Maintenant que la saison de la LNH touche à sa fin, l’accent peut être entièrement mis sur la façon dont le Wild du Minnesota jouera avec son alignement. L’intersaison du Minnesota sera sûrement intéressante.
Nous savons qu’ils ne seront pas en mesure de recruter des espoirs haut de gamme au repêchage de la LNH, étant donné qu’ils ne choisiront pas avant le troisième tour. Nous savons également que l’actualité la plus importante sera la tentative de Bill Guerin de finalement décrocher un centre n°1 et de signer à nouveau Quinn Hughes.
Bien que ce soient deux choses importantes à faire, le Wild a encore beaucoup à faire. L’équipe doit remplacer Marcus Johansson après sa retraite de la LNH. Les joueurs réguliers de l’équipe de l’année dernière, comme Mats Zuccarello et Vladimir Tarasenko, n’ont toujours pas signé.
Les équipes comblent généralement ces lacunes grâce à l’agence libre, mais la classe UFA de cette année n’offre pas grand-chose au Minnesota.
Commençons par le problème évident. La classe d’agent libre de cette année est plutôt clairsemée. Selon le grand tableau des agents libres de The Athletic, Alex Tuch est le meilleur joueur non signé, suivi du défenseur Darren Radish, tous deux joueurs d’impact. Après cela, les extraits deviennent assez fins.
Le problème avec la classe des agents libres est que les équipes devront payer trop cher pour les joueurs moyens. Les leaders de classe seront toujours payés comme les meilleurs agents libres, même s’ils ne seront pas nécessairement de cette qualité au cours d’une année moyenne.
Pour le contexte historique, jetez un œil à la classe des agents libres de 2016. Cela a changé la fortune des franchises pour le pire, avec des joueurs comme Andrew Ladd, Milan Lucic et Loui Eriksson obtenant d’énormes contrats parce qu’ils étaient les meilleurs d’une classe maigre.
L’histoire pourrait se répéter avec des joueurs comme Jason Dickinson (13e sur le tableau des agents libres de The Athletic), qui devraient gagner plus de 5 millions de dollars par an, selon David Pagnotta. Pour un autre exemple, The Hockey News prévoyait récemment que Scott Lutton, classé 22e au classement général par The Athletic, éclipserait la barre des 5 millions de dollars.
Il y a des joueurs dans cette classe d’agence libre qui sont des pièces utiles, mais pas à ce prix. Ces chiffres salariaux plus élevés sont encore plus susceptibles de se matérialiser compte tenu de l’augmentation du plafond salarial. L’environnement entourant la classe d’agent libre 2026 pourrait rendre des joueurs comme Anders Lee trop chers à atterrir, même si ce serait une bonne décision pour l’équipe dans le vide.
Le Wild est d’autant plus incapable de participer à un tel marché que l’équipe possède déjà des contrats qui pourraient être qualifiés de trop payants pour un joueur utilitaire. Michael McCarron, par exemple, joue bien son rôle. Cependant, on se demande s’il vaut le contrat qu’il a récemment signé.
Si le Minnesota n’avait pas déjà de tels contrats dans le top six, ils pourraient payer un peu trop cher pour le joueur dont ils ont besoin. Ils ont déjà des contrats similaires avec McCarron, Yakov Trenin et d’autres acteurs. Le Wild aura également besoin d’une somme d’argent importante pour signer Quinn Hughes. Dans l’état actuel des choses, ils ne peuvent pas se permettre de payer trop cher un autre joueur de profondeur.
Dans des circonstances typiques, ce serait bien si le Wild ne pouvait vraiment pas se permettre de participer à un marché perfide des agences libres, mais ils doivent remplir les places d’une manière ou d’une autre.
D’autres remplacements de joueurs sont possibles. Le Minnesota peut échanger certains contrats pour libérer de l’espace, mais il doit ensuite recruter plus de joueurs pour occuper ces places. Le Wild pourrait également avoir besoin d’un remplaçant pour Danila Yurov s’il l’utilise dans un échange.
Cela laisse au Wild deux options. Ils pourraient pousser certains prospects via l’Iowa qui ont conclu des accords bilatéraux ou de recrue. Hunter Haight pourrait être prêt à assumer davantage de responsabilités après un bref passage au Minnesota la saison dernière.
Il serait intéressant de voir un mouvement de jeunesse en bas de l’alignement. Cependant, c’est aussi une grande responsabilité à confier à des joueurs ayant relativement peu d’expérience dans la LNH. Le Minnesota manque également de profondeur dans son système d’espoirs en raison des échanges qu’ils ont effectués pour améliorer leur alignement dans la LNH.
L’autre option consiste à gratter le fond proverbial du baril des agences libres. L’équipe devra peut-être faire appel à des joueurs vétérans ou à des talents qui n’ont pas eu la chance de percer dans d’autres formations de la LNH. Ils pourraient également espérer que certains joueurs voudront jouer au Minnesota suffisamment pour que l’équipe bénéficie d’une réduction. Cependant, l’espoir n’est pas une stratégie.
Nous espérons que le plus grand mouvement du Minnesota cette intersaison sera d’acquérir un centre n ° 1 et de signer Quinn Hughes. Cependant, ce ne sera pas la seule chose qui déterminera si le Wild rejoindra la classe des vrais prétendants la saison prochaine. La capacité d’une organisation à créer une profondeur abordable et de haute qualité sera en fin de compte tout aussi importante.
Dans un marché d’agent libre où les équipes semblent distribuer des contrats coûteux, éviter une mauvaise affaire est tout aussi précieux que de signer la bonne.
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