La 106e victoire de Lewis Hamilton en Grand Prix de F1 était sa première pour Ferrari et l’a vu mener le podium entièrement britannique à Barcelone, qui mettait également en vedette George Russell et Lando Norris.
Lewis Hamilton gagne à nouveau en Formule 1 à 41 ans(Image : Pablo Guillen/Action Plus/Shutterstock)
Lewis Hamilton avait besoin d’un moment pour tout comprendre. Quelques secondes seul pour s’installer dans un coin de la voie des stands et traiter ce qu’il a fait. 686 jours pour traiter le premier gain. Développer la réalisation d’un rêve d’enfant.
Et d’organiser le point culminant d’un retour extraordinaire, depuis un quasi-abandon après une première saison malheureuse avec Ferrari jusqu’à refaire surface sur la plus haute marche du podium de la Scuderia en quelques mois seulement. “J’ai failli abandonner”, a admis Hamilton. “L’année dernière, j’ai commencé un rêve qui semblait presque impossible à mon époque l’année dernière.”
Les premiers signes de la reconstruction étaient visibles plus tôt cette saison, avec le premier podium de Ferrari finalement obtenu en Chine en mars. Les deuxièmes places consécutives à Montréal et à Monaco ont été impressionnantes, mais rien comparé à l’excellente performance qu’il a réalisée dimanche à Barcelone.
Il a dû être patient et George Russell a semblé clairement favori dès le début après une forte évasion de la pole. Hamilton n’a pas pu percer avec les pneus tendres, mais Ferrari s’en est tenu à une stratégie à trois arrêts et il a repris vie après le premier. Russell avait du mal à gérer ses pneus, ce qui a amené Kimi Antonelli au stand.
Pendant qu’ils se battaient pour la tête, Lando Norris se cachait dans la McLaren. Mais la plus grande menace était Hamilton, plus en retrait en raison de sa stratégie alternative mais plus rapide que les autres. Antonelli a été rapide mais n’a pas pu dépasser Russell et, alors que les deux visaient le titre, Mercedes n’allait jamais dire au Britannique de s’arrêter.
Même si le patron Toto Wolff a admis que leur échec “aurait pu nous coûter la victoire”. Il a estimé qu’ils avaient perdu jusqu’à six secondes dans la course contre Hamilton, permettant à Antonelli de continuer à mettre la pression sur Russell. Cela a fait la différence lorsque les deux voitures Mercedes sont tombées en panne peu après leurs derniers arrêts, avec le héros local Fernando Alonso en difficulté.
La voiture de sécurité virtuelle a permis à Hamilton de s’arrêter au stand à bas prix et il a repris la piste toujours en tête. Encore une malchance pour le malchanceux Russell cette année. Ses espoirs de titre ont cependant pris un véritable coup dur lorsque quatre tours plus tard, le moteur d’Antonelli s’est arrêté et le leader du championnat a été éliminé.
Mais ce jour était celui de Hamilton puisqu’il est devenu le pilote le plus âgé à remporter un Grand Prix depuis 1970 après Jack Brabham, 43 ans. Et il est tout à fait approprié que sa première victoire chez Ferrari ait eu lieu au même endroit où Michael Schumacher a franchi le cap de la Scuderia il y a 30 ans.
“Michael a gagné ici pour Ferrari en 1996 et je me souviens avoir regardé la voiture rouge et m’être toujours demandé à quoi cela ressemblerait. Être sur la plus haute marche du podium, franchir cette ligne dans une voiture rouge, wow. J’en rêvais quand j’étais enfant, en regardant chez moi sur le canapé avec mon Bacon Sarnie. Il n’y a rien de tel, absolument incroyable.”
Russell et Norris sont ravis du succès de Hamilton
Hamilton a essuyé ses larmes de joie en déclarant que la course au titre était lancée après avoir finalement remporté sa première victoire en Grand Prix avec Ferrari. Et il est monté sur le podium entièrement britannique, le premier depuis 1968, lorsque George Russell et Lando Norris l’ont rejoint sur le podium.
Mais ce n’étaient que des personnages secondaires ; hier, c’était tout à propos de Hamilton. À 41 ans, il a rebondi après une première année misérable chez Ferrari et a admis que sa 106e victoire record pourrait être sa meilleure. « Ils sont tous spéciaux à leur manière, mais celui-ci est différent », a-t-il crié.
“J’ai regardé tous les succès de Ferrari quand j’étais plus jeune, je les regardais à la télévision et je me demandais ce que ce serait de gagner dans cette voiture. Et maintenant, c’est arrivé. Tout le monde a travaillé si dur pour cela et le mérite vraiment, je leur en serai éternellement reconnaissant. Ce n’est que le premier, je l’espère, parmi tant d’autres.”
C’est la première fois de l’année que quelqu’un bat Mercedes pour remporter un Grand Prix. Après que le leader du championnat Kimi Antonelli ait subi une panne moteur dans les dernières étapes de la course d’hier, Hamilton n’est plus qu’à 41 points. Et il s’est permis de rêver.
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“Mercedes a un package incroyable et ils sont si forts, les deux pilotes font un travail incroyable. Il nous faudra absolument tout, dans cette équipe, pour surmonter le déficit et les devancer systématiquement, mais rien n’est impossible. Ils ont toujours un bon rythme, comme nous pouvons le voir en continuant à travailler, mais nous essayons de finir.”
Les champions en titre Norris et Russell, qui visent la couronne cette année, ont mené les espoirs de la F1 britannique ces dernières années, tandis que Hamilton a connu des difficultés. Mais tous deux ont été relégués à des rôles de soutien alors qu’ils regardaient à nouveau leur héros d’enfance.
Russell a déclaré : “Lewis a fait une course vraiment impressionnante. C’est remarquable de le voir sur la plus haute marche.” Et Norris a ajouté : “C’est génial à regarder, tout comme un fan de Lewis, c’est spécial. C’était un superbe podium et une bonne journée.”
Credit Post By: mirrornews@mirror.co.uk (Daniel Moxon)