UN:Presque exactement au moment où Flavio Cobolli et Matteo Arnaldi auraient dû se présenter vendredi sur le court Philippe-Chatrier pour disputer le match de leur vie, ils auraient pu se trouver au fond du stade avec un air de misère sur le visage dans la salle d’interview de Roland Garros.
Sans la gravité de la situation, lorsqu’Arnoldi a été contraint de se retirer de sa première demi-finale du Grand Chelem en raison d’un virus, cela aurait été un spectacle comique. Quelqu’un dans les coulisses n’a pas été très raisonnable lorsqu’il a décidé que c’était une bonne idée pour Koboli de s’asseoir à côté d’un individu souffrant d’une maladie virale deux jours avant sa première finale d’un Grand Chelem.
Au moment où il quitta la salle d’entretien et se dirigea directement vers l’entraînement, l’attention de Cobolli avait déjà changé. Il ne reste plus que la Battle Royale avec Alexander Zverev, deuxième tête de série, et tous deux chercheront à remporter leur premier Grand Chelem. Ne pas jouer vendredi sera un avantage ou un handicap pour Kobolli, c’est difficile à dire.
Dans un tournoi où tant de joueurs repoussent leurs limites physiques dans l’espoir désespéré de remporter un grand titre, l’avantage d’un repos supplémentaire est inestimable. Cependant, comme l’explique Cobolli, les joueurs établissent un rythme pendant la quinzaine du Grand Chelem, et concourir un jour sur deux permet de maintenir leur endurance et leur timing. Gérer avec succès les nerfs liés à la participation aux demi-finales est aussi au moins une préparation à la pression potentiellement suffocante de la finale.
Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une étape importante pour Cobolli, un joueur charismatique et extraverti qui cherchait à percer. Il ne fait aucun doute que Kobolli est là. Il est l’un des meilleurs joueurs du circuit, armé des coups droits les plus dévastateurs. L’Italien est également un excellent retourneur avec un coup doux qui excelle sur terre battue, et il construit progressivement un jeu plus complet sur tous les terrains. Le défi pour Cobolli est de consolider son jeu dans les majors avec suffisamment de concentration, de robustesse et de cohérence pour rivaliser avec les meilleurs joueurs.
Sa gestion des matchs, surtout à la lumière du chaos qui l’entoure, a été l’aspect le plus impressionnant de son parcours ici. Alors que le carnage se déroulait dans la première moitié, avec de nombreux leaders perdant tôt et d’autres tombant dans le top cinq difficile, Koboli était celui qui s’imposait, clôturant efficacement les matches et prêt à tenter sa chance.
Les meilleures réalisations de Cobolli à ce jour incluent une superbe performance en quarts de finale à Wimbledon, deux titres ATP 500 et un sommet en carrière de 12. Il a joué le rôle le plus important dans la conservation par l’Italie de son titre en Coupe Davis en novembre dernier malgré l’absence de Yannick Sinner, Kobolli remportant ses trois matches. Atteindre la finale ici, à 24 ans, c’est évidemment un grand pas en avant.
Les deux hommes se sont rencontrés deux fois cette saison sur terre battue, Koboli remportant sa première victoire contre Zverev en demi-finale à Munich en avril, avant que Zverev ne le batte à Madrid. Zverev a gagné en deux sets ici l’année dernière et est clairement le favori pour remporter son premier titre du Grand Chelem. Mais Kobolli a également l’avantage de savoir à quoi s’attendre face à son rival allemand et de savoir comment le battre.
Il n’a pas toujours été clair que le tennis serait le sport de prédilection de Cobolli. Le football était son premier amour et il a pratiqué les deux sports à un niveau élevé dans sa jeunesse jusqu’à ce qu’il doive choisir entre les deux. Il était suffisamment talentueux dans le football pour jouer avec de nombreux futurs professionnels de haut niveau qui restent ses amis, notamment Riccardo Calafiori, Eduardo Bove et Nikola Zalewski.
Alors que d’autres personnes occupant des postes similaires font souvent des choix fondés sur le pragmatisme, comme le sport dans lequel ils ont le plus de chances de réussir, Kobolli dit qu’il a été guidé par sa préférence de concourir seul sur le terrain. Aucune partie de tennis ne met à l’épreuve la capacité d’un joueur à garder son sang-froid, à gérer la tension et à donner le meilleur de lui-même sous une pression suffocante lorsqu’il est laissé seul dans un immense stade lors d’une finale du Grand Chelem. Son premier en révélera beaucoup sur lui en tant que joueur et sur sa direction.
Credit Post By: Tumaini Carayol at Roland Garros