Y a-t-il déjà eu un commentateur plus controversé que Carlton Kirby ? Ses jeux de mots et métaphores mélangées lui ont valu des légions de fans, mais aussi des légions de détracteurs, faisant de l’homme de 64 ans une figure emblématique au micro. Véritable globe-trotter, Kirby se décrit comme “un peu un bourreau de travail”, même s’il commence à se sentir plus à l’aise dans la banlieue sud-ouest de Londres, à Molesey, où il vit avec sa femme et ses deux enfants adolescents dans un cottage Tudor délabré.
Kirby a grandi à Hallam, dans la banlieue de Sheffield, dans les années 1960, où il a fréquenté Jeremy Clarkson et Michael Palin. Son frère sortait avec la sœur du garçon aîné Seb Coe et Def Leppard était le groupe de l’école. “Je pense qu’il y avait quelque chose dans l’eau”, explique Kirby, qui est sorti avec un mannequin et a vécu sur une île déserte avant de se lancer dans le sport automobile et le cyclisme sur Eurosport.
Quel a été votre premier métier ?
Tournée de papier à Sheffield. C’est comme ça que je me suis mis au cyclisme. Je n’avais que sept papiers à remettre, mais je faisais des fermes dans les collines, donc cela me prenait quelques heures. J’étais vraiment en forme, mais j’ai écrasé ma Jeep Hercules trop souvent. Mon père a dit que les pneus étaient trop fins, alors j’ai mis de gros pneus, j’ai forgé la fourche et mis des barres droites. Je crois toujours que j’ai inventé le VTT.
Quel a été votre premier souvenir du Tour de France ?
A 16 ans, j’ai trouvé un job d’été dans une biscuiterie à La Haye du Puyts en Normandie. À la pause déjeuner, nous regardions la visite dans un café avec tous les locaux. Puis, bien sûr, une journée s’est écoulée. Tous les villages sont devenus fous, l’usine a été fermée. Je me souviens avoir vu Bernard Hino, alors dans la fleur de l’âge, sur un vélo de contre-la-montre ; juste prêt à naviguer dans ses spécifications nominales, l’air fantastique. Il était tellement charismatique. Il était Elvis pour moi. Je suis absolument tombé amoureux de tout cela.
Avez-vous toujours voulu être présentateur ?
Oui! À l’Université de Lancaster, j’ai rejoint une société de radio mais j’en suis reparti avec un diplôme en sciences de gestion. J’ai trouvé un emploi dans un magazine de marketing à Carnaby Street, qui fait partie du groupe Haymarket. Michael Heseltine, le propriétaire, m’a congédié avec des paroles immortelles. “Les hommes célèbres ne portent jamais de marron.” Et me voilà dans une chemise en velours marron avec un col ambre.
Qu’as-tu fait ensuite ?
J’ai écrit sur les modes de vie des riches, des célèbres et des odieux L’argent du Moyen-Orient revue. Je m’ennuyais tellement. Ainsi, à l’âge de 26 ans, j’ai fait un doctorat en journalisme radiophonique au London College of Printing et j’ai commencé à sortir avec une charmante étudiante au College of Fashion. Elle est devenue mannequin dans les années 80, égérie de Diet Coke et Vogue: étoile de couverture. Ensuite, j’ai trouvé un emploi à BBC Radio Norwich et une porte s’est ouverte dans le département de recherche de Look East. Je suis devenu le gardien de toutes les histoires étranges de Norwich, des miniatures de cérumen aux dolines. J’étais le premier Alan Partridge. Après une altercation avec mon éditeur, j’ai décroché une émission avec le Programme des Nations Unies pour le développement sur l’atoll de Funafuti, sur l’île tropicale de Tuvalu.
Combien de temps avez-vous passé dans le Pacifique Sud ?
Je n’ai tenu que 14 mois. Je m’ennuyais après une semaine, complètement séparé du monde occidental. J’avais rencontré tout le monde sur l’île 10 minutes plus tard car elle ne faisait qu’un mile carré. Je n’avais pas de téléphone, il n’y avait pas d’internet. Un avion postal arrivait le mercredi. Je ne savais pas que Pat Cash avait gagné Wimbledon ou que le mur de Berlin était tombé.
Comment as-tu été occupé nulle part ?
J’ai gagné la course cycliste d’un océan à l’autre des Tuvalu, la Coconut Cup. Dans la course de 350 m du terminal de l’aéroport au générateur diesel, j’ai battu l’ingénieur finlandais Ari Lepeniemi. Il y avait un hôtel avec un bar devant la radio, où nous buvions du lait de coco avec du gin resté de la visite royale. Mais je suis devenu fou. Finalement, j’ai payé un camionneur suédois pour qu’il vienne me chercher à minuit. Après 12 jours, nous sommes arrivés aux Fidji, puis je suis rentré chez moi.
“J’ai trouvé un emploi à BBC Radio Norwich et je suis devenu le gardien de toutes les histoires locales étranges ; j’étais le premier Alan Partridge.”
Carlton Kirby
Comment en êtes-vous arrivée au journalisme sportif ?
Il y avait une ouverture au bureau des sports de TV-am où j’écrivais des conseils de course pour un certain Jeff Stelling. Lorsqu’il est allé sur Sky, il m’a parlé d’Eurosport, qui venait de démarrer. Mon premier travail a consisté à couvrir le Rallye Dakar au milieu des années 90, puis le VTT sur le Tour de France via la connexion ASO.
Où viviez-vous à cette époque ?
Je ne pouvais me le permettre nulle part au Royaume-Uni, mais l’immobilier dans le nord de la France était incroyablement bon marché. J’ai acheté une belle ferme vieille de 300 ans dans un village du Pas de Calais. Je conduirais mon Sirocco jusqu’à Douvres, monterais dans une croisière avec boissons, puis monterais dans ma Renault 4 de l’autre côté. Je vivais en France trois jours par semaine, puis je revenais dans un lit bien chaud avec un autre journaliste à Battersea.
A quel point a-t-il été difficile de se lancer dans le cyclisme ?
A cette époque, la mafia des « Midlands » contrôlait tout. vous aviez Phil Liggett sur ITV, Hugh Porter à la BBC et David Duffield à Eurosport. C’étaient les trois rois. Mais je restais coincé. Pour la tournée 2012, je faisais tout le travail de fond pour Eurosport. Puis David Harmon a perdu son emploi et j’ai été parachuté sur la Vuelta. Je suis rapidement devenu membre de la mafia des Midlands.
(Photo de Richard Boucher)
Avez-vous une anecdote préférée de ces premières années ?
Il y avait un commentateur néerlandais sur Eurosport qui savait tout sur le cyclisme. Quand le gars ordinaire tombait malade, il devait monter sur le Mont Ventoux, la reine du tour. Il pensait que c’était sa grande chance. Les coureurs sont sortis du bois au Chalet Reynard et ont dépassé un panneau indiquant « Col Ouvert ». Et le garçon dit en néerlandais. “Et voici, le puissant, le seul et unique, le colonel Ouwert.” Le producteur était furieux.
Êtes-vous un parieur ? Quelle a été votre plus grande victoire ?
La meilleure victoire était de 10 £ 66-1 pour Milan-San Remo lorsque le Français [Arnaud Démare] a gagné après la chute de Fernando Gaviria. J’ai également soutenu Tom Dumoulin à 66-1 pour un top 10 à la Vuelta 2015. Je l’ai fait gagner à 1000-1, donc j’ai frôlé un énorme salaire. Sean Kelly pensait que j’étais fou, mais j’avais un pressentiment.
Préférez-vous commenter les arrivées en sommet ou les sprints groupés ?
Tout le monde peut nommer un sommet de montagne car il se déroule au ralenti, tandis que le sprint est probablement le sport le plus difficile de tous. Vous devez dire ce qui se passe, quel est le plan, qui aide qui, qui va où. Mon timing lorsque j’ai appelé la voie rapide m’a aidé. Personne ne les a jamais criés comme moi, mais maintenant c’est un style qui est partout.
Et votre moment le plus mémorable ?
Le moment le plus grand et le plus important pour moi. quand tout le monde est allé au Bloody Hell. – était symbolique la victoire d’Iljo Case en Turquie. Il s’écrase dans un virage avec 18 secondes d’avance, remonte sur le vélo, la chaîne se détache, descend du vélo, remet la chaîne, puis retient Kittel et Petach en charge d’un mètre et demi. “Joie pour les fans de cyclisme du monde entier. Quel effort cela a été !”, ai-je crié.
(Image : Futur)
Quelles sont vos principales forces en tant que commentateur ?
Comme vous l’avez probablement compris, j’ai la capacité de porter. À Milan-San Remo, je travaille dur pour emmener les spectateurs à travers les plaines avant le coup d’envoi de l’action. Je m’intéresse à l’étrange et à l’ordinaire. C’est là que je gagne ma croûte.
Il existe une pétition en ligne pour vous annuler. Comment gérez-vous les haineux ?
Je n’ai que de la sympathie et de l’amour pour les haineux. Quoi qu’il en soit, cette pétition dure depuis 10 ans et ne compte que 2 500 signatures. Parfois, ça devient méchant. Là encore, le fan club de Carlton Kirby a écrit mon nom sur la route lors de la tournée, donc il y a aussi beaucoup d’amour.
Quel a été votre moment le plus difficile pendant la tournée ?
J’ai failli me faire battre par l’un des acolytes d’Oleg Tinkov lorsque j’ai gratté son énorme carrosse doré avec le rétroviseur extérieur en descendant du Galibier. [Sean] Kelly a dit : « Conduisez simplement. » alors j’ai mis le pied à terre.
Quelles sont vos passions en dehors du cyclisme ?
Je rame toujours. un peu avec le club molesey sur la rivière mais surtout rester en forme avec l’ergo dans le garage. J’adore marcher dans les collines du Derbyshire. Je suis aussi une très bonne cuisinière, une bonne artiste et photographe. Mon père était artiste, ma sœur était professeur d’art et mon frère était un célèbre décorateur hollywoodien.
Quelle serait l’épitaphe sur votre pierre tombale ?
” Du bonheur pour les haineux du monde entier ! Quel effort cela a été ! ” Oui, je pense que oui.
Tir rapide avec Kirby
Quel a été ton premier vélo ? Jeep Hercule. La deuxième était une Carlton Corsa violette.
Le plus gros ours à vélo. Le trafic.
Freins sur jante ou à disque ? Cercles 100%.
Le meilleur grand tour ? J’aime le plus Giro.
Le meilleur monument. Ai-je le droit de dire Strad Bianche ? Sinon, la Flandre.
Pogachar ou Wingegard ? Un pâtissier.
Combien de tours Pogachar peut-il gagner ? Il est assez jeune pour en avoir 10.
Chiens ou chats ? Chats – nous en avons deux, Steve et Bob.
Pour regarder votre sport préféré. Hurling shinti-écossais.
Pour commenter votre sport préféré. Rien ne vaut le Grand Tour. Mais les courses de 24 heures en moto ou en voiture ont aussi quelque chose d’étonnant.
Le plus grand nombre de victoires au sprint en 2026 Matthieu Brennan. Il ne cesse de s’améliorer.
Le dernier repas avant l’exécution. Sandwich au saumon et au concombre en conserve sur pain de seigle.
Cavalier respectez-vous le plus ? Cadel Evans est un homme étrange mais charmant.
Six jours ou championnat du monde ? Les mondes sont spéciaux, mais j’adore Six Days.
Kirbisme préféré ? “C’est amusant. C’est mental. C’est fondamental.”
Cette fonctionnalité est apparue à l’origine dans l’édition imprimée du 2 avril 2026 de Cycling Weekly, disponible à l’achat dans les kiosques à journaux tous les jeudis (Royaume-Uni uniquement), tandis que des versions numériques sont disponibles. Actualités Apple et: Prêt. Abonnements via Magazine Direct :.
Credit Post By: