La ronde finale de la SA Cup a produit une autre action passionnante avec les Toyota Cheetahs et les Sanlam Boland Kavaliers réservant leur place aux côtés des Suzuki Griquas et des Airlink Pumas pour les deux demi-finales de la semaine prochaine. Ce faisant, le quatuor s’est également qualifié pour la prestigieuse Carling Currie Cup Premier Division 2026.
La neuvième journée du week-end a débuté vendredi soir et de la manière la plus spectaculaire à Bloemfontein alors que les Toyota Cheetahs ont mis fin à la séquence de huit victoires consécutives du leader Suzuki Griquas avec une victoire au dernier souffle 32-31. Ailleurs vendredi, les Airlink Pumas ont surclassé les Griffons 61-12 au stade Mmbobela pour consolider leur deuxième place dans le classement.
Avec une victoire de points bonus à domicile pour maintenir leurs espoirs de qualification, l’ailier des Sanlam Boland Cavaliers Xavier Michel a marqué sept essais incroyables pour aider les Cavaliers à battre la Province de l’Est 85-29 à Wellington, l’un des trois matches de samedi.
Les Dotsure SWD Eagles n’avaient également pas besoin de moins de cinq points et ils sont dûment sortis avec une raclée 69-19 contre les Léopards à Outeniqua Park à George. Le résultat n’a malheureusement pas été suffisant en raison d’une salle comble de points Boland à Wellington. Et dans l’Est de Londres, Valke a réalisé une démonstration puissante pour vaincre une marge de 50-12 à Police Park.
Ainsi, après le dernier tour de matches de championnat, Suzuki Griquas est en tête avec 42 points et Airlink Pumas est deuxième avec 38 et deuxième. Toyota Cheetahs troisième (35). Sanlam Boland et Dotsure SWD ont tous deux terminé avec 32 points chacun, mais les Kavaliers ont terminé quatrième en raison de leur différence de points supérieure. Walke (29), EP (18), Griffons (13), Leopards (9) et Border (0) complètent le tableau.
Les Toyota Cheetahs ont réalisé une performance calme mais courageuse pour devancer les Griquas 32-31 au Toyota Stadium vendredi soir, confirmant leur place dans le top quatre de la SA Cup. Dans une compétition qui a duré indéfiniment pendant 80 minutes, les Free Staters ont ouvert le terrain avec une première mi-temps dominante, prenant une avance de 25-12 à la mi-temps. Les premiers essais du talonneur Louis van der Westhuizen et de l’ailier Cohen Jasper ont été sauvés par la botte précise de Jacko van der Walt.
Les Griquans ont refusé de partir et le match s’est transformé en un bras de fer tendu en seconde période. Les essais de Damian Marcus, Karel van der Merwe et Conor Mahony ont progressivement ramené les leaders du journal dans la course alors que les Toyota Cheetahs ont été contraints à deux cartons jaunes et à un remaniement.
Surtout, les Toyota Cheetahs ont frappé quand cela comptait le plus. Le centre Meunier Hartzenberg a centré juste après la pause et Cohen Jasper a ajouté la conversion, assurant que le tableau d’affichage continue de rouler et gardant finalement Cheater hors de portée malgré cinq essais concédés au total. Le drame a atteint son paroxysme après le dernier tour. L’ailier des Griquas, Dylan Mart, a marqué un corner à la 82e minute pour réduire le déficit à un point et organiser un essai de conversion crucial qui a été manqué.
Jouant également vendredi, les Airlink Pumas ont produit une performance complète pour battre les Griffons 61-12 au stade Mmbobela afin de souligner leur revendication de titre. Ils ont ignoré un revers précoce en concédant un essai à Armand Maritz à la sixième minute, mais ont progressivement pris le contrôle. JC Nell a déclenché la réponse avant que l’attaquant décousu De Wet Murray n’entre en jeu et que la précision de Clinton Swart depuis l’enclave ait aidé les Pumas à prendre un avantage de 21-12 à la mi-temps.
Tous les espoirs d’un retour des Gryphons se sont éteints après la pause alors que les Pumas ont fait monter la mise. L’ailier Tino Swanepoel était une menace constante avec un superbe triplé, tandis que le centre Sango Kamlashe marquait deux fois sur un but de Löwvelders. Au total, les Pumas ont réalisé neuf essais, assurant leur domination vers l’avant grâce à un pilotage fluide et une large portée.
L’ailier des Sanlam Boland Cavaliers Xavier Michel a réalisé une performance pour les années, marquant un record de sept essais alors que l’équipe de Wellington battait les EP Elephants 85-29 à Wellington samedi. Les sept essais de Michel ont dépassé le précédent record de Boland de six en un seul match, détenu par Bucs Murray depuis 1952, et ont eu lieu lors d’un après-midi mémorable qui marquait également son 50e match pour les Cavaliers.
Les Cavaliers ont pris le contrôle tôt, prenant une avance de 38 à 17 à la mi-temps, et Michel a réalisé quatre revirements dans les 40 premières minutes alors que les Cavaliers dominaient. EP a applaudi en attaque grâce à l’ancien Kavalier Garth April, dont le sang-froid et la créativité ont aidé les essais de Mpho Ntsane (2), Lwandile Mapuko et Jac van der Walt, à garder les visiteurs en contact avant la pause.
Cependant, Boland a passé la vitesse supérieure au cours de la deuxième saison, accumulant les essais alors que Michel ajoutait trois autres tirs à cinq points pour souligner sa sortie exceptionnelle. D’autres essais de Chris Smith (2), Juric Lewis, Lunati Nxele, Duren Hoffman et Kuanda Dimaza ont assuré qu’ils ont été refusés. Jayden Bantom et le demi d’ouverture remplaçant Thurlon Williams ont chacun ajouté cinq conversions alors que Boland a cliniquement réclamé les cinq points du journal.
Pendant ce temps à George, les Dotsure SWD Eagles ont remporté la victoire catégorique dont ils avaient besoin pour maintenir leurs espoirs en barrages, en battant les Léopards 69-19 à Outeniqua Park samedi. Sachant que rien de moins qu’une victoire de points bonus n’était pas suffisant, les Eagles ont donné le ton dès le début avec un rythme et un physique implacables. Ils ont pris une avance de 40-12, traversant le blanc six fois dans la première séquence.
Le locker Dzeko Bezuidenhout, le centre Ulrich Wall et l’ailier Hendrik Stamet ont été remarquables alors que les Eagles ont trouvé de l’espace à plusieurs reprises, tandis que le demi de mêlée Tian Fourie et l’ailier Roscoe Sister ont ajouté d’autres essais en première mi-temps. La seconde mi-temps a suivi un schéma similaire alors que les hôtes ont maintenu l’intensité et ont marqué cinq essais supplémentaires. Wall a marqué un triplé et le remplaçant Tian Drotsky, l’ailier Kyle Sister et le centre Nico Leonard ont ajouté alors que les Eagles se retiraient avec insistance.
Lors du troisième match de samedi, Valke a produit une démonstration puissante pour terminer sa récente campagne de championnat avec une victoire 50-12 contre les Border Bulldogs au Police Park de l’Est de Londres. L’équipe d’East Rand menait 26-7 à la mi-temps avant de remporter une victoire complète à l’extérieur.
L’attaquant lâche Abulele Ndabambi s’est démarqué avec quatre essais. Le demi d’ouverture Sergio Stallmeester a également joué un rôle clé, ajoutant sa propre expérience et contribuant à cinq conversions pour faire avancer le classement. Border a montré des éclairs de résistance, trouvant des récompenses grâce aux essais de Sokhana Mpemba et Lonwabo Ravana, mais ils ont eu du mal à contenir les visiteurs.
La seconde mi-temps a suivi un schéma similaire, Valke attaquant avec intention et précision. D’autres essais de Mbembe Payi, Mosolwa Maphuma et de l’attaquant remplaçant Dirk Lawrence ont permis aux Bulldogs de rester sous pression constante jusqu’au coup de sifflet final.
Buteurs.
Toyota Cheetahs 32 (25), Suzuki Griquas 31 (12)
Guépards – Essais : Revan Kruger, Koen Jasper, Meunier Hartzenberg, Louis van der Westhuizen Conversions : Jacko van der Walt (2), Koen Jasper. Pénalités : Van der Walt (2).
Gricas – Expériences : Dylan Mart, Damian Marcus, Tian Lang, Conor Mahoney, Karel van der Merwe. Conversions : George Whitehead (3).
Pumas Airlink 61 (21), Griffons Novavit 12 (12)
Pumas – Essais : Tino Swanepoel (3), Sango Kamlashe (2), JC Nel, De Wet Murray, Conor van Eeden, Clinton Swart. Conversions : Clinton Swart (5), Danrich Vizagi (3).
griffons – Expériences : Arman Maritz, expérience de Tuganayin.
Sanlam Boland Cavaliers (85), EP Éléphants (29).
Boland- Essais : Javier Michel (7), Chris Smith (2), Yurik Lewis, Lunati Nxele, Duren Hoffman, Kuanda Dimaza. Conversions : Jayden Bantom (5), Turlon Williams (5).
PE- Essais : Mpho Ntsane (2), Lwandile Mapuko, Jacques van der Walt. Conversions : Garth April (3). Le but de la sanction : avril.
Dotsure SWD Eagles 69 (40). Léopards 19 (12).
SWD- Essais : Ulrich Wall (3), Jako Bezuidenhout, Hendrik Stamet, Roscoe Sister, Tjan Fury, Janus Venter, Tjan Drotsky, Kyle Sister, Nico Leonard. Transformations : Fred Zeilinga (7), Abner van Reenen.
Léopards – Essais : Siniotando Tsonzi (2), Ghudian van Rijnen. Transformations : Jeandre Burger (2).
Border Bulldogs 12 (7) Faucons 50 (26)
frontière – Expériences : Sokhana Mpemba, Lonwabo Ravana. Transformation. Deux pages
Faucons – Essais : Abulele Ndabambi (4), Sergio Stalmister, Mbembe Payi, Mosolwa Maphuma, Dirk Lawrence. Transformations : Sergio Stallmeester (5).
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