WASHINGTON — À la veille de l’UFC Freedom 250, l’UFC a réussi à éviter certains problèmes météorologiques et a commencé à concrétiser sa vision audacieuse et controversée de la Maison Blanche pour l’événement.
La promotion des arts martiaux mixtes a organisé un autre événement préliminaire samedi, donnant le coup d’envoi d’un festival de fans de deux jours sur l’Ellipse en face de la Maison Blanche qui comprenait les pesées cérémonielles de dimanche soir pour sept combats et un concert du Zac Brown Band.
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Là, devant une foule immense, sous un ciel clair et animé par l’annonceur et podcasteur de l’UFC Joe Rogan, l’UFC a organisé la première de ses deux principales soirées d’événements destinés aux fans.
“L’Amérique était un pays bâti sur des idées audacieuses”, a déclaré le président de l’UFC, Dana White. “[Sunday]Le temps d’une seule soirée, nous allons faire émerger l’idée la plus audacieuse de l’histoire du sport. »
Drame de pesée
Après une conférence de presse étrange et retardée par la pluie devant le Lincoln Memorial vendredi soir, Josh Hokit, poids lourd et ancien recrue de la NFL, a une fois de plus perturbé certaines procédures de l’UFC avec son caractère pragmatique et ses pitreries.
Après avoir renversé la majeure partie de la conférence de presse, Hockitt a continué avec son ambiance artistique de performance à la Andy Kaufman. Lors de la pesée officielle de samedi matin, Hokitt s’est comporté ivre, chancelant sur scène et crachant sur lui-même.
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“Et alors… j’ai dû boire hier soir,” dit Hokit à la balance. “Qui ne le serait pas ? “J’ai un grand noir qui veut m’assommer”, a-t-il déclaré à propos de Derrick Lewis, “et il a obtenu le plus grand nombre de KO dans l’histoire de l’UFC.”
Les fonctionnalités de la soirée, reposant largement sur un accompagnement vidéo préenregistré et une musique de fond, ont réussi à noyer Hokit.
Lewis abordera le combat de demain avec Hokit avec un avantage de 34 livres.
Engager les fans
Pendant ce temps, le Fan Fest a réuni des foules nombreuses et animées et une atmosphère de festival avec un certain nombre d’attractions sur le thème du MMA réparties à travers l’Ellipse. Les chiffres de fréquentation de samedi soir n’ont pas été immédiatement publiés, mais l’événement a facilement attiré des dizaines de milliers de personnes.
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Cette foule, cependant, s’est sensiblement éclaircie après la pesée cérémonielle et avant le début du concert du Zac Brown Band.
Même si ce n’était pas encore le soir du combat, l’UFC a également illuminé “The Claw”, l’appareil de 92 pieds qui supervise l’Octogone sur la pelouse sud adjacente de la Maison Blanche. Cette structure et la distraction potentielle de ses lumières ont suscité des plaintes de pilotes commerciaux effectuant des voyages de nuit à l’aéroport national Ronald Reagan de Washington, situé à proximité.
Les plans de Zuffa
White et la société mère de l’UFC, TKO Group Holdings, envisagent déjà un autre de leurs projets de sports de combat avant le combat de dimanche.
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Zuffa Boxing, la promotion inaugurale ouverte au début de l’année dernière, a reçu beaucoup de publicité pendant le festival des fans, à la fois sur la scène principale et dans diverses zones de fans. L’UFC a également utilisé le règlement pour annoncer la signature du boxeur Nasheed Smith, basé à Washington, DC.
Comme l’UFC lui-même, Zuffa Boxing est soutenu en partie par un vaste accord de droits médiatiques avec la société mère de CBS Sports, Paramount, qui appartient désormais à Warner Bros. Discovery est en cours d’acquisition.
Zuffa Boxing, cependant, a été frappé plus tôt cette semaine par une lettre de cessation et d’abstention du promoteur rival Golden Boy, alléguant que Zuffa Boxing et sa société mère TKO Group Holdings avaient interféré avec le combattant vedette Ryan Garcia. L’ancien champion WBC Garcia a fait équipe avec Golden Boy.
“Nous avons remarqué que vous envisagez d’annoncer un match de boxe professionnelle entre Garcia et Conor Benn le 12 septembre 2026, présenté par Zuffa et télévisé sur Paramount+”, peut-on lire dans la lettre.
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Le match audacieux de l’UFC à la Maison Blanche est apparu en premier sur Front Office Sports.
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