Le dernier acte de cette soirée peut-être la plus excitante de l’histoire de l’équipe nationale est revenu à McLean. Lorsque le ballon l’atteignit dans sa propre moitié de terrain, il le fit faire un petit tour, ne sachant pas quoi en faire.
“Au début, je ne pensais pas à la fusillade”, dit-il. “Je prends quelques touches et je vois le soutien aller vers l’une des équipes et je suis conscient que le match va être terminé, que je le passe ou non.
“Je regardais autour de moi pour voir si j’avais de la pression, si j’avais le temps. Et j’ai entendu un bruit de la foule qui ressemblait à “shoot”. C’est la foule qui m’a d’abord mis l’idée en tête. Et, évidemment, j’ai accepté l’offre.
“Je l’ai frappé et ensuite j’ai senti un mouvement lent. Il m’a semblé que tout le monde se taisait. Le ballon est parti à un demi-mètre du poteau, mais ensuite il a commencé à tourner. Le gardien avait un peu de mal. Il l’a dégagé et il était à l’intérieur du poteau. Il a sauté et est entré et j’ai commencé à courir.
“Après ça, c’était mouvementé. Un chaos absolu. J’ai encore la chair de poule en y pensant.”
Ferguson se souvient du moment où le ballon a trouvé sa cible. “Le soulagement et l’euphorie qui vous envahissent. L’endroit a éclaté, je n’ai jamais rien vu de pareil de ma vie. Je n’ai plus rien dans le réservoir, mais ensuite nous avons tous sprinté 100 mètres jusqu’au coin en poursuivant Kenny. De l’adrénaline pure. C’était comme un rêve.”
La fête a continué encore et encore, tout le monde avait une histoire à raconter, tout le monde était euphorique à l’idée que les membres seniors de l’équipe auraient désormais leur propre couronne de Coupe du Monde.
Craig Gordon, 43 ans, deviendra le deuxième joueur le plus âgé de l’histoire à apparaître sur la plus grande scène s’il participe à la pièce maîtresse de cet été.
Il est international écossais depuis 22 ans. Henley a remporté son premier match il y a 15 ans. Robertson a fait ses débuts il y a une douzaine d’années. Cela fait une décennie pour McGinn et McLean.
Pour Clark, cela fait beaucoup plus longtemps. Il n’a jamais caché son rêve de mener l’Écosse à la Coupe du Monde et avec ce groupe de joueurs, il y est désormais parvenu.
Alors que les célébrations se poursuivaient, Naismith avait des raisons de se remémorer son passage en tant que joueur écossais – 51 sélections en 12 ans. Il parle du lien qui unit l’équipe actuelle et de la façon dont les temps ont changé.
“Les garçons ont hâte de se rencontrer maintenant”, dit-il. “Cela nous a manqué dans ma carrière, cette cohésion. Je pense qu’il y avait un peu d’intérêt personnel. Si un joueur ne commençait pas le premier match de la campagne et que vous alliez, disons, en Macédoine en milieu de semaine : “Oh, je suis blessé, je n’y vais pas.” C’était trop. Pas maintenant.
Derniers mots à MacLean, maire de Norwich et maintenant roi d’Écosse.
“Tous les joueurs le disent, et souvent c’est dit pour le plaisir, mais nous sommes vraiment comme un club, nous sommes comme une famille. Honnêtement, le lien entre ces gars ne ressemble à rien de ce que j’ai jamais vécu. Aucun groupe. Tous ne font qu’un.
“Si vous pouvez être un bon coéquipier, cela fait beaucoup de chemin. C’est ce que je voudrais toujours que les gens disent de moi, et je dirais cela de tous ces gars. Ils ont des capacités fantastiques, mais ce sont avant tout de brillants coéquipiers et des gens brillants.”
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