Lorsque la Coupe du Monde de Rugby des moins de 20 ans débutera ce week-end, l’attention se tournera inévitablement vers la découverte de la prochaine génération de stars internationales.
Les experts sélectionneront les joueurs les plus susceptibles de suivre le chemin tracé depuis la promesse séculaire jusqu’à la notoriété des jeux tests. Les habitués du rugby, la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et l’Angleterre ne manqueront pas de candidats.
Cependant, Wells peut avoir autant de point de vue que n’importe qui dans la série.
Tom Howe, le talonneur de 18 ans, s’est imposé comme l’un des joueurs les plus remarquables du Tournoi des Six Nations U20 de cette année et est si bon qu’il a joué dans plusieurs tranches d’âge. Puissant, dynamique et mature au-delà de son âge, Howe possède les qualités pour gravir rapidement les échelons.
REJOIGNEZ NOTRE PAGE FACEBOOK DE RUGBY AU PAYS DE GALLES ! Dernières nouvelles, analyses et bien plus encore
Ses performances ont certainement impressionné les meilleurs à ce poste. Lors du championnat récemment organisé, l’ancien joueur gallois Scott Baldwin a publié un message sur les réseaux sociaux.
De telles prédictions peuvent souvent être prématurées, mais dans le cas de Howe, elles peuvent simplement refléter une conviction croissante selon laquelle le Pays de Galles a découvert un joueur capable d’avoir un impact significatif sur la scène internationale.
“J’étais retardé jusqu’à l’âge de 14 ou 15 ans”, raconte Howe à WalesOnline.
“Je suis entré dans les moins de 16 ans de Cardiff South et mon maître d’école m’a dit de me convertir en talonneur. Ce fut une transition difficile au début.
« J’avais un peu de mal, je me demandais si cela allait vraiment fonctionner pour moi et si j’étais dans la bonne position ici, mais j’ai persévéré et cela semble payer.
« Je suis arrivé jusqu’ici, et qui sait, peut-être que je ne serais pas arrivé aussi loin si j’étais resté au n°8.
“Oui, je suis content de la façon dont les Six Nations se sont déroulés pour moi personnellement, mais puis-je être meilleur ? Oui, bien sûr.
“C’est notre objectif principal. Nous mettons les Six Nations de côté maintenant parce que tout cela est terminé et nous allons maintenant nous concentrer sur la façon dont nous pouvons réussir dans ce tournoi.”
Le Howe possède toutes les caractéristiques de base attendues d’un crochet moderne. Il est puissant en mêlée, fiable dans la ligne et apporte un physique implacable dans le jeu ouvert, portant régulièrement au-delà de la ligne de touche et créant le ballon sur le pied avant pour son équipe.
Ce qui le distingue, cependant, c’est un ensemble de compétences qui vont au-delà des exigences traditionnelles du poste. La pute de Cardiff a déjà été décrite par Ysgol Glantaf, directeur du rugby, Llywarch ap Myrddin, comme un talent « unique » et « exceptionnel » ; un joueur capable de créer des moments et d’exécuter des compétences hors de portée de la plupart de ses pairs.
“Quand j’étais enfant, mon père était un grand fan de rugby et il me disait toujours d’admirer certains joueurs”, a-t-il déclaré à WalesOnline.
« Il me disait de regarder Jonah Lomu, comme Keith Wood.
“Regardez Ardi Savea.
« Ils jouent tous un style de rugby ouvert et non seulement restent fidèles à leur position, mais gardent la tête haute et jouent un rugby propre.
« C’est quelque chose que j’essaie d’intégrer davantage dans mon jeu, en jouant simplement ce style de rugby.
« Oui, clouer le terrain et le clouer est très important, mais il est tout aussi important de pouvoir jouer au rugby au-dessus de la tête et de pouvoir lancer le ballon.
« Lorsque le ballon est réellement en jeu, nous voulons jouer avec vitesse et forme pour qu’il ne soit pas défendu, c’est une partie importante du rugby.
«Je pense simplement que plus je peux développer ces habitudes, plus cela m’aidera à être attentif.
“Cela va ajouter des niveaux à mon jeu, donc je ne suis pas aussi prévisible par rapport aux autres équipes et je ne suis pas juste un poney à un seul tour. Je peux faire ces parties supplémentaires. Je pense que chaque équipe a besoin d’un joueur comme celui-là.
“Si je peux continuer à développer cela et à le prouver, j’espère que cela me sera bénéfique à l’avenir.”
Howe est membre de la Cardiff Rugby Senior Academy mais est toujours à l’école où il étudie la biologie, la psychologie et l’éducation physique à Glantuff.
Il a joué la majeure partie de son rugby pour le Cardiff RFC mais s’est entraîné avec les seniors.
“Ils étaient vraiment accueillants et gentils avec moi”, a-t-elle déclaré.
“Ils m’ont permis de leur parler facilement, j’ai construit une bonne relation avec eux.
« Il y a une bonne complicité là-bas et je pense qu’en étant dans cet environnement, j’ai pris de bonnes habitudes chez les joueurs.
« J’ai vu des joueurs comme Liam Belcher parce qu’il est très professionnel dans ses habitudes.
“Le fait que je puisse avoir ce leadership va être très important.”
Ces dernières années, un nombre croissant de jeunes espoirs les plus brillants du Pays de Galles ont été attirés de l’autre côté du Severn Bridge par les ressources et les opportunités offertes par les clubs de Premiership anglaise et les prestigieuses écoles de rugby telles que Millfield et Clifton College.
Compte tenu de l’énorme potentiel de Howe, il serait encore plus surprenant qu’il n’y ait aucun intérêt de la part de l’Angleterre. Pourtant, l’adolescente cuisinière ne semble pas pressée de quitter la maison.
“Rester à Cardiff est la meilleure décision pour moi en ce moment”, a-t-il déclaré.
« Je m’entoure de ma famille et de mes amis.
“Je suis encore jeune, donc j’ai beaucoup de temps pour ça à l’avenir. Je ne vois aucune raison de partir car je vais m’entraîner avec des joueurs professionnels à Cardiff et les installations ici sont excellentes.
“Je peux m’intégrer au Cardiff RFC et obtenir ce temps de jeu. C’est idéal pour moi.”
L’objectif immédiat de Howe est d’assurer une bonne campagne aux moins de 20 ans du Pays de Galles cet été, qui sont tirés au sort dans la même poule que la Géorgie, pays hôte, et l’Afrique du Sud, championne en titre.
“Steve Tandy est venu s’adresser à nous en tant qu’équipe”, a révélé Howe.
“Il nous disait simplement qu’il n’y avait aucune raison pour que nous ne puissions pas concourir.
« Nous avons du talent et de la qualité dans la salle.
“Il s’agit d’avoir cet état d’esprit maintenant et de vraiment transformer les équipes. Nous devons croire en nous que nous pouvons rivaliser.
“Nous l’avons montré lors des Six Nations lorsque nous avons joué contre l’Angleterre et la France. Nous avons montré que nous pouvons rivaliser avec les meilleures équipes et nous étions en tête dans ces matchs.
“Je pense qu’en arrivant à un niveau bien supérieur à lui, il est important que les gars entendent cela car cela nous motive un peu plus. Avoir ce lien étroit avec l’équipe première et s’entraîner avec eux nous motive vraiment.
“Cela nous fait penser que nous ne sommes pas très loin et que nous pouvons battre les plus grandes nations.”
Le reste du monde du rugby est sur le point de découvrir pourquoi les fans gallois de rugby sont si enthousiasmés par Howe.
Suivez toutes nos chaînes pour vous assurer de rester au courant des dernières nouvelles du rugby gallois. Inscrivez-vous avec nous newsletter quotidienne gratuite ici et le nôtre Chaîne WhatsApp ici pour toutes les dernières nouvelles.
Credit Post By: newsdesk@walesonline.co.uk (Steffan Thomas)