La Coupe du Commissaire a été un indicateur passé de l’avenir du New York Liberty.
En 2023, ils ont battu les Las Vegas Aces lors de la finale du Bowl avant de perdre contre eux dans la WNBA Championship Series. L’année suivante, ils ont perdu contre les Lynx du Minnesota lors du match de championnat du Commissioner’s Bowl, mais ont remporté leur premier titre WNBA cet automne-là, battant les Lynx dans une série de cinq matchs.
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La victoire 104-90 de jeudi contre le Dream d’Atlanta pourrait n’être qu’un autre match. Ou, avec une avance considérable au classement de la Conférence Est dans la Coupe du Commissaire, cela pourrait être la première indication de ce qui va arriver.
Il reste à Azatutyun deux matchs de Coupe des Commissaires pour consolider sa place en finale de la Coupe. Ils doivent encore affronter les Washington Mystics dimanche et le Chicago Sky mercredi.
“Nous voulons nous assurer que lors des (deux prochains matchs), nous essayons de battre tout le monde, juste comme ça… notre croissance en tant qu’équipe continue d’être à la hausse”, a déclaré l’attaquante de Liberty Breanna Stewart. “Le fait de savoir que nous aurons une chance de participer à la Coupe des Commissaires montre que nous sommes l’une des meilleures équipes à mi-saison.”
New York (9-4) a progressé sous la direction de l’entraîneur de première année Chris DeMarco malgré les blessures précoces et les absences. Ils ont remporté six victoires consécutives au cours des deux dernières semaines, dont le balayage sur route de jeudi contre le Dream et celui de samedi dernier contre l’Indiana Heat, deux adversaires dans la moitié supérieure du classement WNBA.
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Mais le Dream était sans doute l’adversaire le plus redoutable que le Liberty ait affronté cette saison. Et en relevant ce défi sur le territoire adverse, ils ont réalisé l’un de leurs matchs les plus complets de la saison. Cinq joueurs ont marqué à deux chiffres, dont Satu Sabali avec 19 points en sortie de banc.
Stewart a égalé le score de Sabali et a ajouté 11 rebonds et 5 passes décisives. Marine Johannes a marqué 17 points, et Jonkel Jones et Pauline Astier ont terminé avec 16 points chacun. Astier a également réalisé huit rebonds, cinq passes décisives et un turnover.
“Le ballon bougeait”, a déclaré DeMarco. “Nous nous sommes arrêtés quand c’était nécessaire. Nous avons exécuté le jeu, en essayant de garder les trois joueurs à l’écart du jeu. Ils sont durs avec le verre. Nous avons affronté un groupe de joueurs lorsque nous en avions besoin.”
Le Liberty et le Dream ont réalisé en moyenne les quatrième et cinquième tentatives de 3 points par match avant le match de jeudi. Mais « Freedom » est une équipe bien plus efficace. Ils n’ont accordé que neuf courses en profondeur, dont cinq de Ryne Howard, qui a terminé avec 24 points.
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Angel Reese a marqué 25 points, un sommet dans le match, mais il est allé 0 sur 4 au-delà de l’arc. Liberty l’a également limité à seulement neuf rebonds, un autre point important dans leur plan de match. Ils ont dominé le Dream 40-24 et les ont limités à 8 points de deuxième chance par rapport à leur moyenne de 14,1 par match, en tête de la ligue. The Dream a cédé 12 points sur la ligne des lancers francs, ne tirant que 15 sur 27.
Le Liberty a tiré 51,6 pour cent en profondeur, mené par Sabali, qui a réalisé 5 des 6 tentatives à 3 points. Cela incluait celui qui est survenu quelques secondes après la fin du match au milieu du quatrième quart-temps. Après avoir plongé à travers les filets, Saballi s’est tourné vers les supporters assis au bord du terrain et a échangé quelques mots amicaux.
“Ils m’ont dit que je devais me reposer sur mes tirs”, a déclaré Saballi. “Je leur ai dit. “J’en frapperai trois de plus”, puis je n’en frapperai qu’un, donc nous avons tous ri parce que je leur ai montré. C’est amusant d’avoir une si bonne interaction avec les fans.”
La performance de Sabali est le reflet du plus grand attribut de Liberty : la profondeur. Mais son acceptation de ce nouveau rôle est essentielle.
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Cette saison, Sabali a débuté tous les matchs auxquels il a joué au cours des trois dernières saisons à Dallas (2020-24) et à Phoenix (2025). Il a été mis à l’écart au début de la saison en raison d’un kyste, puis d’une maladie, mais il quitte le banc depuis son retour dans la rotation. Il a une moyenne de 11,4 points en réserve pour Liberty.
“Nous savons ce que Satu peut apporter”, a déclaré Stewart. “Le voici en ce moment. Il prend vraiment les devants et entre et fait son truc comme n’importe quel autre endroit le ferait. … Personne n’est surpris que Satu ait eu une nuit comme celle-ci ce soir.”
Cet article a été initialement publié sur The Athletic.
Liberty de New York, WNBA
2026 La société de médias athlétiques
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