Grande image. De aucun changement à tout changement
Eh bien, cela a rapidement dégénéré. A peine l’Angleterre avait-elle gagné à Lord’s la dernière semaine, avec son équipe relancée désireuse de faire taire le bruit en dehors de la scène, qu’une soirée de longues célébrations les a forcés à revenir à moins deux lancers.
Les rouages de la justice au Cricket Regulator tournent lentement, nous ne savons donc toujours pas officiellement quelle punition attend Ben Stokes et Gus Atkinson pour leur « violation du protocole d’équipe » dans une discothèque chic de Chelsea la semaine dernière. Mais, à en juger par les tons feutrés de Brendon McCullum et de Joe Root lors de la présence médiatique anglaise d’avant-match, le récit, qui concerne particulièrement Stokes, est déjà passé de la discipline au devoir de diligence.
Même s’il pourrait encore participer au match de Durham contre le Derbyshire cette semaine, le sentiment qu’une puissante carrière est au bord du précipice est si fort que même Nathan Lyon est ravi d’avoir de bonnes choses à dire à son sujet cette semaine. Et pourtant, tout cela doit être mis de côté cette semaine alors que la saison internationale avance sans lui et que l’Angleterre cherche à se regrouper, assez ironiquement, au lieu traditionnel du grand adieu, The Oval.
Ils ne seront pas les seuls à tâtonner aveuglément vers l’avenir cette semaine. Le choc de la Nouvelle-Zélande à mi-série manquait de drame mais a été beaucoup plus décisif dans le résultat puisque Kane Williamson a décidé de mettre un terme à sa légendaire carrière de test après des scores de 0 et 18 lors de sa quatrième et dernière sortie à Lord’s la semaine dernière. Henry Nicholls a été dûment sélectionné pour rejoindre son onze dans l’ancien port n°3 de Williamson, mais l’influence de Stokes sur toute l’Angleterre est telle qu’il a fallu un remaniement majeur pour trouver l’équilibre nécessaire en son absence.
Qui peut vraiment dire s’il s’agit d’une équipe tournée vers l’avenir ou s’accrochant au passé ? Le retour de Root en tant que capitaine pointe très clairement vers ce dernier, sa réticence apparente à revisiter le rôle qu’il a abandonné en 2022 étant vaincue par le désir d’acheter à son ami un espace pour rassembler ses pensées. Et pourtant, la présence de deux nouveaux joueurs en la personne de Sonny Baker et Jordan Cox, plus un éventuel troisième en James Ryu (sans compter la présence de Matthew Fisher et Emilio Gay en sélections individuelles) ne laisse sûrement à l’équipe d’autre choix que de regarder en avant, pas en arrière, et de renforcer cette équipe avec la conviction qu’ils peuvent tous y être sur le long terme.
Quoi qu’il arrive, le simple fait que l’Angleterre ait subi une refonte aussi drastique, juste un test après que le message dominant de l’équipe était “rien à voir ici”, est instructif. La débâcle de la discothèque de Chelsea aurait pu être une manière dramatique de se réapproprier l’histoire, mais il n’a pas fallu une enquête indépendante pour découvrir que le modèle de détention de la BCE après Ashes n’était pas aussi solide qu’on nous faisait tous croire.
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Angleterre WLWLL (cinq derniers tests, le plus récent en premier) Nouvelle-Zélande LWWWW :
Pleins feux : Jofra Archer et Nathan Smith
Ce retour pour l’opération test Jofra Archer cela semble, d’une part, tardif, mais aussi prématuré, étant donné les avertissements que l’Angleterre faisait il y a à peine deux semaines concernant la gestion de sa charge de travail (et l’absence de performances de premier ordre). Mais soudain, avec la perte d’Atkinson et d’Ollie Robinson, le nouveau duo de balle d’Angleterre et pensionnaires des Lord’s Honors, nous avons atteint un autre moment critique pour ce pur-sang le plus fragile. Archer a eu un bon combat pendant son séjour dans les Ashes, remportant neuf guichets à 27,11 en trois tests, dont cinq premières manches pour Adélaïde, mais a ensuite été exclu de l’action en raison d’une tension latérale après avoir perdu la série. Son absence s’est mieux exprimée dans les performances ternes qui ont suivi, en particulier à Sydney, où Brydon Carsey et Matthew Potts ont été ballottés comme un duo de fortune avec une nouvelle balle. Son expérience en tests reste limitée en raison de longues absences pour blessures, mais sa classe mondiale n’est pas diminuée. Dans les prochains jours, son savoir-faire sera nécessaire à l’attaque des voyous.
Sur le papier, il est peut-être le moins considéré parmi les impressionnantes attaques de couture de la Nouvelle-Zélande, mais Nathan Smith A eu son moment lors de la dernière semaine à Lord’s avec un superbe 6 pour 70 lors de la deuxième manche de l’Angleterre ; “le moment le plus chaud de ma carrière”, comme il l’a déclaré plus tard à ESPNcricinfo. Il s’agit d’une continuation de la forme opportune du sertisseur énergique, dont le rythme et la forme ont troublé les meilleurs depuis son arrivée au Royaume-Uni en mai. L’Irlande a également perdu par six guichets à Belfast le mois dernier, et les chiffres de 17 pour 201 ne sont pas à dédaigner. De plus, il retourne dans un endroit familier. La saison dernière, Smith a signé pour Surrey au début de la saison et a disputé deux de ses quatre matches à l’Ovale (avant d’en signer six autres à l’extérieur au Worcestershire).
L’actualité de l’équipe. Baker et Cox entrent dans la mêlée alors que Williamson part
Une équipe de test d’Angleterre vraiment fascinante sort du lit. L’Angleterre a perdu son capitaine et un nouveau quilleur à cause de cette indiscrétion en boîte de nuit, et un autre nouveau quilleur à cause d’une entorse au genou. Ceux-ci, à leur tour, ont provoqué un quatrième changement dans l’omission du fileur Shoaib Bashir après son TFC lors de la dernière semaine à Lord’s. Et un cinquième pourrait encore être nécessaire en raison de la naissance nocturne du deuxième enfant de Jamie Smith. Cela signifie donc au moins deux débuts pour Cox et Baker, un troisième possible pour Rew et le rappel d’un autre quilleur rapide, Fisher, dont la seule précédente sélection de test a eu lieu en 2022. Parmi ceux-ci, Cox est certainement le plus remarquable, ayant été si proche de ses débuts depuis trois ans et comptant. Il a fait son truc pour l’Essex cette semaine avec un double cent gigantesque, après avoir passé les deux mois précédents à réchauffer le banc IPL. Son inclusion en tant que spécialiste n°7 reflète la volonté de l’Angleterre d’égaler Stokes dans au moins un de ses départements. Entre l’explosivité rapide de Baker et la capacité de Fisher à travailler à dos d’âne dans l’environnement familier de l’Ovale, ils espèrent couvrir divers aspects de sa contribution au bowling.
Angleterre1 Emilio Gay, 2 Ben Duckett, 3 Jacob Bethel, 4 Joe Root (capitaine), 5 Harry Brook, 6 Jamie Smith/James Rew (samedi), 7 Jordan Cox, 8 Jofra Archer, 9 Josh Tongue, 10 Matt Fisher, 11 Sonny Baker.
La Nouvelle-Zélande devra faire face à ses propres chocs, même si en réalité le départ de Williamson n’était pas prévu avant plusieurs mois étant donné le caractère payant de son accord avec la NZC. Cependant, la perte d’un record national de 9 515 courses en 110 tests reste un énorme trou à combler. Nicholls est en tête du Plunket Shield cette saison avec 150 invaincus lors de son dernier test contre le Zimbabwe en août de l’année dernière. Will Young a emménagé pour remplacer Williamson, mais a eu plus de temps pour se remettre de son décalage horaire… contrairement à Devon Conway, qui n’a pas eu le temps de se développer après être rentré chez lui entre les tests pour la naissance de son bébé. Matt Henry a souffert de spasmes au dos au début du Lord’s Test, mais espère être en pleine forme après une longue période dans les filets cette semaine.
Nouvelle-Zélande. (probable) 1 Tom Latham (capitaine), 2 Devon Conway, Henry Nicholls, 4 Rachin Ravindra, 5 Daryl Mitchell, 6 Tom Blundell (samedi), 7 Glenn Phillips, 8 Nathan Smith, 9 Kyle Jamieson, 10 Will O’Rourke, 1.
Le terrain et les conditions. Un brûleur ovale se trouve à proximité
Un voyage au sud de la rivière et l’Oval se transforme en la Riviera de Londres. Les conditions sombres et grises qui ont dominé la semaine dernière de Lord appartiendront au passé au cours des cinq prochains jours alors qu’un autre système anticyclonique balayera les îles britanniques, entraînant avec lui un ciel clair et des températures élevées. Cette surface alambiquée en deux étapes devrait également être derrière nous. L’Ovale a organisé trois nuls en quatre matches dans le défi volatile du championnat du comté de Surrey, tandis que sa moyenne de 48,5 par guichet est la plus élevée jusqu’à présent cette saison. On a l’impression qu’il faut un bon lancer pour gagner.
Statistiques et détails
Au total, l’Angleterre a remporté 45 et perdu 25 de ses 107 tests à The Oval, le plus ancien site international de Grande-Bretagne. Cependant, ils ont perdu chacune de leurs deux dernières visites, contre le Sri Lanka en 2024 et contre l’Inde dans un thriller de six points en 2025.
La Nouvelle-Zélande n’a gagné qu’une seule fois lors de neuf tests précédents à l’Ovale remontant à 1931. Leur apparition la plus récente, cependant, était remarquable. Victoire de 83 points en 1999 pour assurer une célèbre victoire en série 2-1.
Avec 164 sélections, sur un total de 302 (NB 281 si Rew joue), Joe Root représente plus de la moitié de l’expérience Test du XI d’Angleterre.
Root est également le meilleur batteur de l’Angleterre. Son apparition a fait 73 victimes, devant les 60 de Jofra Archer.
Will O’Rourke a besoin de sept guichets pour atteindre 50 lors des tests.
Root sera capitaine de l’Angleterre pour la première fois en quatre tests, étendant son record national à 65 sélections. Parmi ceux-ci, il en a gagné 27 et en a perdu 26.
Citations
“Je serai moi-même. Je n’essaierai pas d’être quelqu’un que je ne suis pas. Je serai aussi honnête que possible. Je pense que je suis un joueur très différent et [have] Je vois le jeu différemment de la dernière fois que j’étais capitaine, dans le bon sens.” Joe Racine est de retour sur la sellette du capitaine, quatre ans après avoir fait son chemin à Stokes
“Nous sommes dans une très bonne position et ce n’est pas parce qu’un match ne s’est pas déroulé comme nous le souhaitons qu’il faut réinventer la roue et changer quelque chose. Nous continuerons à croire en nous, nous continuerons à nous efforcer de réaliser notre projet du mieux possible, nous savons que nous nous donnerons de bonnes chances.” Tom LathamLe capitaine néo-zélandais est prêt à repartir chez Lord’s après un étrange test
Andrew Miller est le rédacteur britannique d’ESPNcricinfo. @miller_cricket
