Essex 342 pour 5 (Cox 184*, Critchley 97) contre Leicestershire
Le gardien de guichet de 25 ans, qui a été nommé dans la fête de 15 joueurs à The Oval après que Ben Stokes et Gus Atkinson aient été exclus pour des raisons disciplinaires, a réussi son premier cent avec seulement 73 balles, frappant 14 quatre, avant d’atteindre le cap avec ses six deuxièmes.
Cependant, sa forme n’en a clairement pas souffert puisqu’il a marqué son 12e siècle en 63 matches de première classe et a simultanément réussi 4 000 courses en carrière.
Il était le partenaire principal du troisième guichet d’Essex de 147 avec le skipper Tom Westley, qui semblait avoir plus de kilométrage avant que Westley ne tire la deuxième balle de Rehan Ahmed après le thé directement entre les mains du petit guichet intermédiaire pour aller chercher 41.
Ce fut un rare moment d’encouragement pour le Leicestershire, dont le seul succès précédent était survenu lors des huit premiers overs après un départ tardif, lorsque le sertisseur Ben Green en dirigea un juste à côté de la jambe en avant de Paul Walter, puis déracina les moignons de Dean Elgar.
À ce moment-là, les supporters d’Essex auraient pu craindre une mauvaise journée pour leur équipe, mais sur un terrain qui semblait avoir moins de démons qu’on aurait pu s’y attendre, d’autant plus que l’humidité du début de journée avait cédé la place au soleil, Cox et Westley ont rapidement pris les commandes.
Lorsqu’ils se sont séparés, Cox et Critchley en ont ajouté 183 supplémentaires avant que ce dernier, qui avait déjà frappé 12 quatre et un six, ne soit joué par Joey Evison à Grace Road, deux matchs prêtés par Kent, juste avant son deuxième cent de la saison.
Le Leicestershire a réclamé un autre scalp tardif lorsque Rehan a renvoyé le gardien de nuit Jamie Porter, mais pour la plupart, leurs quilleurs ont été impitoyablement punis pour leur inexactitude, aggravant leurs problèmes en ne parvenant pas à capitaliser sur des opportunités clés.
Critchley s’est échappé après avoir marqué un seul but, mais seulement lorsque Rehan n’a pas réussi à conserver ce qui aurait été un superbe attrapé et tacle. Un concours complet de jambes qui tournait plus tard a vu Cox mettre 146 avec une courte couverture supplémentaire.
Le Leicestershire, dernier de la Division 1 sans victoire, cherche à venger une défaite de sept guichets à Chelmsford lorsque les équipes se sont rencontrées au dernier tour du championnat avant de passer au Vitality Blast, un résultat qui a vu les Foxes se retirer pour 60 avec Sam Cooke et Shane Snaith prenant chacun quatre guichets.
Cook a été exclu ici après s’être cassé le poignet à l’entraînement le mois dernier. Pendant ce temps, le Leicestershire a été contraint de procéder à huit changements en raison de blessures et d’indisponibilité. Le skipper Ian Holland, comme Vaan Mulder d’Essex, interrompt sa saison en Angleterre pour jouer au cricket dans la ligue majeure aux États-Unis.
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