Il y a huit ans, Lewis Ferguson venait de quitter la Hamilton Academy.
Le jeune talent très apprécié de 18 ans s’est démarqué dans l’équipe mineure du Lanarkshire, formant une ligne de milieu de terrain avec Darian McKinnon et Ross Jenkins.
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Il pourrait être l’homme clé de son pays mercredi, empêchant Matheus Cunha, Vinicius Junior et Casemiro d’entrer dans l’histoire de l’Écosse.
Après deux matchs dans le Groupe C, Ferguson est sans doute le joueur le plus influent de Steve Clarke.
Mais comment Ferguson est-il sorti de l’ombre des héros de l’armée tartan Scott McTominay et John McGinn pour devenir un rouage aussi important de la machine ?
Le malheur de Gilmore et saisir son opportunité
Ferguson a parcouru un long chemin depuis l’époque d’Accies.
Un passage réussi à Aberdeen l’a aidé à se propulser en Serie A, où il a été capitaine de Bologne.
Il compte désormais quatre saisons en Italie et une Coppa Italia à son actif, il n’est donc en aucun cas une option de gauche. Cela étant dit, il a du mal à performer lors des matchs internationaux compte tenu de la richesse de l’équipe en talents.
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Cependant, l’adversité peut créer des opportunités. La blessure au genou de Billy Gilmour lors du match amical du mois dernier contre Curaçao a exclu Steve Clarke en tant que joueur titulaire derrière McTominay.
Ferguson a parfaitement joué le rôle.
Lors du match contre le Maroc, il a réussi à briser la ligne africaine à 15 reprises, ce qui représente le plus grand nombre d’avances sur tous les joueurs écossais.
Il est surprenant qu’il se soit offert une passe 76 fois au cours de la partie. À titre de comparaison, le deuxième plus élevé était celui de Che Adams, 35.
“C’est altruiste, j’apprécie ça”, a déclaré Ferguson à BBC Scotland. “Je représente mon pays, je jouerai n’importe quel rôle.
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“J’y ai beaucoup joué quand j’étais plus jeune, le manager m’a trouvé un rôle qui me convenait.
“Vous faites une grande partie du sale boulot, couvrir le terrain, protéger les gars derrière vous, nourrir les gars devant vous. Des combats, des combats, ça fait partie de mon jeu. C’est énorme au sein de l’équipe.
“Les matchs étaient assez physiques et j’ai apprécié.”
[BBC]
» continua Ferguson.
« Il y a très peu de gens dans ce monde que j’écoute… Moi, mon manager et mon père.
“Je suis satisfait de ma performance récente, mais il y a encore beaucoup à faire.”
“Je dois le monde à mon père”
Le football est profondément ancré dans la famille Ferguson.
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Son père, Derek, est un ancien milieu de terrain des Rangers, Hearts et Sunderland avec deux sélections écossaises à son actif.
L’oncle Barry était un peu joueur à son époque et était capitaine des Rangers et de l’Écosse et est considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’ère moderne, ne participant pas à autant de tournois majeurs que son neveu.
“Il est à Miami. Je lui envoie un texto pour lui souhaiter une bonne fête des pères”, a déclaré Ferguson à propos de son père Derek.
“Cela me rend heureux de le laisser voir son fils à la Coupe du Monde.
«Je sais qu’il voulait probablement accomplir plus que ce qu’il a fait, il vit probablement à travers moi.
“C’est formidable de voir à quel point il est fier et heureux. Il est l’une des rares personnes que j’écoute dans le football. Il a joué un rôle vraiment important dans ma vie et dans le football. Il devient un peu plus complémentaire à mesure que je vieillis.
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“Il a été le modèle le plus important de ma carrière. Sans lui, je ne serais pas là.
“J’étais très jeune aux Rangers, c’était difficile mais c’est lui qui m’a donné le sentiment que si je travaillais, je pourrais devenir footballeur professionnel et accéder à la Coupe du monde.
“Je lui dois le monde.”
Le rôle de Ferguson va-t-il changer contre le Brésil ?
Le jeu de Ferguson repose sur l’énergie et l’engagement, deux qualités dont il a fait preuve en abondance à Boston.
Cependant, le fait de jouer un rôle de gardien a quelque peu limité son influence offensive, un facteur qui s’est révélé évident tard contre le Maroc lorsque l’introduction de Kenny McLean a offert une nouvelle licence pour se déplacer.
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McLean a également impressionné lors de son apparition en tant que remplaçant, mais pourrait-il commencer à donner plus de liberté à Ferguson contre le Brésil ?
C’est difficile à dire compte tenu des transformations et de l’adversaire impliqué.
L’Écosse, avec trois points, pourrait potentiellement sortir du groupe avec autant de dégâts sur une différence de buts limitée. Nous ne le saurons que quelques jours après le match à Miami.
Face aux anciens quintuples champions du monde, l’unité fera presque certainement le travail.
“Lewis Ferguson a été solide lors des deux matches”, a déclaré l’ancienne internationale écossaise Liane Crichton dans une interview à BBC Scotland.
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« Le plus important pour Lewis, c’est que nous lui avons probablement retiré certaines de ses forces.
“Le fait qu’il ait été établi comme milieu de terrain défensif où il ne peut pas briser la ligne arrière autant qu’il le ferait probablement s’il avait la liberté d’être un milieu de terrain box-to-box.
«Je pense qu’avant le match contre le Brésil à Miami, vous pouviez voir cette paire de Ferguson et McLean lorsqu’ils utilisaient le ballon pour libérer un peu Lewis Ferguson.
“Il a réalisé un tournoi très solide jusqu’à présent et on peut absolument voir ses qualités.”
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