La scène de la lutte professionnelle brouille la frontière entre la réalité et le drame ultime du combat. Le cercle carré a vu des fous se déchaîner, des morts prendre vie, des athlètes s’envoler sans ailes, le pouvoir des filles à l’honneur, des héros triompher, des méchants plonger le public dans une frénésie et toute la gamme des émotions évoquées au cours de la nuit.
Pour ceux qui participent à l’apparat et au chaos, tant sur le circuit national qu’indépendant, le genre, né sur le circuit du carnaval, unit des individus très différents à travers leur lien commun. Géants, minis, hommes des cavernes, techniciens, gens chics et monstres se rassemblent pour essayer de donner du fil à retordre au public payant.
Compte tenu de cet objectif commun et des amitiés nouées grâce à lui, peut-être que tous ces individus différents ne sont pas si différents après tout.
Tout comme ceux qui dépensent leur argent durement gagné pour participer à une émission de variétés, souvent de la lutte professionnelle, le sport peut également inspirer les acteurs de l’industrie. Dans certains cas, cela permet aux grapplers de trouver leur propre voyage dans un domaine unique du divertissement sportif.
En 2018, un jeune homme à peine diplômé du lycée s’est retrouvé dans le bâtiment d’une autre école, mais c’est ici que la dernière cloche de l’éducation a sonné il y a des années. Au lieu de se lancer dans les livres, l’étudiant au visage frais s’est retrouvé sur la toile alors qu’il apprenait littéralement les ficelles du métier pour devenir lutteurs professionnels dans une ancienne école primaire transformée en salle de lutte. Bien sûr, la structure aurait probablement dû être condamnée car le toit fuyait, les murs étaient couverts de poussière et les toilettes étaient dans un état indescriptible, mais l’introduction de la toile a suffi pour se lancer dans cette nouvelle aventure de divertissement sportif. Une formation en lutte amateur et en arts martiaux a fourni les bases de l’athlétisme qui ont pu être appliquées à cette nouvelle activité sportive, mais elles ont finalement ouvert la porte à une plate-forme beaucoup plus large de découverte de soi.
“L’évolution, c’est littéralement ma confiance en moi. C’est la façon dont je m’habille, la musique que je choisis, les mouvements que je fais, tout ce que je fais. C’était amusant, mais en même temps, cela a renforcé ma confiance en moi. Vous savez, quand j’ai commencé, j’étais au lycée, donc je n’avais aucune expérience de vie par rapport à quelqu’un qui sortait à 25 ans. Je suis capable de transmettre cette confiance dans mes jeux et tout en faisant des promos. Gagner en confiance nécessite aussi de dépasser les lèvres et d’apprendre à projeter ma voix.
Professionnellement, Mercer, en tant que nouveau venu dans le secteur, excellait au cours de ces premières années en tant qu’opprimé décousu que les foules pouvaient suivre. Cela a bien fonctionné dans le récit traditionnel du divertissement sportif, car Mercer s’est battu depuis le bas avec peu de chances de vaincre des adversaires plus gros sur le ring. Le personnage du ring No Mercy s’est bâti une solide réputation en tant qu’athlète capable de faire la transition vers les cordes du ring, devenant un incontournable de la scène de l’ouest de la Pennsylvanie ainsi que de la Virginie occidentale pour de nombreuses promotions là-bas. L’expérience de la lutte amateur s’est largement répandue dans les rangs professionnels, et Mercer était naturel en ce qui concerne les exercices, le timing et le jeu de jambes qui contribuent à jeter les bases d’un lutteur professionnel compétent. Au fur et à mesure que la confiance de Mercer grandissait en tant qu’interprète à l’intérieur du ring, cela se répercutait sur la vraie personne en dehors de l’industrie.
“J’ai été victime de négligence et d’abus pendant mon enfance, donc ce contexte m’a amené à recevoir un diagnostic de SSPT. Tout cela se passait quand je grandissais et j’étais un enfant très timide. Je n’étais ni bruyant ni bruyant”, a expliqué.
Tout comme Mercer faisait ses armes dans l’art de la lutte, la pandémie de COVID-19 qui a paralysé le monde entier a eu un impact majeur à tous les niveaux du genre de lutte professionnelle, tant au niveau national que local. Des événements ont été annulés, des sites ont été perdus et énormément d’incertitude planait sur l’ensemble du sport. Avec ces temps sans précédent tout au long de l’année 2020, personne ne savait ce qui allait suivre ou ce qui resterait du circuit indépendant car il n’y avait pas de réseaux ou de parrainages nationaux pour fournir un filet de sécurité comme c’était le cas pour la lutte d’entreprise.
Alors que le monde se tenait à l’écart, Mercer a profité des moments calmes de la pandémie pour réfléchir à ses prochaines étapes, non seulement sur le ring, mais dans la vie.
“Fin 2020, je me suis révélé non binaire auprès de mes amis, de ma famille et de la communauté de la lutte. Je ne m’identifiais pas à l’idée d’être un homme. Je ne pense pas comme un homme, je n’agis pas comme un homme. Les gens dans ma vie l’ont également souligné”, a expliqué Mercer.
Alors que le monde sortait de la pandémie, Mercer a poursuivi ses aventures sur le ring, devenant l’écurie de la 880 Wrestling, une ligue fondée sur l’inclusivité et l’acceptation, avec divers sites dans la région de Pittsburgh. Actuellement situé à The Warehouse dans le quartier d’Allentown, le 880 est connu dans toute la ville et au-delà pour être un espace sûr pour les talents LGBTQ+. Cette atmosphère accueillante a permis à Mercer de faire sa transition au cours de la dernière année tout en perfectionnant son métier de lutte professionnelle.
“J’ai commencé ma transition en février 2025. C’était mon premier mois de traitement hormonal substitutif. Personnellement, la transition a été formidable pour moi. Je me sens mieux chaque jour et chaque mois. Vous savez, je ne pense pas que je sois cette femme hyper-féminine, mais je suis juste une femme qui a décidé de le faire moi-même pour être à l’aise et complète pour moi-même. Devenir une femme 25 ans après être devenue non binaire”, a commenté Mercer.
Au cours des derniers mois, Zacchaeus Mercer a été présenté au monde de la lutte de Pittsburgh en tant que femme transgenre qui peut toujours monter sur le ring aussi forte que jamais. Comme mentionné, l’environnement accueillant de 880 Wrestling, qui organise des cartes en direct tous les jeudis sur la plateforme indywrestling.us, était une toile de fond idéale pour son nouveau chapitre, non seulement sur le ring, mais dans la vie.
“J’ai passé une année entière devant tout le monde. Je suis passée de la prise d’hormones et de la lutte torse nu à la croissance lente de mes seins devant des gens pour les couvrir. J’ai mis à jour ma tenue et j’ai changé de tenue à mesure que mon corps changeait. J’ai dû faire ces choses parce que je voulais le rendre public, et oui, ça aide”, a-t-elle expliqué.
Zakeia Mercer illustre comment une personne qui vit dans son identité la plus confortable peut dépasser ses objectifs personnels et professionnels. Zachaeus a reçu un soutien considérable de la part de ses pairs de la scène du divertissement sportif, soulignant l’importance des groupes de soutien pour les communautés traditionnellement marginalisées. Pourtant, ce soutien n’enlève rien à la performance lorsque la lumière rouge s’allume pendant le spectacle et qu’il franchit le rideau de The Warehouse à Allentown. Sa promotion réelle, surnommée le « criminel codé », s’efface sous les railleries du public tandis que le vicieux talon carré semble contrarier la foule. Une action dure et technique met toujours en évidence un match Mercer.
Cependant, malgré son parcours professionnel, la transition vers la vie de femme est un voyage beaucoup plus personnel pour Zachée.
“Je n’ai pas d’objectif pour ma transition. Je ne le fais pas pour des raisons esthétiques. Oui, je vais travailler sur un look plus féminin, plus de maquillage, de perruques et tout ça. Je vais le découvrir. Il n’y a pas d’objectif, il s’agit juste de me retrouver et de me sentir à l’aise”, a-t-il conclu.
Pour plus d’informations sur Zakeia, vous pouvez visiter https://www.facebook.com/zeke.mercer.58
A la semaine prochaine !
-Jim LaMotta
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