L’avenir de l’équipe Movistar la plus ancienne du cyclisme professionnel a été mis en doute avec des informations selon lesquelles le sponsor en titre reconsidérerait son soutien et chercherait même à vendre son contrat existant.
Bloomberg, le principal média d’information financière, a annoncé la nouvelle samedi, rapportant que le géant des télécommunications Telefónica, la société mère de Movistar, cherchait à se retirer dans un paysage changeant de ses propres opérations commerciales et du sponsoring cycliste. Ces rumeurs ont été confirmées dans la presse espagnole.
Selon plusieurs sources anonymes citées par Bloomberg, Telefónica « cherche à vendre son accord de sponsoring. […] ou faire appel à d’autres sponsors pour partager les coûts. Le cabinet de conseil sportif YouFirst a été chargé de diriger les recherches, a-t-il indiqué.
Le contrat de Telefónica avec Abarca Sports, le nom de la société propriétaire des équipes masculines et féminines du WorldTour, s’élève à 25 millions d’euros par an et court jusqu’en 2029.
Cela signifie que les équipes sont en sécurité financière pour les trois prochaines années, à l’exception de celle-ci. Cependant, la nouvelle jette le doute sur l’avenir à long terme de l’équipe, dont les origines remontent à 1980, tout en soulevant des questions sur ce à quoi l’équipe pourrait ressembler dans l’intervalle si des sponsors de remplacement sont effectivement alignés pour une sortie anticipée de Movistar.
Le facteur sud-américain
Telefónica est l’unique sponsor des droits en titre de l’équipe cycliste masculine d’Eusebio Unzué depuis 2011 et de l’équipe féminine depuis sa création en 2018. Ainsi, depuis 16 ans, l’équipe porte entièrement le nom Movistar et le logo “M” du principal fournisseur de réseau de l’entreprise, qui opère également en Espagne et en Amérique du Sud.
C’est le marché sud-américain qui est clé, selon Bloomberg, qui note que Telefónica y vend la plupart de ses opérations et se concentre sur l’Espagne. Le parrainage était sans doute à son apogée lorsque le Colombien Nairo Quintana est devenu une mégastar du Tour de France 2013 et a remporté le Giro d’Italia et la Vuelta a España.
Telefónica serait en train de revoir son budget marketing dans le cadre d’une refonte plus large de l’entreprise, les dirigeants étant semble-t-il sous la pression de l’influence changeante des parrainages cyclistes.
Les budgets du WorldTour ont grimpé en flèche ces dernières années avec l’afflux massif d’argent du Moyen-Orient et un nouveau développement de grandes entreprises non seulement sponsorisant des équipes mais les possédant, comme dans le cas de Red Bull, Lidl et Decathlon.
Pendant ce temps, l’équipe masculine de Movistar est reléguée depuis les jours de gloire de Quintana et la retraite du fidèle Alejandro Valverde il y a quatre ans.
L’équipe féminine, quant à elle, s’est imposée comme l’une des principales forces du sport, remportant la première édition du Tour de France féminin en 2022 avec Anemic van Vleuten et comptant désormais dans l’équipe des personnalités comme Marlene Reusser et Cat Ferguson.
Actualités cyclisme L’équipe Movistar a été contactée pour commentaires.
