Cristiano Ronaldo est le symbole du Portugal et l’un des meilleurs footballeurs de tous les temps. Il pourrait également ancrer les chances de l’équipe de remporter la Coupe du monde 2026.
Alors que le Portugal ouvre mercredi sa campagne de Coupe du monde contre le Congo, Ronaldo est sur le point de devenir le deuxième joueur à disputer six Coupes du monde différentes après que Lionel Messi soit devenu le premier contre l’Algérie mardi soir.
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D’une part, c’est un exploit approprié pour la carrière de Ronaldo. Lui et Messi ont été comparés sans cesse tout au long de leur carrière, jusqu’à ce que la victoire de Messi et de l’Argentine en Coupe du monde 2022 mette effectivement fin à tout débat sur qui était le meilleur. D’un autre côté, Messi, 38 ans, reste l’épine dorsale de l’attaque argentine et le point central de l’équipe. Le Portugal pourrait être encore meilleur sans Ronaldo sur le terrain.
Le joueur de 41 ans est toujours un attaquant compétent, mais il n’est plus le joueur qu’il était autrefois. Il ne claque plus aussi souvent et n’a plus la vitesse fulgurante dont il avait l’habitude. Bien sûr, il est toujours capable d’un moment de magie, mais il a également exercé son métier dans la Pro League saoudienne au cours des quatre dernières saisons, avec son deuxième passage à Manchester United jusqu’en 2022. Un joueur dans sa cinquième décennie évoluant dans une ligue nationale moyenne peut-il vraiment faire la différence lors de la Coupe du Monde ?
Le Portugal, bien sûr.
Lorsque Ronaldo a disputé sa première Coupe du Monde à l’âge de 21 ans, il a débuté les six matches sur l’aile et a marqué un penalty en quarts de finale contre l’Angleterre alors que le Portugal terminait quatrième.
Cristiano Ronaldo a marqué 8 buts en 22 matches de Coupe du monde au sein de l’équipe nationale portugaise.
(Carlos Rodriguez via Getty Images)
Mais alors qu’il est devenu le point central de l’attaque du Portugal, le pays n’a pas réussi à sortir de la phase de groupes à deux reprises et n’a pas non plus réussi à atteindre les quarts de finale dans les deux autres tournois.
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Ces échecs ne concernent pas uniquement Ronaldo. Le Portugal peut être accusé de jouer de manière trop conservatrice lors des dernières Coupes du monde. En 2018, il a marqué quatre buts en phase de groupes avant que les Portugais ne s’inclinent face à l’Uruguay en huitièmes de finale.
Pourtant, Ronaldo continue d’une manière ou d’une autre à chercher son premier but en dehors de la phase de groupes. Ronaldo a marqué 8 buts en 22 matches de Coupe du monde. Tous les huit sont arrivés avant les huitièmes de finale. Sa seule passe décisive en Coupe du monde a également eu lieu en phase de groupes.
Pendant ce temps, Messi a réalisé 6 passes décisives en Coupe du Monde. Oui, les deux jouent à des postes différents. Messi est plutôt un milieu de terrain offensif tandis que Ronaldo est un véritable attaquant, mais la différence entre ces statistiques est également révélatrice. Ronaldo est un joueur qui ne rate presque jamais une occasion de but.
Cela est évident dans sa domination sur les coups francs et les penaltys du Portugal, même si son taux de réussite sur coups francs a augmenté. Il n’a marqué qu’un seul but sur coup franc direct dans les tournois majeurs. Cela s’est produit lors de la Coupe du monde 2018.
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Récemment, Ronaldo a commencé à partager les tâches de coup franc. Bruno Fernandes, meilleur joueur de la saison en cours de la Premier League anglaise, est un spécialiste des coups francs. Il a également remporté le titre d’attaquant le plus dangereux du Portugal.
Fernandez, 31 ans, jouera le rôle de milieu offensif de l’équipe nationale portugaise, à l’instar de Messi. En 35 matchs de Premier League au cours de la saison 2025-26, Fernandez a marqué 9 buts et établi un record de championnat avec 21 passes décisives. Il a le don de taper dans les ballons, que ce soit vers son coéquipier de Manchester United, Ronaldo, ou vers l’un de ses coéquipiers incroyablement talentueux en équipe nationale.
Fernandez aura-t-il un rôle plus important dans les coups francs que Ronaldo lors de la Coupe du monde ? Nous verrons.
Il est également loin d’être la seule star du milieu de terrain portugais. Le pays possède peut-être le meilleur milieu de terrain avec Bernardo Silva, Vitinha et Joa Neves. La défense est également incroyablement solide, avec Ruben Diaz et Gonzalo Inacio au milieu avec Joao Cancelo et Diogo Dalot sur les ailes.
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Il n’y a pas non plus d’alternative claire à Ronaldo. Même si vous pensez que Ronaldo est désormais mieux placé pour jouer en dehors du banc, quelqu’un qui peut courir pendant 30 minutes et être sur le terrain si le match se termine aux tirs au but, il n’y a pas d’avant-centre qui soit une option fiable devant Ronaldo. Bien sûr, son statut de meilleur joueur portugais de tous les temps l’aide à rester sur le terrain. Mais il n’y a personne non plus pour le pousser hors du terrain.
Si Ronaldo ne partait pas en tête, alors Gonzalo Ramos serait l’option la plus évidente pour prendre sa place. Mais Ramos n’a marqué que 12 buts et fait 45 apparitions en 15 titularisations pour le PSG lors de la saison 2025-26. S’il avait été plus proche de la forme qu’il a montrée en 2024-25, lorsqu’il a marqué 18 buts en 40 matchs, il y aurait peut-être davantage de débat.
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Au lieu de cela, cette Coupe du Monde portera à nouveau sur Ronaldo pour le Portugal. S’il veut gravir la montagne que Messi a gravie il y a quatre ans, il pourrait disputer le meilleur tournoi de sa vie.
Credit Post By: Nick Bromberg