Un seul coup de poing a suffi pour rappeler à l’UFC et aux fans de combat que les tensions entre Ilya Topuria et Justin Gaethje restent réelles.
Dimanche, Topuria met son championnat des poids légers de l’UFC en jeu pour la première fois à l’UFC Freedom 250 depuis qu’il a remporté le titre vacant l’année dernière avec un superbe KO au premier tour de Charles Oliveira. Contre le champion par intérim Goetje, qui a gagné sa place grâce à des victoires consécutives contre Rafael Fiziev et Paddy Pimblett, Topuria a trouvé un adversaire naturel.
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Les deux hommes se sont échangés des coups verbaux et des coups méchants avant leur bataille d’unification sur la pelouse sud de la Maison Blanche à Washington, et rien n’a changé lors d’un récent événement de presse sur les marches du Lincoln Memorial vendredi.
Topuria a même contacté Gaethje, bousculant l’Américain pendant le combat, au grand dam du patron de l’UFC, Dana White.
Après que la sécurité ait séparé les 155 livres, Gaethje a fait un geste avec ses mains et a dit :
“Tu es un petit animal émotif”, répéta Goethje.
S’exprimant plus tard dans l’émission Paramount+, Topuria a expliqué pourquoi il avait poussé Goethje.
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“Je lui ai juste dit de ne pas s’approcher plus près et il m’a dit : “Quoi ? Tu vas me frapper ?” Et je me suis dit : ” Ouais. ” Et il s’est approché “, a déclaré le champion.
“J’ai dû le pousser parce que si je le frappais, il ne pourrait pas se présenter au combat.”
La réaction de White suggérait qu’il n’avait pas vu le coup de poing venir, mais la façon dont ils se sont affrontés à la gorge dans la préparation n’a jamais été hors de question.
Après tout, la lutte était attendue depuis longtemps.
Topuria est l’une des véritables stars de l’UFC pour la façon dont il a balayé la compétition dans deux catégories de poids, éliminant Alexander Volkanovsky pour remporter le titre poids plume de l’UFC avant de répéter sa domination sur Max Holloway lors d’une victoire du Combattant de l’année 2024.
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En 2025, l’Espagnol-Géorgien est passé chez les poids légers, y a également remporté le titre, mais a interrompu sa carrière en raison de problèmes conjugaux avec sa désormais ex-femme.
Cela a conduit Goethje à revendiquer le trône alors que l’UFC créait un terrain d’entente dans la division, que le joueur de 37 ans a facilement remporté en dominant Pimblett lors d’une meilleure victoire en carrière en janvier qui l’a mis dans un affrontement avec Topuria.
Bien que la rivalité ait commencé dans le respect, il n’a pas fallu longtemps pour que les esprits s’échauffent.
Gaethje avait précédemment qualifié Topuria de « sournoise » et avait clarifié le divorce de son adversaire en déclarant : « Je comprends pourquoi quelqu’un le quitterait ».
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Selon Topuria, cela « a dépassé les limites ». “Ce qui s’est passé entre moi et mon ex-femme nous regarde”, a déclaré Topuria plus tôt cette semaine. “Nous ne sommes peut-être plus ensemble, mais c’est la mère de ma fille. À quiconque l’insulte ou parle de choses dont il ne sait rien, montrez du respect.”
Goetje est resté impitoyable, qualifiant plus tard Topuria de « petit garçon insupportable », ce qui a conduit Topuria à jurer de « mettre [Gaethje] dormir au premier tour »quand ils se mettent enfin la main dimanche.
Vendredi, les deux hommes ont refusé de se concéder du terrain, se disputant même pour savoir qui était le meilleur entraîneur.
“Tu vas être seul dans cet octogone avec moi”, a déclaré Topuria à Goethje. “Personne ne t’aidera.
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“Tu n’es même pas champion du monde”, a-t-il ajouté. « Qu’est-ce qui fait ? [your coach] le meilleur.”
La réponse de Goetje était simple. “Son succès”, a-t-il déclaré à propos de l’entraîneur de longue date Trevor Wittman. “Ses réalisations”.
» a affirmé Topuria. «Cela fait donc de mon entraîneur le meilleur parce que j’ai remporté le titre mondial des poids plume, je l’ai défendu avec succès, puis je suis passé aux poids légers et j’ai remporté le titre. [there too]donc mon entraîneur est le meilleur au monde.”
Le plus gros coup bas, cependant, n’est pas venu de Gaethje, mais du poids lourd Josh Hokit, qui a expliqué sur scène pourquoi il pensait que Topuria était “si fou”.
“Il est si petit qu’il ne peut pas se voir dans le miroir de la salle de bain”, a déclaré Hokit, qui a pris plusieurs photos de Topuria lors de la conférence de presse de lancement de l’UFC Freedom 250, un mois après leur confrontation virale. “Et il a épousé une strip-teaseuse de Miami.”
On pourrait probablement pardonner à Topuria d’être devenu ému alors qu’il se dirigeait vers la confrontation.
Credit Post By: Alan Dawson