SOUTHAMPTON, New York. Lorsque Scotty Scheffler est arrivé à Shinnecock Hills tôt jeudi matin pour le premier tour de son neuvième US Open, il a dû penser, quelque part dans sa grosse et impressionnante tête, qu’il pourrait être à quatre jours de remporter son septième Grand Chelem en carrière. Cette perspective existe dans l’espace. Même Scotty Scheffler ne peut pas bloquer une sortie tout le monde le bruit du monde.
Mais vendredi après-midi, à plus de deux heures de la fin de son deuxième tour, Scheffler était plus proche de la ligne d’arrivée que le leader de ce 126e US Open.
Le problème était son score de 72 au premier tour, ce qui lui laissait six tirs derrière le leader du premier tour, Wyndham Clarke. Le problème était les scores étonnamment bas du premier jour malgré les conditions venteuses. Le problème était le poids de l’histoire du golf. (Voir : McIlroy, Rory). Le problème était de savoir comment s’est déroulé cet US Open à Shinnecock, et il est fort possible que Scheffler joue la plupart des US Open pour le reste de sa carrière.
“Gagner l’US Open serait-ce un rêve ? Bien sûr”, a déclaré Scheffler lors de la conférence de presse d’avant-tournoi. “Mais en fin de compte, le Grand Chelem n’a jamais été un facteur de motivation pour moi. J’ai toujours voulu être la meilleure version de moi-même et cela m’a mené jusqu’ici.
“En ce qui concerne ce tournoi de golf, je vais monter sur le tee et me rappeler que j’ai fait tout ce que je pouvais pour bien jouer et que maintenant, il s’agit simplement d’y aller et d’essayer de jouer et d’apprécier la compétition au lieu de me sentir obligé de gagner pour une raison quelconque.”
Scheffler est si perspicace, à sa manière simple. Lorsqu’il a envie de parler, il est l’une des personnes les plus intéressantes du golf. Son approche de la vie est accessible à tous.
Puis vint le jeudi 72. Pas de catastrophe. Ce n’est pas ce qu’il recherchait.
“Aujourd’hui, c’est un jour où beaucoup de bons tirs doivent être punis”, a déclaré Scheffler. “Il fallait réussir un superbe tir si l’on voulait éviter une punition.”
Scheffler est un golfeur professionnel, son opinion devrait donc certainement avoir plus de poids que celle de n’importe quel observateur impartial. Mais on pourrait affirmer que le contraire est vrai. Ici, souvent de 40 à 50 mètres de large, avec des positions de quilles faciles (relativement parlant), des greens doux et lents, les meilleurs golfeurs du monde n’avaient pas vraiment besoin de jouer une longue série de bons coups pour atteindre la normale ou mieux.
Ce qu’ils devaient faire était d’éviter les problèmes majeurs sur le tee et dans le green, suivi d’un état d’esprit consistant à saisir le moment comme un birdie lent à plat de 20 pieds et dedans. Ce parcours n’a pas été construit, comme Augusta National le fait chaque année, pour produire la magie du golf. Scheffler sait ce qu’exige Augusta National. Il a remporté deux vestes vertes. Ceci est un autre examen.
Cette discussion sur l’US Open de l’USGA n’est pas une critique. Mais c’est un point de départ nécessaire lorsque l’on organise un championnat national sur ce parcours spectaculaire sur ce site spectaculaire, et que les prévisions annoncent du vent et encore du vent.
Le R&A fait la même chose chaque année, que l’Open se déroule à Royal St. dans le sud de l’Angleterre. Scheffler, comme Phil Mickelson avant lui, ne savait pas que le golf au British Open serait son truc. Mais lorsqu’il a gagné à Royal Portrush en Irlande du Nord l’année dernière, il a en fait donné l’impression que les choses étaient faciles, en gagnant par quatre. Ce n’était pas comme un numéro de haute voltige avec toutes les sensations fortes du golf. Ce qu’il a fait, c’est une série incessante de bons tirs. Son score gagnant était de moins de 17. Moins de dix-sept ans !
Ce que les dirigeants du golf disent des personnes derrière le R&A est effectivement vrai. L’Open revient encore et encore aux anciens parcours de golf éprouvés. L’attitude R&A est ce qui arrive, qui arrive. Cela témoigne de leur QI collectif au golf et de la confiance des administrateurs de golf.
Scheffler aura 30 ans dimanche. Il a été intimement impliqué dans le golf à un niveau élevé pendant plus de la moitié de sa jeune vie. Au cours de ces années, l’USGA s’est réinventée. Il est révolu le temps où la rigueur dominait tout ce que vous faites sur le terrain de golf. L’USGA moderne est désormais conviviale pour les golfeurs, et elle ne vénère plus autant le score de 280 comme score du dimanche soir qu’elle le faisait pendant des décennies.
Dans le même ordre d’idées, et dans son plus grand championnat, l’USGA n’attribue plus le golf point par point comme avant. Les arbres ne sont plus une chose à l’US Open. Les US Open et les British Opens sont plus similaires qu’ils ne l’étaient. Pas seulement ici à Shinnecock Hills, où le parcours ressemble à un immigrant écossais. Sur la plupart des sites de l’US Open. Pinehurst n°2 (parler de l’entreprise terre ferme) et Oakmont (maintenant qu’il n’y a plus d’arbres) et Pebble Beach (nom complet Pebble Beach Golf Links), marquant trois sites d’ancrage.
“J’ai toujours senti que l’Open serait l’un des plus difficiles à gagner pour moi parce que je n’avais pas beaucoup d’expérience en jouant au Royaume-Uni”, a déclaré Scheffler l’autre jour. “Je n’ai pas beaucoup joué au niveau international. N’ayant aucune expérience du golf, je dirais que ce serait probablement la chose la plus difficile pour moi de gagner.”
Et puis il a gagné à Portrush l’année dernière. Confortable.
Scheffler remportera-t-il un jour l’US Open ? Il faut penser oui. Mais pour ce faire, il doit être en contact avec plus que les valeurs de la vieille école de l’US Open. Les Opens fusionnent. Il en a gagné un. Cela signifie qu’il peut battre l’autre.
Credit Post By: Michael Bamberger