Il y a dix jours, la plupart d’entre nous avaient une idée bien différente de la façon dont allait se dérouler le Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Avec le départ de nombreux grands favoris du Tour de France et le prodige Paul Seixas en lice pour poursuivre sa saison éclair, il semblait qu’il était en lice pour le podium et que les autres prétendants du Tour montreraient leur niveau derrière lui.
Mais cela ne s’est pas passé ainsi. Seixas a quitté la course dans une voiture d’équipe meurtrie et battue, le coureur échappé terminant deuxième et le superdomestique Isaac del Toro de Thaddeus Pogachar gagnant. Un seul leader du Tour est monté sur le podium, Juan Ayuso, et pour beaucoup, la course a probablement fait plus de mal que de bien à leur classement.
Le Dauphiné était autrefois la course où chaque année un ou trois coureurs se montraient vraiment forts et montraient leur force avant le Tour de France. L’édition rebaptisée de cette année semble faire plutôt le contraire. la course a révélé les faiblesses de beaucoup.
Dénigrer Isaac del Toro en le qualifiant de « juste » super-ami est, bien sûr, une hyperbole de ma part. Il n’est plus sur le podium du Grand Tour et a remporté cette année Tirreno-Adriatico et le Tour des Émirats Arabes Unis et arrive au Dauphiné comme grand favori.
Dans n’importe quelle autre équipe, il se serait présenté au Tour du mois prochain en tant que leader. Mais dans l’état actuel des choses, il débutera à Barcelone en tant qu’assistant flamboyant de Pogachar, éventuellement avec un podium, mais avant tout national.
Ainsi, le fait qu’il ait gagné d’une tête et des épaules devant Juan Ayuso, alors que des joueurs comme Oscar Onley, Paul Seixas et Cian Wijdebroeks n’ont pas terminé ou se sont approchés, n’augure rien de bon pour la compétition supplémentaire du tour.
Beaucoup auraient pu espérer que cette course nous rappellerait qu’il existe d’autres bons coureurs de GC, qu’il ne s’agirait peut-être pas simplement d’une bataille à deux chevaux entre Pogačar et Vingegaard, qui en deviendra bientôt une. Malheureusement, cela semble probablement plus probable que jamais.
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Au vu des résultats finaux et même des étapes qui y ont précédé, il est assez difficile d’identifier ceux qui sont sortis du Tour Auvergne-Rhône-Alpes en meilleure forme qu’auparavant.
La course de Seixas ne s’est pas particulièrement bien déroulée, même avant sa chute et son abandon. Oscar Onley était sous pression pour prouver qu’il devait toujours être considéré comme un prétendant au Tour et ajouter un peu de positivité à son mandat chez Ineos. Il a terminé la course en s’écrasant dans un ravin et on ne sait désormais pas s’il pourra même prendre le départ du Tour dans deux semaines.
Nous pensions que la rivalité intra-équipe pourrait se préparer entre lui et Kevin Voeckelen. Ils n’ont probablement pas à s’inquiéter de cela, car la seule chose pour laquelle ils concourent actuellement est de savoir qui aura le moins de succès dans la vie au sein de l’équipe britannique. Le couple a essayé de redresser sa fortune ici, mais la semaine n’a fait qu’aggraver leurs malheurs.
Juan Ayuso a connu une course positive par rapport à ses standards de 2026, compte tenu de sa mauvaise chance jusqu’à présent, mais a été assez largement amélioré par Del Toro et n’a pas pu vaincre Tuckwell une deuxième fois. Cela n’inspire pas confiance dans l’idée qu’il puisse défier Remko Evenpohl et Jonas Wingegaard pour une place sur le podium du Tour dans quelques semaines.
Et tout le monde était bon. Cinquième : Tobias Halland Johannesen (Uno-X Mobility), sixième : Matthias Skjelmose (Lidl-Trek) et septième : Cian Uijtdebroeks (Movistar). Ils ont confirmé qu’ils seront là pour se battre pour le dernier top 10 du Tour et pas grand-chose d’autre.
Alors qui a gagné ? Eh bien, Del Toro, bien sûr, et par extension, probablement Pogachar ; il peut remporter du succès en course même s’il n’est pas là, telle est son omniprésence dans ce sport. Pogachar va désormais commencer la tournée non seulement en tant que quadruple vainqueur et favori de loin, mais il le fera avec un super national plus fort qu’il ne l’a fait depuis des années.
L’équivalent de Del Toro de Jonas Wingegard, Matteo Jørgenson, a réalisé une course “rien de spécial” pour terminer quatrième au classement général et a confirmé qu’il est en bonne forme pour faire ce qu’il fait de mieux en soutenant Wingegard à travers la France, mais sa course n’a époustouflé personne ni réécrit le scénario.
Les autres gagnants ont été, de la meilleure des manières, plutôt sans importance par rapport à l’ensemble de la bataille pour le jaune en juillet. Alex Boden a clairement réalisé une excellente course, en passant la majeure partie en tête.
Et puis il y a eu Luke Tuckwell qui a pris le relais de manière tout aussi impressionnante, portant le maillot jusqu’au bout et s’assurant un fantastique deuxième résultat au classement général. C’est un résultat énorme pour l’Australien et cela devrait le faire passer du radar à de sérieux progrès. Mais cela signifie-t-il que nous avons un nouveau prétendant au Tour entre nos mains ? Pas maintenant, non.
La course au Tour de France n’a donc pas vraiment augmenté la tension ni fait monter les enjeux. Là où nous espérions des éclairs de sang neuf, des signes que Pogachar pourrait être correctement disputé cette année, nous avons plutôt eu la confirmation de ce que nous savions déjà : personne de nouveau ne viendra renverser Pogachar et les Émirats arabes unis dans cette tournée.
Personne n’est dans une position ennuyeuse depuis une chaire secrète. Pogachar est au sommet, Wingegard est le plus proche, et tous les autres se battront pour les restes, ou peut-être pour rien du tout, compte tenu du nombre de personnes qui n’ont même pas pu terminer Dauphine.
Le cyclisme peut être imprévisible et, à bien des égards, la dernière semaine de course est due au fait qu’elle n’a pas respecté le scénario de course précédent, mais après tout, les surprises ont leurs limites. Et pour l’instant, on n’en attend pas de gros sur le Tour.
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