdue en cas d’échec”, a déclaré Crane. “Et nous ne l’avons pas gagné.”
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