Lewis Hamilton a appelé la FIA et la Formule 1 à apporter de nouveaux changements pour rendre le sport automobile plus abordable, citant les coûts “ridicules” du karting.
Hamilton estime que le sport automobile va dans la “mauvaise direction” avec son coût d’entrée, ce qui rend la participation beaucoup plus difficile pour les enfants issus de ménages à revenus faibles et moyens.
“Je n’y ai pas vraiment consacré de temps parce que c’est quelque chose qui continue à aller dans la mauvaise direction à mon avis”, a déclaré Hamilton. “Il n’y a aucune responsabilité de la part des personnes qui dirigent ces organisations ou qui dirigent ces sports. Je ne sais pas comment, mais il doit y avoir un moyen de rendre cela disponible, et c’est ridicule.
“Je connais quelqu’un qui a un enfant de huit ans qui dépense plus d’un million de dollars par an. Bien sûr, c’est plus cher aujourd’hui, mais quand j’ai commencé, je me souviens que mon père a dépensé 20 000 £ la première année et c’était comme réhypothéquer la maison, maximiser les cartes de crédit… pour rivaliser avec ceux qui dépensent un million.
Il a ajouté : “Quand on passe par les autres catégories, cela devient de plus en plus cher. Plutôt que de savoir qui a le plus de talent, ce sont les familles qui ont le plus d’argent qui créent des opportunités pour les enfants défavorisés.”
“Et malheureusement, à court terme, c’est ce que vous allez voir au cours des prochaines décennies, à moins que cela ne change. Et cela dépend de la FIA et de la Formule 1. Ils doivent en fait apporter ces changements.”
Lewis Hamilton conduit un kart à l’âge de 8 ans
Photo de Getty Images
Max Verstappen, quadruple champion du monde, qui dirige sa propre équipe d’esports hybrides et de véritables courses pour former de jeunes talents, a déclaré qu’il espérait que le réalisme accru des simulateurs aiderait les enfants à trouver des voies plus rentables pour accéder à l’échelle du sport automobile.
“Nous avons tous beaucoup appris du karting”, a déclaré Verstappen. “Le problème est que les prix montent en flèche. Les gens paient entre 10 et 12 000 £ pour un tour. C’est tout simplement fou, des prix comme ça. Cela limite parfois certains vrais talents qui n’ont même pas le soutien financier nécessaire pour participer à la course de formule.
“C’est pourquoi je pense qu’il est important d’étudier également en dehors du karting. Ou du moins, je peux déjà voir beaucoup d’enfants faire encore du karting, ils courent aussi dans le simulateur, ils apprennent à conduire des voitures F4 ou des voitures GT. Aussi précis que soient les simulateurs, vous pouvez déjà avoir 10 longueurs d’avance en termes de préparation du véhicule avant de vous lancer.”
Le pilote Haas, Esteban Ocon, dont les parents ouvriers ont vendu leur famille pour aider à financer la carrière du Français, a ajouté : “Si je devais relancer ma carrière de karting, je ne serais pas ici au prix actuel des courses de mini. C’est fou comme c’est cher, et oui, c’est dommage que c’est comme ça, malheureusement, dans le monde.”
“Peut-être que 70 % de simulation et 30 % de pilotage de kart réel sont probablement la voie à suivre. Mais il faut que les jeunes pilotes aient accès au vrai pilotage à un prix abordable, et c’est extrêmement difficile de nos jours.”
La FIA a fait le premier pas pour s’attaquer au problème de la spirale des coûts avec son programme triennal Global Karting, qui vise à offrir des itinéraires alternatifs aux jeunes talents et à réduire le coût d’entrée.
Dans ce contexte, elle a organisé la Coupe du monde Arrive and Drive en Malaisie pour standardiser les talents du karting à travers l’Asie, tout en créant également un centre d’excellence en karting pour fournir une éducation et un soutien aux talents émergents sur l’échelle du karting.
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