LONG POND, Pennsylvanie (AP) – À chaque victoire de Denny Hamlin, les spéculations sur son avenir se multiplient et les rumeurs de retraite sont remises en question.
Il a signé une prolongation de deux ans avec Joe Gibbs Racing, jusqu’en 2027, et il insiste sur le fait que ce sera sa dernière saison. À 45 ans, il est le pilote de Cup Series le plus âgé du peloton, mais il ne peut s’empêcher de gagner.
Publicité:
Hamlin a remporté dimanche la course NASCAR Cup Series au Pocono Raceway pour sa troisième victoire consécutive et a dépassé le regretté Kyle Busch pour la neuvième place sur la liste des victoires de tous les temps.
Hamlin a remporté sa 63e course dans la première série de NASCAR la semaine dernière pour égaler son ancien coéquipier de Joe Gibbs Racing sur la liste des victoires de tous les temps. Sa huitième victoire en carrière à Pocono l’a placé devant Busch pour la neuvième place.
Son dernier succès. c’est sa quatrième victoire de la saison, hors non-points Course des étoiles – a relancé les discussions selon lesquelles Hamlin devrait reconsidérer sa retraite à l’expiration de son contrat avec Gibbs.
“Je pense que pour Dan, il veut descendre du sommet, n’est-ce pas ? Il ne veut pas partir là où un an a été trop long”, explique Heather Gibbs, copropriétaire de JGR. “À ce rythme, ce qu’il produit n’est rien sur lequel vous ne pouvez pas compter. Nous voulons les meilleurs pilotes dans nos voitures. Nos équipes travaillent pour mettre les meilleures voitures sur la bonne voie.”
Publicité:
“Si ça marche et qu’il continue à produire et qu’il le veut, c’est un grand engagement pour lui, il a sa propre équipe qu’il veut en quelque sorte diriger. C’est difficile quand on pend des drapeaux à damiers devant lui. Jusqu’à présent, il a mis un terme à ces discussions malgré ses performances au plus haut niveau de sa longue carrière. “
Hamlin, qui n’était même pas sûr de vouloir revenir pour honorer cette prolongation de deux ans après avoir perdu le championnat lors de la finale de la saison en novembre dernier, puis la mort de son père dans l’incendie d’une maison en décembre, comprend qu’il joue à un niveau élevé.
Mais dans quelle mesure le passé de 2027 perdure-t-il ? Ce n’est pas encore sur son radar, malgré sa force sur la piste.
“Je dirais certainement que c’est notre meilleur match”, a déclaré Hamlin. “Nous venons sur le circuit chaque semaine en sachant que nous avons de grandes chances de gagner. L’équipe fait un excellent travail en me donnant exactement ce dont j’ai besoin dans la voiture chaque semaine. C’est pourquoi nous gagnons.”
Publicité:
La victoire de dimanche survient près de 20 ans après sa première victoire en carrière à Pocono le 11 juin 2006.
Hamlin a déclaré que Pocono était devenu « comme une deuxième maison » pour moi.
“Première victoire ici, si spéciale ici. Pocono a maîtrisé l’expérience des fans, de la foule dans les tribunes jusqu’au champ intérieur”, a déclaré Hamlin. “Très heureux pour toute cette équipe de Joe Gibbs Racing. L’équipe des stands est irréprochable à ce stade. Nous avons tout fait.”
Malgré 64 victoires en carrière, c’est la première fois de sa carrière que Hamlin remporte trois courses consécutives.
Cet exploit a égalé Richard Petty, qui l’a fait en 1966 et 1967, Bobby Ellison en 1971 et Darrell Waltrip en 1981.
Publicité:
Il a également frappé en NASCAR, notant qu’il s’agissait techniquement de sa neuvième victoire à Pocono, mais il a été privé de victoire en 2022 lorsque NASCAR a déclaré que lui et la voiture de Busch avaient échoué à l’inspection d’après-course.
“Ils ne reprendront pas ce drapeau à damier”, a déclaré Hamlin.
Tyler Reddick, qui pilote pour l’équipe 23XI Racing appartenant à Hamlin et Michael Jordan, a terminé deuxième alors que Toyota a pris les deux premières places. Hamlin est désormais à 19 points de Reddick au classement de la Cup Series.
“Tout le monde se bat dur pour obtenir une position en piste. Je suppose que c’est en partie dû à la malchance, où vous rattrapez les voitures”, a déclaré Reddick. “C’est effrayant. Je veux dire, si le 11 n’était pas le vainqueur, vous pourriez considérer que c’est une bonne journée. Je sais que nous avons terminé deuxième. Marquer les points que nous avons marqués n’a tout simplement pas fait le travail.”
Publicité:
Lorsque Hamlin a égalé Busch pour les victoires de tous les temps la semaine dernière, Hamlin a rendu un hommage spécial à Busch. Dimanche, il a récupéré le drapeau à damier et a évité tout hommage Bush, décédé subitement Sepsis à 41 ans le mois dernier.
Les pilotes Toyota ont remporté 10 des 16 courses cette saison, JGR en remportant cinq.
William Byron a terminé troisième sur une Chevrolet pour Hendrick Motorsports.
“Je pense que c’est probablement la première fois en quatre mois que je suis capable de conduire de cette façon, juste d’être capable de faire les mouvements et d’avoir l’équilibre avec moi”, a déclaré Byron.
Byron a été suivi par John Hunter Nemechek en quatrième position dans la Toyota for Legacy Motor Club. Nemechek a mené 42 tours dimanche, soit le double de ce qu’il avait mené les deux dernières années.
Publicité:
Kyle Larson a terminé cinquième pour Hendrick et Erik Jones sixième pour Legacy alors que les pilotes Toyota ont pris quatre des six premières places.
Belle lutte contre la douleur
Christopher Bell, au volant poignet cassé après un accident anormal dans le Michigan le week-end dernier qui a été considéré comme le plus durement touché dans la nouvelle ère automobile de NASCAR, a mené 18 tours tardifs en termes de stratégie, mais s’est évanoui à une 26e place.
“Bien sûr, nous avons été enterrés dans les années 20 et j’ai trouvé que c’était un match incroyable”, a déclaré Bell. “C’est très difficile parce que vous ne savez pas si vous courez pour la victoire, si vous courez pour terminer la course, et je n’arrête pas de changer de vitesse jusqu’à 10 heures. Bien sûr, des conditions défavorables, comme lorsque les gens font des mouvements rapides au redémarrage et se séparent, ou que la voiture se détache, des choses comme ça sont très difficiles.”
Publicité:
Bell s’attendait à ce que sa main blessée soit un obstacle au cours des deux prochaines semaines alors que NASCAR court sur le circuit urbain de San Diego et sur le parcours routier de Sonoma, en Californie, deux pistes où le déplacement est fortement utilisé.
Pas de pluie
NASCAR a avancé le départ de la course de deux heures pour éviter la pluie prévue dans la région de Pocono Mountain qui pourrait modifier l’arrivée de la course de 400 milles. Cela a permis d’éviter toutes intempéries et la course s’est déroulée sans accroc.
Suivant
NASCAR effectue sa visite inaugurale à San Diego avec une course de rue unique en son genre à la base navale de Coronado. Le week-end NASCAR de San Diego marque le premier événement NASCAR jamais disputé sur une base militaire active, avec des courses le vendredi, samedi et dimanche.
Publicité:
San Diego accueillera le deuxième parcours urbain NASCAR de l’ère moderne. Le parcours de rue de Chicago a accueilli deux séries nationales au cours de chacune des trois dernières saisons. Le week-end de course coïncidera avec le 250e anniversaire de l’US Navy.
Credit Post By: