Championnat US PGA – Mai 2024
Cela fait un peu plus de quatre semaines que Scotty Scheffler a reçu sa veste verte en tant que vainqueur le plus méritant du Masters, le tournoi majeur d’ouverture de la saison 2024. Mais maintenant, les meilleurs joueurs du monde se réunissent à nouveau, cette fois à Valhalla, Louisville, Kentucky, pour se préparer au deuxième plus gros prix du jeu, le PGA Championship, ou comme nous le connaissons probablement mieux, l’US PGA.
Malgré son statut, c’est un tournoi qui peut parfois sembler un peu « meh » ou mal-aimé, certainement comparé aux trois autres. Mais voici le moment GOLF AMÉRICAINc’est l’occasion d’expliquer comment il a acquis sa réputation et ce qui contribue à le définir comme un événement.
Le quatrième sur quatre.
Le golf, comme le tennis, est défini par les quatre plus grands tournois de l’année, les Majors. Ce sont les événements que tous les amateurs de golf regardent, ainsi que les amateurs de sport plus décontracté. Ce sont des événements où l’on peut prononcer les vainqueurs des années plus tard, car ils portent le poids de l’histoire et de la tradition.
Au tennis, les quatre Grands Chelems sont chéris et chéris. L’Open d’Australie a peut-être eu de mauvaises relations il y a de nombreuses années, mais il a depuis longtemps perdu cette étiquette indésirable et mal-aimée. Au golf, il serait injuste de décrire l’US PGA comme un tournoi mal-aimé, mais il occupe certainement la quatrième place sur quatre sur la liste des tournois majeurs auxquels les joueurs souhaitent participer et finalement gagner.
Quel est l’argument de vente de l’US PGA ?
L’un des plus gros problèmes entourant l’US PGA est peut-être son identité, et certainement par rapport aux trois autres majors. L’Open a une histoire et une tradition d’être le championnat le plus ancien au monde joué sur des parcours de golf classiques en bord de mer. C’est le jeu de golf tel qu’il a été joué pour la première fois. Le Maître est Augusta et Augusta est le Maître. En tant que seul tournoi majeur à se dérouler au même endroit chaque année, le monde du golf est tombé amoureux de cette étendue préservée de Géorgie pour son charme, ses bizarreries et ses manières du Sud. Absolument tout le monde aime The Masters. Cet amour n’est peut-être pas partagé pour l’US Open, mais l’événement impose un respect sain. L’US Open, organisé par l’USGA (United States Golf Association), est largement considéré comme l’épreuve de golf la plus difficile. L’USGA aime que les sites choisis soient aussi difficiles que possible, et le par est déterminé par le score qu’elle espère que le vainqueur obtiendra à la fin de la compétition en partie par coups de 72 trous. Et il ne faut pas oublier qu’il reste l’Open national de la plus grande nation golfeuse de la planète.
Au milieu de tout cela, l’US PGA tente de lutter pour son propre compte. Le tournoi n’a pas lieu chaque année au même endroit. Ce n’est pas aussi vieux que les deux lacunes. Ce n’est pas l’épreuve la plus difficile de la saison. Mais c’est quand même un tournoi majeur, et donc ça vaut la peine d’être gagné.
Changement de calendrier.
L’un des plus grands problèmes auxquels la PGA américaine a été confrontée au fil des ans est sa position dans le calendrier du golf. Lorsqu’il a été joué à l’origine, il s’agissait d’un événement de jeu organisé à tout moment entre mai et décembre. Dans les années 1960, lorsqu’il a été converti en partie par coups, il était joué cinq fois par semaine immédiatement après l’Open, rendant ainsi impossible aux golfeurs de concourir dans les deux tournois majeurs.
De 1969 à 2018, à l’exception de 2016, où il a été déplacé à la fin juillet pour tenir compte de la participation du golf aux Jeux olympiques, il s’est tenu à la mi-août comme dernier tournoi majeur de la saison.
Pendant la plupart de ces années, il a détenu le titre de “Last Shot at Glory”, la dernière chance de remporter un tournoi majeur pendant huit longs mois avant d’attendre à nouveau le Masters en avril suivant. Cependant, en 2019, la PGA américaine est passée de la mi-août au troisième dimanche de mai. L’idée était de décaler les lucratives séries éliminatoires de la Fed-Ex Cup du PGA Tour plusieurs semaines plus tôt pour éviter un conflit avec le début de la saison de football américain de la NFL aux États-Unis. Cela a été convenu lorsque la PGA des États-Unis a agi trois mois plus tôt dans l’année pour laisser la place à ce changement.
Au lieu d’être le quatrième et dernier tournoi majeur de l’année, l’US PGA occupe désormais la deuxième place du calendrier, entre le Masters en avril et l’US Open à la mi-juin. Mais une question légitime serait de savoir si d’autres événements sportifs majeurs permettraient de déplacer si facilement leur place dans leur calendrier sportif et l’esprit de tous les fans.
Pas d’amateurs et pas de qualification ouverte.
L’un des points clés de ce tournoi est qu’il est réservé aux professionnels. ce n’est pas surprenant étant donné qu’il est géré par la Professional Golfers Association of America. Dans cet événement, il n’y a pas de groupe sélectionné de joueurs nommés (A) comme dans les trois autres événements. Il n’y a également aucun moyen pour les joueurs de participer à une sorte d’événement de qualification ouvert et de prendre place aux côtés des plus grands noms du jeu. Ce n’est pas “ouvert”. Si les joueurs ne répondent pas aux critères sélectionnés, ils ne peuvent pas le faire.
Dans cet esprit, l’US PGA possède le field le plus solide et le plus profond des quatre majors. Le peloton de 156 joueurs comprend généralement les 100 meilleurs mondiaux. Cependant, cela signifie qu’il y a peu de chance pour le genre d’histoire de Cendrillon plus communément associée à l’US Open ou à l’Open.
Les côtés du club.
Mais l’un des différenciateurs de l’US PGA est l’acceptation des professionnels du club. Sur le peloton de 156, 20 places sont réservées aux professionnels des clubs américains. Le championnat professionnel de la PGA a lieu chaque année en avril et est ouvert aux professionnels du club et aux enseignants membres de la PGA of America. Après cela, les 20 meilleurs se qualifieront pour jouer à l’US PGA le mois prochain. Le grand Sam Snead fut l’un des premiers vainqueurs de cette épreuve, mais c’était bien après ses sept victoires majeures. Depuis Snead en 1971, personne n’a gagné ou gagné un tournoi majeur.
Compte tenu de l’ascension du statut de professionnel de club aux standards des meilleurs professionnels du Tour mondial, la plupart des membres de la PGA 20 ont du mal à passer le week-end. Cependant, l’année dernière, Michael Block a fait grand bruit avec son discours. Après trois tours de 70, le pro californien était huitième à égalité, le premier à terminer dans le top dix après 54 trous depuis 1988. Au final, il a terminé à égalité au 12e rang.èmemais sa dernière manche a constitué l’un des moments forts de la semaine lorsqu’il a terminé troisième le 15ème Tout en jouant aux côtés de Rory McIlroy.
Les premières années.
En 1916, la Professional Golfers Association est fondée à New York. Plus tard cette année-là, le premier championnat US PGA a eu lieu à Bronxville, New York. Jim Barnes a remporté le tournoi à 32 joueurs, joué en matchplay, a gagné 500 $ et est devenu le premier récipiendaire du Trophée Wanamaker, une pièce d’argent offerte par le riche propriétaire de grand magasin Rodman Wanamaker.
Pour les 39 premières éditions de l’US PGA, le vainqueur était déterminé par des séries éliminatoires, Walter Hagen atteignant un record à cinq reprises, et le peloton s’élevait à 128 contre 32 à l’origine. Mais l’événement de Miami Valley en 1957 à Dayton, Ohio, a perdu de l’argent alors que les chaînes de télévision faisaient pression pour que cela devienne un jeu par coups, car les meilleurs joueurs étaient plus susceptibles de se battre pour la victoire le dernier jour. Cela fut décidé lors d’une réunion en novembre 1957 et, à partir de l’année suivante, le format de 72 trous par coups commun aux trois autres tournois majeurs fut introduit.
Des gagnants incroyables.
Entre 1986 et 2016, il y a eu 15 vainqueurs de la PGA américaine dont la victoire est ou a été leur seul succès majeur. La plupart d’entre eux sont des Américains avec des pedigrees mineurs et majeurs derrière eux, qui auraient tous commencé la semaine avec de très grandes chances, mais ils ont tous été inspirés au moment le plus important au cours de quatre jours.
En 1986, Bob Tway est sorti d’un bunker pour battre Greg Norman en séries éliminatoires. En 2003, Sean Michels a frappé un fer sept de 174 verges sur le dernier trou à Oak Hill pour remporter ce qui serait sa seule victoire, sur le circuit de la PGA ou autre, alors qu’il commençait la semaine à égalité au 169e rang.ème dans le monde. En 2009, le Sud-Coréen Yong-Yun Young, ou Ye Ye Young comme on l’appelle mieux, est devenu le premier homme asiatique à remporter un tournoi majeur grâce à son succès à Hazeltine. Tout aussi important, il est également devenu le premier golfeur à remanier Tiger Woods après que Tiger ait eu une avance de 54 trous dans un tournoi majeur ;
Personne ne décrirait ce trio comme des golfeurs légendaires, ni comme Jeff Sluman, Mark Brooks, David Tom, Jason Dufner, mais ils resteront tous dans l’histoire du golf comme des champions majeurs.
Gros frappeurs.
La PGA américaine est peut-être associée à des gagnants improbables, mais ne vous inquiétez pas, bon nombre des plus grands noms ont également prospéré. Cinq des 18 tournois majeurs de Jack Nicklaus se sont déroulés sur une période de 17 ans, de 1963 à 1980. Tiger Woods est le prochain sur la liste, avec quatre victoires entre 1999 et 2007, deux fois consécutives.
Brooks Koepka réussit, où le golfeur de Floride devient un professionnel moderne de la PGA américaine. Koepka a récolté trois titres au cours des six dernières années (2018, 2019 et 2023) et était vice-champion il y a trois ans. Cependant, il a fallu quelque chose de spécial pour arrêter Koepka cette semaine-là, et Phil Mickelson l’a fourni puisque “Lefty” est devenu le premier vainqueur 50+ d’un championnat majeur avec son succès à Kiawah Island.
Ce n’est pas un terrain de chasse heureux pour les Européens.
Avec seulement six victoires lors des 105 tours précédents de ce tournoi, les Européens n’en ont remporté que six, ce qui en fait le pire de tous les tournois majeurs du vieux continent. Peut-être que ce manque relatif de succès est une des principales raisons pour lesquelles, en tant que fans de golf en Grande-Bretagne, nous avons du mal à générer le même enthousiasme pour cette discipline majeure que pour les trois autres.
L’Anglais Jim Barnes et l’Irlande du Nord Rory McIlroy l’ont remporté deux fois chacun, tandis que l’Irlandais Padraig Harrington et l’Allemand Martin Kaymer l’ont chacun remporté une fois. Pour ceux qui ne le savent pas, Barnes était un Cornishman qui a déménagé en Amérique à l’âge de 20 ans et a remporté les deux premières éditions de l’US PGA en 1916 et 1917 alors qu’il s’agissait d’un événement éliminatoire.
Je pense que les golfeurs les plus titrés d’Europe, Sir Nick Faldo et Seve Ballesteros, ne pourront jamais prétendre à celui-ci. L’égalité de Faldo au deuxième rang en 1992, trois coups derrière Nick Price, était la plus proche. Comme l’événement se déroulait toujours ces jours-là en août et généralement dans des conditions chaudes et orageuses, il n’a jamais été aussi propice au succès européen que ces journées magiques d’avril à Augusta.
Harrington a décroché quatre points violets au cours des sept années allant de 2008 à la deuxième place de McIlroy dans la PGA américaine en 2014, mais plus rien depuis. Peut-être qu’un retour à Valhalla pourrait être l’étincelle dont Rory a besoin pour redécouvrir sa magie, car cela fait maintenant dix ans depuis son deuxième US PGA et le dernier de ses quatre titres majeurs.
Emplacements futurs
Championnat des États-Unis PGA 2025 – Quail Hollow Club ; Charlotte, Caroline du Nord
Championnat des États-Unis PGA 2026 – Aronimink Golf Club ; Newtown Square, Pennsylvanie
Championnat des États-Unis PGA 2027 – PGA Frisco ; Frisco, Texas
Championnat US PGA 2028 – Club olympique ; San Francisco, Californie
Championnat des États-Unis PGA 2029 – Baltusrol Golf Club ; Springfield, New Jersey
Championnat US PGA 2030 – Congressional Country Club ; Bethesda, Maryland
Championnat US PGA 2031 – Parcours océan ; Île Kiawah, Caroline du Sud
Championnat des États-Unis PGA 2034 – PGA Frisco ; Frisco, Texas
Credit Post By: American Golf