Henry Pollock est le n°8 de l’Angleterre et son énergie gagnante devrait lui permettre de débuter contre l’Afrique du Sud après avoir aidé les Northampton Saints à remporter la gloire finale du Premier Rugby.

En entrant sur le terrain de Twickenham, Henry Pollock a volé si haut qu’il a failli perdre l’équilibre et s’est retrouvé dans des fusées pyrotechniques.

On ne sait jamais ce qui attend l’attaquant anglais aux cheveux peroxydés, mais une chose est sûre. il est la 8ème forme de la terre.

Il était difficile de manquer Pollock dans ses bottes rose vif qui font fureur à la Coupe du monde. Il a réalisé 18 plaqués et 19 éliminations avant de diriger la tribune sud dans les chants “Boot Army” alors que Northampton soulevait la Prem Cup.

Il a parlé de la fierté de gagner avec le club de sa ville natale. “Les lumières de la grande ville ne me dérangent pas”, chantaient-ils dans le vestiaire. “Je préfère être les Northampton Saints.”

Pollock était le joueur officiel du match. Ses chaussures brillantes ont peut-être joué un rôle, car son entraîneur Phil Dawson estimait que cela aurait dû être confié à quelqu’un d’autre.

George Handy a marqué deux buts en seconde période. Finn Smith revenait sans cesse après avoir été fracassé aux côtes par les défenseurs d’Exeter. Alex Coles a fait un excellent travail, semblant un peu plus intimidant qu’avant dans son nouveau buzz de style militaire.

Pollock est le numéro 8 de l’Angleterre et devrait débuter contre l’Afrique du Sud dans deux semaines.

George Handy a marqué deux fois lors de la victoire 26-17 de Northampton contre les Chiefs d’Exeter.

George Furbank a soulevé le trophée lors de sa dernière apparition pour son club d’enfance. Les entraîneurs ont montré à l’équipe un montage de ses années sous le maillot des Saints avant le match de barrage contre Leicester, qui remonte à l’époque où il gagnait des abonnements à l’académie. Vous pensez qu’il ne réussira jamais aussi bien aux Harlequins.

Les équipes de rugby regorgent de saveurs internationales, mais peu de clubs ont autant d’esprit local que ces garçons locaux. Le mérite revient à Dawson et Sam West, le duo d’entraîneurs du club, qui ont produit un groupe qui joue à son meilleur.

Leur équipe a terminé en tête du classement et est le vainqueur légitime de la ligue, ajoutant son trophée en 2024. Ils regardent sûrement maintenant la RFU en face en tant que futurs managers de l’Angleterre.

“Ce groupe est différent de celui qui a gagné il y a deux ans”, a déclaré Dawson. «C’était nouveau et nous voulions emmener le groupe quelque part où ils n’étaient pas allés depuis un moment. La plupart des membres de ce groupe ont vécu cette expérience et nous ne voulions pas tomber face au dernier obstacle. Il y avait une certaine pression psychologique parce que pendant neuf mois, nous avions très bien fait pour en arriver là, puis nous avons eu un match de barrage pour remporter la coupe. »

Samedi soir, Dawson a emmené ses joueurs à Franklin Park pour célébrer avec un bar gratuit dans le stade. Ils porteront un toast à la manière dont ils ont géré la défense féroce d’Exeter.

Ethan Roots a été empoisonné. Len Ikitau aussi. Son séjour en Angleterre fut de courte durée. Une saison, pour être exact. Il a été loin d’être sous les projecteurs du Devon, mais il restera dans les mémoires comme l’une des meilleures importations de la ligue. Il n’est pas là depuis assez longtemps pour être vu aux côtés des Britanniques Faf de Klerk et Schalke, mais ce fut une histoire d’amour de courte durée. Il était de classe mondiale au milieu de terrain.

“Nous avons écrit de bons chapitres et nous allons continuer à en écrire davantage jusqu’à ce que nous gagnions”, a déclaré Rob Baxter, dont l’avenir avec Exeter était incertain la saison dernière. « Le livre est maintenant ouvert. Nous sommes arrivés jusqu’ici dans le “processus de restructuration”. Ces gars ont ravivé mon amour pour le jeu. Ils ont changé la mentalité du club.

“Dans le passé, nous avons eu plusieurs promotions et avons continué à grandir. Nous avons été giflés l’année dernière et cela a amené certains à se demander où le club allait. Ces gars-là l’ont renversé. C’est la plus grande chose à retenir de cette saison.”

Les inondations à Twickenham n’ont pas aidé ce match à trouver sa place. Les suspensions ont été largement huées lors de la Coupe du monde de football et elles n’étaient plus populaires ici.

Phil Dawson, à gauche, a contribué à bâtir un groupe qui joue à son meilleur

Les Northampton Saints sont en tête du classement et sont les vainqueurs légitimes de la ligue.

Des calendriers de jeu chargés ont poussé la finale de plus en plus loin dans l’été, au point qu’elle s’est jouée le même jour que les joueurs de cricket anglais étaient en action dans toute la ville par une chaleur de 26 °C.

Josh Kemeny et Duff Jenkins ont tous deux été condamnés en seconde période. Archie McParland avait une profonde entaille au-dessus du genou et Manny Fay-Waboso avait des points de suture au-dessus de l’œil.

Exeter menait à l’heure de jeu, mais Smith, qui avait raté certains des premiers échanges, a continué à avancer. Vesty a créé un groupe qui ne se replie pas sur lui-même. Pollock a continué à récupérer le ballon, à pleine puissance, se heurtant aux mâchoires de la défense d’Exeter.

“Il fait tout avec sa vitesse, sa force et sa capacité à rester dans le match”, a déclaré Dawson. Son impact sur le jeu est fantastique.

Lorsque l’Angleterre affrontera les Springboks dans deux semaines, Pollock devrait être titulaire pour apporter son énergie gagnante.

Pour l’instant cependant, la seule chose à laquelle l’armée de bottes peut penser est sa marche victorieuse autour de Northampton. Il n’y a nulle part ailleurs où ils préféreraient être.