Comté de Northampton 380 pour 7 (Zaib 142, McSweeney 117, Clarke 5-81) contre Gloucestershire
Zaib a eu du mal à trouver sa place cette saison après une année 2025 exceptionnelle au cours de laquelle il a terminé meilleur buteur des deux divisions. Mais il devenait plus fluide aujourd’hui, affichant son premier siècle de l’été avec 17 quatre et deux six, chronométrant doucement le ballon, avec quelques tirs puissants partout dans le guichet.
Pour le Gloucestershire, l’international néo-zélandais Christian Clarke en a produit une poignée lors de débuts mémorables, remportant deux premiers guichets avant que Zeib et McSweeney ne soient réservés pour l’après-midi. Il est revenu pour renvoyer McSweeney avec le nouveau ballon avant de récolter deux livres pour terminer avec 5 pour 81 pour offrir aux visiteurs un peu d’espoir alors que le Northamptonshire clôturait sur 380 pour sept.
Plus tôt, le Gloucestershire avait remporté le tirage au sort, Clarke avait frappé lors de son premier over, lançant Ricardo Vasconcelos avec un inswinger. Bientôt, il représenta également le skipper du Northamptonshire, Luke Procter, qui le suivait, essayant de retirer sa batte.
Le Northamptonshire était sous le choc à 41 pour 3 lorsque Kelvin Harrison a fait une gaffe à Matt Taylor.
Mais McSweeney et Zeib se sont ralliés pour ajouter 84 points sur 102 balles avant le déjeuner pour remettre le Northamptonshire sous le contrôle.
McSweeney a pris une glorieuse couverture de Will Williams pour élever les 50 du Northamptonshire, mais a été rapidement surclassé par Zaib qui a superbement conduit alors que l’équipe locale était en tête à 125 pour trois.
Après la pause, Zaib a soulevé près de 50 balles, coupant l’extrémité supérieure, et McSweeney a conduit Matt Taylor au sol pour évoquer un partenariat d’un siècle avant de se retourner pour tirer sa prochaine balle à travers le guichet central. Les courses ont continué à couler alors que Zaib faisait passer Daz Ahmed à couvert et tirait un six au-dessus de la limite de l’arrière court.
De retour dans un nouveau sort, l’impressionnant Williams a brièvement stoppé l’attaque mais Gloucestershire a eu peu de succès sur un guichet qui offrait un rebond inégal. Quelques carres n’ont pas atteint les glissades, même si les courses ont été au moins contenues sur un terrain lent, quelques tirs au bon moment n’ayant pas réussi à atteindre les cordes.
Zaib est devenu aérien, frappant Miles Hammond à plat et tirant Ahmed derrière le carré pour élever son siècle avec une course droite sur la prochaine livraison du quilleur.
McSweeney a commencé à accélérer le rythme avec trois limites par rapport à celle d’Ahmed, une somptueuse couverture et un coup de pied dans la jambe avant de couper le point pour enregistrer un partenariat de 200.
Zaib a pris deux limites à Graeme van Buuren mais a survécu lorsque Cameron Bancroft a raté une chance directe de glisser.
Il a capitalisé lorsque Jack Taylor s’est dirigé vers la couverture pour un six, tandis que McSweeney a écrasé van Buren pour prendre le thé en 96.
Après la pause, Zaib a déclenché un virage favori de van Buuren avant de s’écraser pour se mettre à couvert, mais il a rapidement disparu, rattrapé par une glissade d’Ahmed, volant à l’extérieur de la souche.
McSweeney a dûment atteint la barre des trois sur 200 balles et alors qu’il tirait fort Clarke avec la nouvelle balle en main, ses manches se sont terminées de manière apprivoisée lorsque le Néo-Zélandais l’a rattrapé par derrière la jambe. Clarke a ensuite piégé George Bartlett et Justin Broad, tous deux peu de temps après.
James Sales était cependant en bon contact, s’éloignant avec une couverture d’Ahmed, avant de frapper Clarke à travers la couverture pour forcer Williams au sol pour mettre fin à la série d’invincibilité sur 42.
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