Antilles 163 pour 3 (Campbelle 90*, Matthews 48) gagnés Nouvelle-Zélande 162 pour 6 (Halliday 40, Gaze 39, Alleyne 4-27) avec sept guichets
Pas moins de sept occasions claires ont été demandées aux défenseurs néo-zélandais, sans parler des occasions qui n’ont pas été saisies assez rapidement, puisque Campbell a écrasé sept quatre et trois six pour dépasser un objectif imposant de 163 avec une seule balle.
L’arrière de la poursuite a été interrompu dans un stand de 74 points pour le deuxième guichet avec sa capitaine Hayley Matthews reprenant son sang-froid après une superbe deuxième course de sa partenaire d’ouverture Kiana Joseph pour donner le ton avec 48 sur 37 balles.
L’occasion manquée par la Nouvelle-Zélande a été résumée par l’immense tension des derniers instants de la compétition. Avec seulement quatre points à défendre, la plus vieille fileuse de Nouvelle-Zélande, Sophie Devine, a fait de son mieux pour réaliser un miracle.
Malgré deux points dès le premier ballon du over, il a limité les Antilles à deux tirs aux jambes sur les quatre suivants, le tir aérien de Jahzara Claxton ajoutant à la tension. Mais Campbell a baissé la tête pour une dernière charge et a gagné en brisant les moignons d’Izzy Gaze d’un cheveu pour sceller une victoire célèbre.
Grillés et boeuf
Si seulement les défenseurs néo-zélandais avaient tenu tête à Mathews avec la même intention manifestée par son partenaire d’ouverture, ce qui a brièvement semblé être le véritable point chaud de la soirée.
La manche n’avait que dix balles lorsque Mathews, fraîchement sorti d’un quatre côte à côte contre Bree Ealing au troisième rang, a frappé le troisième tir dans la même direction et a instinctivement opté pour un simple. Il n’y a jamais eu de chance, mais au lieu d’accepter son sort, il a choisi de passer devant Kiana Joseph abasourdie et de le sacrifier à la place.
Joseph était furieux et heurta les épaules de son capitaine alors qu’il retournait au stand. Sa frustration aurait pu être justifiée après seulement deux balles de Mathew lorsqu’un balayage haut de gamme a navigué vers un carré profond en arrière, mais Izzy Sharpe a profité de l’occasion.
Mathews a été quelque peu réprimandé pendant le reste du Powerplay de 35 points et a également été gêné par des crises de crampes alors qu’il plongeait pour une solide deuxième manche. Mais plus il se cachait, plus la Nouvelle-Zélande semblait inconfortable autour de lui.
Le septième de 13 points comportait une critique grossière du lbw de Mellie Carey, qui est sorti directement de l’extrémité de la jambe de la batte de Matthews, après quoi Campbell, à peine une menace sur la 19e balle, a été maintenu en vie lorsqu’il a couru directement devant la première balle de Devine.
Melly pensait qu’il avait brisé lorsque Campbell a raté un balayage inversé à la 24e mais il a été démontré qu’il avait été touché hors de la ligne, mais lorsque Matthews a produit son tir le plus spectaculaire de la soirée; Nancy Patel a rapidement laissé tomber un bord d’attaque de son propre bowling pour donner une autre vie à Mathews… une balle plus tard, Meli a renversé la poupée sur l’anneau de couverture alors que Campbell s’est trompé sur le sol.
Green a réussi à briser la tendance lorsque Mathews s’est finalement éloigné de Jess Kerr, puis trois overs plus tard, il a amélioré cet effort à l’extrémité opposée du terrain avec un superbe morceau, se levant puis griffant les clôtures avec un énorme coup pour Dottin.
Cependant, au bout d’un moment, les Antilles étaient hors de vue. Campbell a frappé Mellie Carey pour un énorme six sur son propre bowling à l’autre bout pour faire remonter sa cinquantaine de 39 balles. Il en a ensuite ajouté un autre dans la finale pour Kerry quand, avec 27 nécessaires en trois overs, il était temps pour le train douloureux d’atteindre sa destination.
Le look commence par une flamme
Le sang-froid de la Nouvelle-Zélande ne semblait pas trop fragile au début de la compétition tandis que les Gas ont commencé leurs manches avec entreprise dans des conditions au bâton glorieuses. À deux reprises lors du premier match, elle a guidé Zaida James derrière le hors-jeu et elle a choisi huit quatre dans les cinq premiers overs, presque avant que sa nouvelle partenaire d’ouverture Georgia Plimer ne regarde.
Signe des choses à venir, Gase a profité d’un échec important lorsque Mathews n’a pas réussi à s’accrocher à une opportunité de retour réglementaire au troisième, esquivant à sa droite. Sa frustration a été aggravée lorsque Gase lui a demandé trois autres quatre pour atteindre 37 sur 23 balles. À 49 pour 0 en sixième manche, les champions en titre jouaient avec la liberté que leur capitaine Melly Kerr leur avait promise à la veille de leur campagne.
Les étoiles s’alignent pour Alain
Aaliyah Alleyne a été un moyen inépuisable pour les Antilles de revenir dans la compétition. Fièrement au rythme moyen, bien que très excitant, il a placé les guichets sous la Nouvelle-Zélande avec trois guichets clés en six balles. Plimer a été le premier à succomber alors qu’il cherchait à lancer une balle courte sur le côté de la jambe, mais il a repéré les mains du seau de Deandra Dottin au fond du carré arrière.
Puis, après que Kerr ait déclaré ses intentions sur la rampe de quatre à troisième, Alleyne a vidé les manches de la Nouvelle-Zélande avec deux échappées rincées et répétées. Kerr a tenté de commencer sa prochaine livraison sur un terrain propre, mais s’est retrouvé à l’étroit alors qu’Alleyne façonnait ses coussinets sur toute la longueur et que Karishma Ramharak récupérait un rien près de lui à mi-parcours.
Quelques secondes plus tard, après un simple au premier ballon pour la recrue Devine, Gase l’a donné de la même manière. Un autre entraînement moelleux à travers la ligne s’est déroulé au bout de la batte pour que Ramharak scelle à nouveau l’accord. À 56 pour 3 en huitième manche, ce départ anticipé appartenait au passé.
Halliday et Green tiennent la ligne pour la Nouvelle-Zélande
La Nouvelle-Zélande a fait allusion à un changement de garde lorsqu’il a été confirmé que Suzy Bates serait absente de son équipe pour la première fois dans l’histoire de la Coupe du monde féminine T20. Leur autre ancien directeur avait cependant un autre rôle important à jouer. Quelques semaines seulement après qu’un incroyable 87 sur 57 ballons ait sauvé la Nouvelle-Zélande de 11 pour 4 contre l’Angleterre, Devine a rejoint Brook Halliday pour lui donner un coup de pouce vital.
Il n’a réussi que 22 balles sur 15 avant une autre capture précise dans les profondeurs, cette fois contre Claxton, mais un résultat de 45 balles sur 29 a contribué à signaler la charge néo-zélandaise à l’arrière. Halliday a pris le contrôle, alternant des tirs durs au sol avec des revers au bon moment pour faire 32 sur 40 avant qu’Alleyne, inévitablement, ne provoque un autre coup à mi-parcours pour couronner des chiffres impressionnants de 4 pour 27.
Mais la Nouvelle-Zélande n’a pas encore fini. Maddie Green a mis le marteau dans les dernières étapes, faisant 22 balles sur 35 non éliminées, dont six sur Affie Fletcher et quatre sur les huit dernières balles alors que les Antilles luttaient pour sceller une démonstration de combat sur le terrain. Après tout, leur lutte n’est pas un patch qu’ils appliqueraient à leurs adversaires.
Plus à suivre …
Andrew Miller est le rédacteur britannique d’ESPNcricinfo. @miller_cricket
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